도널드 A. 토머스가 1990년 NASA 우주비행사단에 성공적으로 합류하기까지 4번의 지원이 필요했습니다. 거의 20년에 걸친 경력 동안 그는 4번의 우주왕복선 임무에 참여하여 1,040시간 이상의 비행 시간을 기록했습니다. 그의 전문적 궤적은 엄격한 재료 과학 연구와 유인 우주 탐사의 운영적 현실 사이의 가교 역할을 합니다.
초기 과학 경력
1955년 클리블랜드에서 태어난 토머스는 물리학과 재료 과학의 기반을 다졌습니다. 1977년 케이스 웨스턴 리저브 대학교에서 이학 학사 학위를 받았고, 1982년 코넬 대학교에서 이학 석사 및 박사 학위를 취득했습니다. 초기 연구는 니오븀의 초전도 특성에 집중되었습니다. 졸업 후 뉴저지주 프린스턴의 AT&T 벨 연구소에 입사하여 반도체 소자 상호 연결에 집중했습니다. 또한 트렌턴 주립 대학에서 겸임 교수로 교육 경험을 쌓았습니다.
NASA로의 전환
1987년 토머스는 텍사스주 휴스턴의 록히드 엔지니어링 앤 사이언스 컴퍼니로 옮겨 우주왕복선 탑재물을 평가했습니다. 1988년 린든 B. 존슨 우주 센터에 재료 엔지니어로 공식 합류하여 우주 정거장 '프리덤'을 위한 복합 재료의 수명을 예측하는 임무를 맡았습니다. 우주비행사 프로그램에서 두 번 거절당한 후, 그는 비행 훈련과 학문적 발전을 통해 지원서를 차별화했습니다. 그의 끈기는 1990년 1월 선발로 보상받았고, 1991년 7월 우주비행사 자격을 취득했습니다.
우주 비행 경험
토머스는 4번의 임무에 걸쳐 1,040시간 이상을 우주에서 기록했습니다. 1994년 컬럼비아호에서의 첫 비행(STS-65)은 당시 우주왕복선 비행 기록을 세웠습니다. 1995년에는 추적 및 데이터 중계 위성 배치와 관련된 STS-70 임무를 수행했습니다. 이후 1997년 미세중력 과학 실험실 임무인 STS-83과 STS-94에 두 차례 탑승했습니다. 비행 임무 외에도 여러 임무에서 우주선 통신 담당관으로 활동했으며, 러시아 가가린 우주비행사 훈련 센터에서 NASA 운영 이사로 근무했습니다.
NASA 이후의 활동
2007년 NASA에서 은퇴한 후 토머스는 학계 리더십과 공공 참여로 전환했습니다. 현재 타우슨 대학교의 윌러드 해커먼 수학 및 과학 아카데미 책임자를 맡고 있습니다. NASA 이후의 활동으로는 1995년 비행 경험에 관한 저서 『Orbit of Discovery: The All-Ohio Space Shuttle Mission』(2013년 출판) 집필이 있습니다. 그는 여전히 현역 조종사로서 제트기와 글라이더로 수백 시간의 비행 시간을 쌓고 있습니다.
핵심 사실
- 출생: 1955년, 클리블랜드 - 교육: 케이스 웨스턴 리저브 대학교, 코넬 대학교 - NASA 은퇴: 2007년 7월 - 총 우주 비행 시간: 1,040시간 이상 - 주요 수상: NASA 공로 훈장 (1998년) - 현재 직업: 대학 교육자 및 관리자
독자 질문
### 도널드 A. 토머스는 NASA 우주비행사 프로그램에 몇 번 지원했나요?
1990년에 합격하기 전까지 4번 지원했습니다.
### 토머스는 어떤 우주왕복선 임무에 탑승했나요?
STS-65, STS-70, STS-83, STS-94 임무에 탑승했습니다.
