데이비드 로이드 조지: 공작들에게 세금을 부과한 웨일스의 마법사

72일간의 의회 토론과 554번의 표결이 이어졌다. 마침내 모든 과정이 끝났을 때, 상원(House of Lords)은 어쨌든 예산안을 부결시켰고 영국은 헌법적 위기에 직면했다. 이 사태를 촉발한 재무장관은 자신의 1909년 정책을 "빈곤과 비참함에 맞서 싸우기 위한 자금을 마련하는 전쟁 예산"이라고 불렀으며, 그는 토지 귀족을 향한 선전포고를 빈곤과의 전쟁만큼이나 문자 그대로 받아들였다. 그는 카나번셔(Caernarfonshire)의 한 마을 출신 변호사였으나, 정계를 떠날 무렵 그는 영국 복지 국가의 기초를 세우고 영국이 치른 최악의 전쟁을 이끌었다.

시골 출신의 변호사

그는 1863년 1월 17일 맨체스터에서 태어나 유아기에 웨일스로 이주하여 삼촌의 집에서 자랐다. 그곳은 예배에 열심이고 웨일스어를 사용하는 급진적인 세계였으며, 그에게 모든 것을 주었다. 즉, 지주와 국교회에 대한 적대감, 영국 지배 계급에 대한 의구심, 그리고 비국교도 설교단에서 형성된 웅변 스타일이 바로 그것이다.

그는 대학 교육을 받지 못했다. 그는 변호사 자격을 얻고 웨일스 자유당 정치계에서 이름을 알렸으며, 1890년 카나번 버로스(Caernarvon Boroughs) 의석을 획득하여 반세기 넘게 그 자리를 지켰다. 그는 1888년 마거릿 오웬(Margaret Owen)과 결혼했다. 그의 네 자녀 중 두 명은 그를 따라 하원에 진출했다.

인민 예산

애스퀴스(Asquith) 정부는 1905년 그를 통상위원회 회장으로 내각에 합류시켰고, 1908년 4월 재무장관으로 임명했다. 노령 연금은 그해에 도입되었다. 그리고 1909년이 찾아왔다.

‘인민 예산(People's Budget)’은 부, 특히 토지에 과세하여 사회 보장 재원을 마련하겠다는 제안이었으며, 이는 토지를 소유한 귀족들에게 받아들여질 수 없도록 설계되었다. 그들은 상원이 재정 법안에 관여하지 않는다는 수백 년 된 관습을 어기고 이를 부결시켰다. 로이드 조지는 문제를 총선으로 끌고 가 승리했고, 1910년 4월 예산을 통과시켰다. 이 대결은 의회가 선출직 하원이 세습직 상원보다 우위에 있음을 확인하며 끝났는데, 이는 영국 헌법에서 결코 뒤집히지 않은 변화였다. 사실상 그는 세금 법안을 귀족 계급을 부수는 공성퇴(battering ram)로 사용했고, 그것은 효과적이었다.

보험, 그리고 그것을 위한 투쟁

1911년 국민보험법(National Insurance Act)이 뒤를 이었으며, 강제적인 건강 및 실업 보험을 도입했는데 이는 현대 영국 복지 국가의 진정한 시작이었다. 당시의 투쟁은 지금 읽기에 기이할 정도로 강렬했다. 반대자들은 고용주가 가사 노동자를 위해 보험료를 분담해야 한다는 요구에 맞서 "안주인과 하녀들" 집회를 열어 앨버트 홀(Albert Hall)을 가득 채웠다. 로이드 조지는 아랑곳하지 않고 법안을 통과시켰다. 1948년의 국민보건서비스(NHS)는 무에서 창조된 것이 아니라 이 법안의 후손이다.

전쟁을 승리로 이끈 사람

전쟁은 애스퀴스 행정부의 한계를 드러냈고 로이드 조지의 명성을 높였다. 군수부 장관으로서 그는 영국 군수 생산을 재조직했고, 전쟁부로 자리를 옮겼으며, 1916년 12월 애스퀴스를 대신하여 총리가 되어 전쟁의 나머지 기간 동안 영국 정계를 장악했다.

그의 기여는 전장에서의 천재성이 아니라 제도적 추진력이었다. 그는 해군부의 기존 의견에 맞서 영국을 먹여 살린 U보트 캠페인을 분쇄하는 호송 체계를 채택하도록 몰아붙였다. 그는 1918년에 마침내 달성된 연합군 통합 지휘권을 끊임없이 요구했다. 그는 기존 내각이 아닌 소규모 전시 내각을 통해 전쟁을 운영했다. 그리고 그는 내내 자신의 장군들과 갈등을 빚었는데, 이는 역사가들이 지금까지도 논쟁을 벌이는 다툼이다.

