엘리자베스 2세: 70년의 침묵
그녀는 조지 6세(George VI)가 너무 아파 여행할 수 없었기에 아버지 대신 케냐에 가 있었다. 1952년 2월 6일, 그곳에서 왕이 서거했다는 소식을 접했고, 영연방 순방 중이던 25세의 청년이 여왕이 되었다. 윈스턴 처칠(Winston Churchill)이 영국에서 그녀의 비행기를 맞이했다. 그녀는 70년 214일 동안 재위하며 14명의 영국 총리를 임명했고, 자신이 물려받은 거의 모든 헌법적 확신보다 오래 살았다.
우연한 상속자
그녀는 1926년 4월 21일 메이페어의 브루튼 거리 17번지에서 제왕절개로 태어난 요크 공작과 공작 부인의 장녀였다. 아무도 그녀가 통치할 것이라고 예상하지 않았다. 그녀는 가정에서 전적으로 교육받았는데, 역사, 언어, 문학, 음악, 모국어 화자인 가정교사에게 프랑스어를, 이튼 칼리지(Eton College) 교감 헨리 마틴(Henry Marten)에게 헌법사를 배웠으며, 이는 그녀가 받은 유일한 직업 훈련이었다. 1936년 삼촌 에드워드 8세(Edward VIII)가 월리스 심슨(Wallis Simpson)과 결혼하기 위해 퇴위하면서 아버지가 왕이 되었고, 형제가 없던 엘리자베스는 10세의 나이에 추정 상속인이 되었다.
제2 부관 230873
전쟁은 그녀를 일찍이 공적인 인물로 만들었다. 1940년, 그녀는 BBC의 '어린이 시간'(Children's Hour)에서 도시에서 대피한 아이들을 위해 첫 방송을 했다. "우리는 용감한 수병, 병사, 공군들을 돕기 위해 최선을 다하고 있습니다." 1943년, 그녀는 척탄병 근위대와 함께 첫 단독 임무를 수행했다. 1945년 2월, 그녀는 보조영토봉사단(Auxiliary Territorial Service)의 명예 제2 부관(군번 230873)으로 임명되어 운전 및 정비 교육을 받았고, 5개월 후 명예 소령(junior commander)으로 진급했다.
21세 생일, 영연방을 향한 방송에서 그녀는 그 이후의 모든 것을 정의하는 약속을 했다. "저의 전 생애는... 당신들을 위한 봉사에 바쳐질 것입니다." 1947년 11월 20일, 그녀는 웨스트민스터 사원에서 그리스와 덴마크의 필립(Philip of Greece and Denmark)과 결혼했다. 그는 외국 작위를 포기하고 성공회로 개종하며 마운트배튼(Mountbatten)이라는 성을 취했다. 1948년에서 1964년 사이에 네 명의 자녀가 태어났다.
텔레비전 중계된 왕관
1953년 6월 2일, 웨스트민스터 사원에서 제프리 피셔(Geoffrey Fisher) 대주교가 주관한 대관식은 여왕의 요청으로 처음으로 텔레비전 중계되었다. 영국 인구 약 3,600만 명 중 2,700만 명이 시청했고, 1,100만 명이 라디오로 청취했으며, 92개국에서 2,000명이 넘는 기자와 500명의 사진작가가 취재했다. 전날 밤, 그녀는 선언문과 다름없는 한 문장을 방송했다. "제 일생 동안 그리고 온 마음을 다해 당신들의 신뢰에 합당한 사람이 되도록 노력할 것입니다." 이는 그녀 재위 기간의 첫 번째 위대한 결정이었고, 현대 군주제의 조건을 설정했다. 즉, 가시적이고 지속적이며 대중이 사용하는 모든 기술을 통해 매개되는 것이다. 그 후 그녀는 40,000마일 이상, 13개국을 방문하는 7개월간의 세계 일주를 이어갔다.
제국에서 영연방으로
그녀는 제국 위에서 왕관을 썼고 다음 20년 동안 제국이 해체되는 것을 지켜보았다. 1960년대와 1970년대에 20개가 넘는 국가가 독립했다. 그녀는 생애 중 어느 시점에는 32개 주권 국가의 여왕이었고, 서거 당시에는 15개국의 여왕이었으며, 영연방(강제력 없는 자발적 협회)을 위로상이 아닌 재위의 진지한 업무로 다루었다. 1957년과 2010년 유엔 총회에서 연설했으며, 당시 반기문(Ban Ki-moon)은 그녀를 "우리 시대의 닻"으로 소개했다. 1961년 안보 우려에도 가나 방문을 고집했고, 1972년 영국 군주 최초로 공산주의 국가인 유고슬라비아를, 1986년 중국을 방문했으며, 2011년 5월 영국 군주 최초로 아일랜드 공화국을 국빈 방문했다.
