엠마 존슨: 음악대학을 거치지 않은 클라리넷 연주자

1984년, 18세의 한 젊은 연주자가 브라이든 톰슨(Bryden Thomson)이 지휘하는 BBC 필하모닉 오케스트라와 함께 핀란드계 스웨덴 작곡가 베른하르트 크루셀(Bernhard Crusell, 당시 청중들에게 거의 알려지지 않은 인물)의 협주곡을 연주하여 'BBC 올해의 젊은 음악가(BBC Young Musician of the Year)'를 수상했습니다. 이 승리가 특이했던 점은 레퍼토리가 아니라, 엠마 존슨이 음악대학에 다닌 적이 없으며 그럴 의사도 전혀 없었다는 사실이었습니다. 그녀는 대신 케임브리지 대학에 진학하여 영문학과 음악을 공부했으며, 거의 모든 음악가들이 거치는 보수적인 음악 교육 시스템을 밟지 않고도 영국 클래식 음악계에서 가장 상업적으로 성공한 경력 중 하나를 쌓았습니다.

오핑턴, 세븐오크스, 그리고 의도적인 거부

존슨은 1966년 5월 20일 하트퍼드셔주 바넷에서 태어났습니다. 그녀는 오핑턴의 뉴스테드 우드 여자 학교를 거쳐 세븐오크스 학교에 다녔으며, 그곳에서 존 브라이트웰(John Brightwell)에게 클라리넷을 배웠습니다. 15세 때 그녀는 영국의 진지한 십 대 연주자들을 위한 표준적인 관문인 영국 국립 청소년 오케스트라에 합류했습니다.

그 후 그녀의 정체성을 결정짓는 결정을 내렸습니다. BBC 올해의 젊은 음악가 수상자들의 예상 경로인 왕립 음악원이나 왕립 음악 대학으로 진학하는 대신, 1985년 케임브리지 펨브로크 칼리지에 입학하여 영문학과 음악을 전공했습니다. 학위를 따는 동안 시드니 펠(Sidney Fell)과 잭 브라이머(Jack Brymer)에게 클라리넷 개인 레슨을 받았습니다. 브라이머는 영국 클라리넷 연주계의 거장이자 엄청난 권위를 지닌 독주자 겸 오케스트라 수석이었습니다. 존슨은 교육 기관에 소속되지 않고도 최고 수준의 가르침을 받았습니다.

1984년과 크루셀이라는 도박

BBC 올해의 젊은 음악가 수상은 같은 해 '유럽 젊은 음악가 콩쿠르' 동상이라는 또 다른 영예를 안겨주었습니다. 하지만 주목할 것은 그녀가 선택한 크루셀의 '제2번 협주곡'입니다. 콩쿠르 결선 진출자들은 보통 모차르트나 베버를 선택합니다. 이는 심사위원이 연주자를 알려진 표준과 비교할 수 있게 해주는 안전한 선택입니다. 존슨은 일상적인 레퍼토리 밖의 작품을 선택하여 우승했습니다. 친숙한 음악을 완벽하게 연주하는 것보다 간과된 음악을 옹호하는 것이 그녀의 방법론이 되었습니다.

바비칸, 1985년 2월 10일

그녀의 런던 데뷔는 1985년 2월 10일 바비칸 홀에서 이루어졌으며, 잉글리시 체임버 오케스트라와 함께 모차르트 클라리넷 협주곡을 연주했습니다. 같은 해 그녀는 ASV 레코드와 독점 음반 계약을 체결했습니다. 케임브리지 3년 차가 되었을 때, 그녀는 이미 영국의 주요 콘서트홀과 전문 오케스트라와 협연하는 등 독주자이자 대학생으로서 동시에 활약하고 있었습니다.

1991년 그녀는 '영 콘서트 아티스트 국제 오디션'에서 우승하여 뉴욕 카네기 홀에 데뷔했고, 이를 계기로 미국에서의 경력을 시작하게 되었습니다.

키친 가든 사고

1987년 존슨은 BBC 시리즈 '빅토리안 키친 가든(The Victorian Kitchen Garden)'의 테마곡과 사운드트랙을 녹음했습니다. 이 곡은 프로그램의 테두리를 완전히 벗어난 TV 음악이 되었습니다. 테마곡은 1991년 아이버 노벨로 어워드(Ivor Novello Award)에서 베스트 TV 테마상을 수상했고, 협주곡 음반을 사지 않았을 수많은 영국 가정의 거실에 클라리넷 독주 선율을 전파했습니다.

상업적 결과는 엄청났습니다. 존슨은 전 세계적으로 50만 장 이상의 음반을 판매하며 영국에서 가장 많이 팔린 클래식 아티스트 중 한 명이 되었는데, 이는 관악기 연주자로서는 거의 달성하기 힘든 기록입니다.

50만 장의 음반

그녀의 디스코그래피는 1985년부터 2022년까지 ASV, 유니버설 클래식 앤 재즈, 낙소스, 님버스, 챔프스 힐에 걸쳐 있으며, 모차르트, 베버, 크루셀, 핀지, 브람스, 멘델스존, 슈베르트, 베토벤, 프로코피예프, 힌데미트의 작품을 다룹니다. 대표작으로는 '보야지(Voyage, 2004)', '모차르트 앨범(The Mozart Album, 2005)', '브람스 소나타(Brahms Sonatas, 2012)', '잉글리시 판타지(English Fantasy, 2016)', '송스 오브 셀레브레이션(Songs of Celebration, 2022)'이 있습니다.

