데이비드 리카도: 무역의 규칙을 다시 쓴 증권 중개인
스물한 살 때, 런던 주식 중개인의 아들이었던 그는 퀘이커 교도와 도망쳐 유니테리언주의로 개종했고, 아버지에게 절연당했습니다. 어머니는 그 후 그에게 다시는 말을 걸지 않았다고 합니다. 20년 만에 유산을 박탈당했던 이 젊은이는 죽을 당시 675,000파운드에서 775,000파운드에 달하는 재산을 모았고, 글로스터셔에 영지를 구입했으며, 4,000파운드를 내고 의회 의석을 샀습니다. 쉰한 살에 귀 감염이 패혈증으로 번져 사망했을 때, 그는 경제학자들이 무역을 두고 논쟁하는 방식을 정립한 이론들을 남겼습니다.
거래소의 소년
리카도는 성공한 주식 중개인 아브라함 이스라엘 리카도 (Abraham Israel Ricardo)와 애비게일 (Abigail) 사이에서 살아남은 셋째 아이였습니다. 가족은 네덜란드 공화국에서 이주해 온 포르투갈계 세파르디 유대인이었습니다. 그는 열네 살 때부터 아버지와 함께 일했습니다. 그의 이야기에는 대학도 없고 정식 학문 교육도 없습니다. 그에게 학교는 거래소 바닥이었습니다. 프리실라 앤 윌킨슨 (Priscilla Anne Wilkinson)과의 결혼으로 인한 가족과의 파국 이후—이 결혼으로 여덟 아이가 태어났고, 그중 오스만 (Osman)과 작은 데이비드 (David the younger)는 하원의원이 되었습니다—그는 럽록 앤 포스터 (Lubbocks and Forster) 은행의 지원을 받아 자신의 사업을 시작했습니다. 혁명 전쟁과 나폴레옹 전쟁이 그에게 기회를 제공했습니다. 영국이 프랑스와 싸우는 동안 그는 정부 차입금을 조달하고 증권을 거래하여 부를 쌓았고, 30대 후반에는 정치 경제학을 생업이 아닌 다른 것으로 다룰 만큼 부유해졌습니다.
불리온(Bullion) 소책자 저자
그는 서른일곱 살이던 1809년 모닝 크로니클 (The Morning Chronicle)에 첫 경제학 논문을 발표했습니다. 1년 뒤, 통제되지 않는 통화 공급은 결국 스스로를 평가절하할 것이라고 주장한 불리온 고가: 은행권 가치 하락의 증명 (The High Price of Bullion, a Proof of the Depreciation of Bank Notes, 1810)이 나왔습니다. 이 주제는 그를 평생 떠나지 않았습니다. 그는 나중에 화폐에 대한 권한을 가진 자율적인 중앙은행을 옹호했는데, 이는 그가 죽은 뒤 1824년에 출간된 국립은행 설립 계획 (Plan for the Establishment of a National Bank)에 잘 나타나 있습니다. 당시의 잉글랜드 은행에 대한 그의 불만은 단호했습니다. 1816년 그는 “현재의 법 상태에서 그들은 어떠한 통제도 받지 않고 통화량을 늘리거나 줄일 수 있는 힘을 가지고 있다”라고 적었습니다. 이 문장은 중앙은행의 독립성에 관한 모든 현대적 논쟁의 시초입니다.
지대, 임금, 그리고 철의 산술
리카도의 경제학은 비율의 기계입니다. 그는 지대를 “동일한 양의 자본과 노동을 투입하여 얻은 생산물 간의 차이”로 정의하며, 인구 증가가 척박한 땅으로 밀려날 때 지주들의 이득이 그들의 노력 없이 어떻게 올라가는지 보여주었습니다. 여기서 그는 실질 임금과 실질 이윤 사이의 역관계를 도출했고, 이를 가장 많이 인용되는 문장 중 하나로 압축했습니다: “이윤은 높고 낮은 임금에 달려 있고, 임금은 생필품 가격에 달려 있으며, 생필품 가격은 주로 식량 가격에 달려 있다.” 그는 아담 스미스 (Adam Smith)의 노동가치설을 다듬어 가치는 “그 생산에 필요한 상대적 노동량에 달려 있으며, 지불되는 보상의 크고 작음에 달려 있지 않다”고 주장했습니다. 다만 그는 자본과 토지를 수용하기 위해 이를 수정했고, 이것이 조지 스티글러 (George Stigler)가 나중에 이를 “93% 노동가치설”이라고 부른 이유입니다.