비극의 해
그때 가족이 이야기가 되었다. 그녀는 즉위 40주년을 기념하는 연설에서 1992년을 스스로 "비극의 해"(annus horribilis)라고 불렀다. 앤드루(Andrew)는 사라 퍼거슨(Sarah Ferguson)과 별거했고, 앤(Anne)은 마크 필립스(Mark Phillips)와 이혼했으며, 윈저 성에 화재가 났고, 12월 찰스(Charles)와 다이애나(Diana)는 공식적으로 별거했다. 1997년 8월 다이애나가 파리에서 사망했을 때, 왕실은 발모랄에서 5일을 머물렀고 국가는 그들에게 등을 돌렸다. 엘리자베스는 공개적으로 방향을 수정하여 런던으로 돌아왔고, 9월 5일 생방송을 통해 다이애나에 대한 존경심과 "할머니로서" 윌리엄(William)과 해리(Harry)에 대해 이야기했다. 적대감은 대부분 사라졌다. 두 달 후, 인도의 잘리안왈라 바그에서 “살인자 여왕, 돌아가라”고 외치는 시위대 앞에서 그녀는 화환을 바치고 30초 동안 침묵 속에 서 있었으며, 시위는 중단되었다. 그해 11월 그녀는 필립을 “나의 힘이자 버팀목”이라고 불렀다.
긴 결말
주빌리 행사는 계속되었고 효과를 발휘했다. 1977년 실버, 2002년 골든 주빌리(그해 여동생과 어머니를 잃었으며, 매일 백만 명이 런던 중심가로 모였다), 그리고 2012년 다이아몬드 주빌리 당시 그녀는 1781년 이후 최초로 평시 내각 회의에 참석한 군주가 되었고, 다니엘 크레이그(Daniel Craig)의 제임스 본드(James Bond)와 함께 출연한 영상으로 런던 올림픽을 개막했다. 팬데믹 상황에서 그녀는 윈저로 물러나 2020년 4월 5일 약 2,400만 시청자에게 방송했다. "더 나은 날들이 돌아올 것입니다. 우리는 다시 친구들과 함께할 것입니다." 유럽 전승 기념일 75주년에 그녀는 아버지가 1945년에 연설했던 정확한 시간인 저녁 9시에 연설했다. 필립은 73년간의 결혼 생활 끝에 2021년 4월 9일 세상을 떠났다. 그녀는 코로나 규정하에 장례식에서 홀로 앉아 있었고, 이 사진은 어떤 의식보다 왕실이라는 기관에 더 큰 힘을 실어주었다. 그녀의 플래티넘 주빌리는 2022년 2월 6일에 시작되었다. 9월 6일, 발모랄에서 그녀는 15번째 총리로 리즈 트러스(Liz Truss)를 임명했다. 그녀는 이틀 후 9월 8일 오후 3시 10분, 96세의 나이로 그곳에서 서거했다.
엘리자베스가 천재라 불리는 이유
이 주장은 조심스럽게 제기되어야 한다. 엘리자베스는 지위를 물려받았고 정책 결정 권한이 없었으며, 헌법상 중요한 문제에 대해 공개적인 의견을 내지 않아야 했다. 그녀는 아무것도 쓰지 않았고, 아무것도 발명하지 않았으며, 공적으로 아무것도 주장하지 않았다. 진지한 출처에서 그녀를 지성인이라 부르는 곳은 없으며, 아무도 그녀의 지성에 '천재'라는 단어를 사용하지 않는다. 가장 가까운 표현이 반기문의 "우리 시대의 닻"인데, 이는 탁월함이 아니라 안정성에 대한 칭찬이다.
그녀가 가진 것은 드물고 화려하지 않은 훈련이었다. 70년 동안 지속적인 감시 하에서 자신의 모든 것을 억제하는 것으로, 연속성의 외관만이 유일한 자산인 기관을 위한 봉사였다. 그 안에서 그녀는 실제적인 판단을 내렸고, 좋은 결정들은 그녀의 것이었다. 대관식은 그녀의 요청으로 텔레비전으로 중계되었고, 힘없는 군주제는 그 이후로 가시성을 통해 살아남았다. 그녀는 제국이 국내에서 여전히 애도되고 있을 때 영연방을 평등한 협회로서 진지하게 대했다. 그녀는 침묵의 규칙을 깨야 할 때를 알았다. 다이애나 사망 후의 방송, 잘리안왈라 바그에서의 화환, 더블린 국빈 방문이 그렇다.
반론은 간단하다. 그녀는 우연히 태어나 즉위했고, 유권자에게 책임이 없었으며, 1997년의 판단 착오는 회복 전에는 그녀의 것이었다. 이것은 지적 천재성이 아니다. 이것은 절제의 천재성, 즉 지위의 자산을 소비하지 않겠다는 수십 년간의 의도적인 거부이며, 이는 단순히 아무것도 하지 않는 것처럼 보이기 때문에 과소평가되기 쉽다.
유산
그녀는 영국 역사상 가장 오래 재위한 군주이자 기록된 역사상 가장 오래 재위한 여왕이었고, 5명의 교황과 14명의 미국 대통령을 만났으며, 그 이전의 어떤 국가 원수보다 더 널리 여행했다. 그녀가 찰스 3세(Charles III)에게 물려준 기관은 1952년 그녀가 받았을 때보다 영토는 작고 힘은 훨씬 약했지만, 여전히 건재했으며 이는 결코 보장된 것이 아니었다. 2002년 퇴위할 생각이 있는지 질문받았을 때, 그녀는 가능한 가장 짧은 대답을 했다. "그것은 우리의 전통이 아닙니다."