비평가들의 반응도 판매량만큼이나 좋았습니다. '옵저버(The Observer)'지는 그녀의 브람스와 멘델스존 소나타 음반을 "결정적이고... 승리적이며... 이정표가 된 음반"이라고 평했습니다. 그녀가 녹음한 핀지 협주곡은 그라모폰상 후보에 올랐습니다. '파스토랄(Pastoral)'은 BBC 뮤직 매거진의 '올해의 CD'로 선정되었습니다.

이 모든 것의 저변에는 그녀의 악기에 대한 구조적 사실이 있습니다. 클라리넷은 독주 레퍼토리가 제한적이며 전업 독주자에 대한 전통이 거의 없습니다. 존슨은 기록에 명시된 대로 "독주자로서 바쁜 경력을 쌓은 몇 안 되는 클라리넷 연주자 중 한 명"이며, 이 경력은 유럽, 미국, 아시아, 아프리카, 오세아니아 전역으로 이어졌습니다.

작곡가

그녀의 경력 후반기는 연주에 작곡이라는 역할을 추가했습니다. 존슨은 출판된 작품을 가진 작곡가로서 체스터스(Chesters), 페이버 뮤직(Faber Music), 퀸즈 템플 퍼블리싱(Queen's Temple Publishing)을 통해 곡과 편곡을 발행했습니다. 팬데믹 봉쇄 기간 동안 그녀는 기후 위기에 착안한 클라리넷 협주곡 '생명의 나무(Tree of Life)'를 썼고, 오케스트라 포 디 인바이런먼트(Orchestra for the Environment)에 의해 초연되었습니다. 클라리넷과 합창단을 위한 '송스 오브 셀레브레이션(Songs of Celebration)'은 더블린, 런던, 도쿄에서 공연되었습니다.

레퍼토리가 좁은 독주자는 두 가지 선택지를 가집니다. 똑같은 십여 개의 명곡을 계속 재녹음하거나, 더 많은 곡을 쓰는 것입니다. 존슨은 후자를 택했습니다.

왜 엠마는 천재라 불리는가

이 사례는 연주만큼이나 전략에 기반을 두고 있기 때문에 독특하며, 두 부분 모두 솔직하게 말할 가치가 있습니다. 기록상 그 누구도 엠마 존슨을 '천재'라는 단어로 부르지 않습니다. 기록이 보여주는 것은 구조적 문제를 정확히 진단하고 이를 해결한 음악가라는 점입니다.

문제는 클라리넷에 대략 6개의 훌륭한 협주곡만 존재하고 전업 독주 경력에 대한 전통이 없다는 것입니다. 그녀가 40년에 걸쳐 실행한 해결책은 네 부분으로 구성됩니다. 친숙한 레퍼토리가 아닌 낯선 레퍼토리로 우승하기, 음악 대학 대신 케임브리지 영문학 학위 취득하기, TV와 대중 음반을 활용하여 리사이틀 서킷보다 훨씬 큰 청중 구축하기, 기존 레퍼토리가 바닥나면 새로운 음악 쓰기입니다. 50만 장의 음반 판매와 그라모폰상 후보에 오른 핀지 음반이 그 결과입니다. 그녀가 5대륙에서 공연하는 사실 또한 그러합니다.

연주 기술 자체는 물리적이고 구체적입니다. 호흡, 앙부슈르, 리드를 조절하여 클라리넷의 악명 높게 불균일한 음역대 전반에 걸쳐 노래하는 선선을 유지하며, 옵저버지가 그녀의 브람스를 "결정적"이라고 부르게 만든 음색의 균일함을 갖추었습니다. 그것은 지능이 아닌 기술이며, 이 차이는 중요합니다.

반론은 그녀의 콩쿠르 기록이 1984년의 단일 전국 TV 타이틀이라는 점, 그녀의 명성이 콘서트홀이 아닌 BBC 테마 음악 한 곡에 힘입은 바 크다는 점, 많이 팔린 클래식 카탈로그가 영향력 있는 카탈로그와 같지는 않다는 점입니다. 1996년 MBE, 1999년 펨브로크 명예 펠로우, 2020년 코벳 메달과 같은 존슨의 훈장은 독창성보다는 봉사와 지속성에 대한 보상입니다. 솔직한 표현은 '천재'가 아니라 '최고 수준의 전략가'입니다. 자신의 악기가 처한 곤경에 대해 누구보다 더 깊이 고민하고 모든 반대를 이겨낸 연주자입니다.

최초의 기록들

1996년 존슨은 음악에 대한 공로로 MBE(대영 제국 훈장)를 받았습니다. 1999년 그녀는 케임브리지 펨브로크 칼리지 최초의 여성 명예 펠로우가 되었고, 2016년에는 같은 곳에서 초상화가 제막된 최초의 여성 동문이 되었습니다. 2020년 런던 시의 음악가 조합(Musicians' Company)은 실내악에 대한 공로를 인정하여 그녀에게 코벳 메달을 수여했습니다.

학부생으로 처음 온 지 14년과 31년이 지난 후 세워진 이 두 가지 펨브로크 최초의 기록은 그녀뿐만 아니라 해당 기관에 대해서도 무언가를 말해줍니다. 음악 대학에 가지 않겠다고 거절했던 클라리넷 연주자는 결국 그녀가 선택했던 대학의 벽에 걸리게 되었습니다. 결국 그녀를 자기 사람이라고 주장할 수 있는 유일한 곳이 된 것입니다.