네 개의 마법 숫자
그의 가장 지속적인 아이디어는 비교우위입니다. 국가는 거래 상대방이 모든 면에서 더 뛰어나더라도, 자신이 상대적인 효율적 우위를 가진 분야를 전문화함으로써 이득을 얻습니다. 폴 새뮤얼슨 (Paul Samuelson)은 이 주장을 담은 영국-포르투갈 사례를 “네 개의 마법 숫자”라고 불렀습니다. 이 주장은 당시에도 반직관적이었고 지금도 여전히 그렇습니다. 왜냐하면 무역의 이유를 누가 최고인가라는 질문으로부터 분리했기 때문입니다. 리카도 자신은 자본이 이동하지 않을 때 이 주장이 성립한다고 언급하며 신중하게 선을 그었습니다. 그가 보기에 자본이 이동하면 오프쇼어링과 일자리 상실이 발생합니다. 그는 기계에 대해서도 마찬가지로 정직했습니다. 1821년에 그는 “인간 노동을 기계로 대체하는 것은 종종 노동자 계급의 이익에 매우 해롭다”며, 이에 대한 노동자들의 두려움은 “편견과 오류에 근거한 것이 아니다”라고 인정했습니다. 이 고백은 그에게 손해를 끼치지 않았고, 오히려 지적 정직함이라는 명성을 가져다주었습니다.
포타링턴 의원
1818년 8월, 그는 포타링턴 경 (Lord Portarlington)의 의회 의석을 구입하여 1819년부터 사망할 때까지 하원의원으로 활동했습니다. 1815년 개트콤 파크 (Gatcombe Park)를 구입한 그는 1818~19년에 글로스터셔의 하이 셰리프(고위 보안관)로 봉사했습니다. 의회에서 그는 자유 무역을 촉구하고, 곡물법 (Corn Laws)과 설탕 관세에 반대했으며, 1821년에는 위조죄에 대한 사형 폐지를 주장했고, 1823년 동인도 회사 회의에서는 노예제에 반대하는 연설을 했습니다. 그는 지질학 협회의 원년 회원이었고, 맬서스 (Malthus)의 정치 경제 클럽 및 휘그당의 킹스 클럽 회원이었습니다. 맬서스는 지주의 역할을 두고 그와 가장 큰 논쟁을 벌인 위대한 서신 교환 상대였으며, 제임스 밀 (James Mill)과 제레미 벤담 (Jeremy Bentham)은 그의 친구였습니다.
데이비드가 천재로 불리는 이유
문제의 자질은 추상화입니다. 즉, 경제를 두 나라, 두 상품, 그리고 소수의 비율로 분해한 뒤, 누구도 예상치 못한 결론을 향해 거침없이 추론해 나가는 능력입니다. 리카도는 데이터를 수집하지 않았습니다. 그는 모델을 구축했고, 아마도 그런 방식으로 경제학을 수행한 최초의 인물이었을 것입니다. 이것이 천재성에 대한 구체적인 주장입니다. 즉, 박식함이나 관찰이 아니라 방법의 발명이 그것입니다. 곡물법은 그가 죽은 지 20년이 넘은 1846년에 그가 설정한 방향대로 대부분 폐지되었습니다. 미국 경제학자들은 그를 20세기 이전의 경제 사상가 중 아담 스미스 다음으로 높게 평가하며, 20세기의 피에로 스라파 (Piero Sraffa)의 재조명은 전체 신리카도 학파를 탄생시켰습니다.
반론은 실재하며 그의 생전에도 주목받았습니다. 그의 친구 존 루이스 말렛 (John Louis Mallett)은 “그는 자신이 연구한 모든 주제에 대해, 이미 확고해진 마음과 수학적 진리의 성격을 띤 의견을 가지고 당신을 만난다”고 관찰했습니다. 이는 감탄과 동시에 경고였습니다. 그 모델들은 그 이후로 비평가들이 줄곧 공격해 온 가정들에 의존합니다. 조안 로빈슨 (Joan Robinson)은 비교우위가 정적 균형, 완전 고용, 무역 적자 없음을 전제로 한다고 반박하며 포르투갈의 지속적인 저개발 상태를 지적했습니다. 우트사 파트나이크 (Utsa Patnaik)는 국가들이 서로 생산할 수 없는 상품을 거래할 때는 이 이론이 정의되지 않는다고 주장했습니다. 하준창 (Ha-Joon Chang)은 이 이론이 “좁은 한계 내에서는 절대적으로 옳지만” 기술 사다리를 오르려는 국가들에게는 실패한다고 인정했습니다. 리카도의 천재성과 그의 사각지대는 동일한 능력입니다. 즉, 세상이 논리만큼이나 깔끔하게 돌아간다고 가정하고 추론하는 마음입니다.
유산
그의 아이디어는 그의 의도를 앞질렀습니다. 1820년대의 급진주의자들—호지스킨 (Hodgskin), 톰슨 (Thompson), 브레이 (Bray), 레이븐스톤 (Ravenstone)—은 그의 노동가치설을 자본가가 노동자를 착취한다는 증거로 받아들였는데, 이는 그가 지지한 적 없는 해석이었습니다. 조지주의자들은 지대 이론을 가져갔습니다. 자유무역주의자들은 나머지를 가져가 영국의 정책으로 만들었습니다. 2세기 후, 관세, 오프쇼어링, 자동화에 관한 모든 논쟁은 여전히 대학에 다닌 적 없고 거래소 바닥에서 모든 것을 배운 한 남자의 산술을 관통하고 있습니다.