베르사유와 아일랜드

그는 1919년 파리 평화 회의에 3대 거물 중 한 명으로 참석하여 우드로 윌슨(Woodrow Wilson)의 이상주의와 독일을 짓밟으려는 조르주 클레망소(Georges Clemenceau)의 요구 사이에서 회의 내내 중재하며 중간 합의를 이끌어냈는데, 이는 누구도 만족시키지 못했고 모두에게 비난받는 결과가 되었다.

1921년 그는 아일랜드 전쟁을 종식시키고 아일랜드 자유국을 창설하는 영-아일랜드 조약을 협상했다. 이는 비범한 정치적 공학의 산물이었으나 섬을 분할했다. 그 문장의 두 측면은 오늘날 아일랜드 정치에서도 여전히 생생한 문제이다.

몰락

그의 연립 정부는 1922년 10월, 보수당 평의원들이 지지를 철회하면서 차나크 위기(Chanak crisis)의 여파로 붕괴했다. 그는 다시는 공직을 맡지 못했고, 23년을 더 살았다. 그는 1926년 쇠락한 자유당의 지도부를 맡았으나 1930년대 내내 중요성을 잃어갔다. 1936년 그는 독일을 방문하여 히틀러에게 잠시 깊은 인상을 받았는데, 이는 그가 나중에 정정했지만 평생 따라다닌 평가였다. 1943년 프랜시스 스티븐슨(Frances Stevenson)과 결혼했고, 1945년 백작 작위를 수락했으며, 1945년 3월 26일 웨일스에서 82세를 일기로 사망했다.

데이비드가 천재라 불리는 이유

그와 함께 일했고 나중에 그와 싸웠던 윈스턴 처칠(Winston Churchill)은 그를 "튜더 왕조 시대 이후 정복할 수 없는 그 종족이 배출한 가장 위대한 웨일스인"이라고 불렀으며, 처칠은 경쟁자에게 관대하지 않았다. 그의 구체적인 자질은 실행적 상상력이었다. 로이드 조지는 아직 존재하지 않는 기계를 볼 수 있었고, 반대 속에서도 빠르게 그것을 건설할 수 있었다. 국민보험, 호송 체계, 군수부, 전시 내각, 아일랜드 합의 등 각 항목은 단순한 정책 조정이 아니라 제도적 발명품이었으며, 대학 교육도 없고, 초기에 자신만의 당 조직도 없으며, 여전히 귀족이 운영하는 체제에서 귀족적 인맥조차 없는 사람이 강행한 것들이었다.

그는 또한 더 희귀한 능력인 투쟁을 구조적 변화로 바꾸는 전략적 감각을 지녔다. 인민 예산은 사실 세수에 관한 것이 아니었다. 그는 상대가 이길 수 없는 대결을 설계했고, 이를 통해 상원의 권한을 영구적으로 축소하고 국가가 부에 과세하여 빈곤을 구제한다는 원칙을 확립했다. 어떤 나라에서도 자신의 임기 중에 헌법과 사회 계약을 재설계한 정치인은 거의 없다.

반론 또한 적지 않다. 그는 교활했고, 아군과 적군 모두 그의 말을 신뢰할 수 없다고 여겼으며, 그의 연립 정치는 동시대 사람들을 충격에 빠뜨릴 정도로 거래적이었다. 그는 자유당을 분열시킨 애스퀴스와의 파괴적인 불화를 벌였고, 그 이후 자유당 출신 총리는 나오지 않았다. 세기적인 개혁을 수행한 정당이 그 개혁을 만든 인물에 의해 부분적으로 망가진 것이다. 장군들과의 관계 운영은 여전히 논란거리이며, 그가 중재를 도운 베르사유 합의는 결국 실패한 평화에 기여했다. 1936년 히틀러에 대한 경탄은 더 잘 알았어야 할 인물이 저지른 심각한 오판이었다. 그리고 그의 삶의 마지막 23년은 아무것도 이루지 못했다. 그에 대한 평가는 전적으로 1908년부터 1922년까지의 14년에 달려 있다.

유산

그 14년이면 충분하다. 1908년의 연금, 1909년의 인민 예산, 1911년의 국민보험, 상원의 거부권을 박탈한 의회, 영국을 먹여 살린 호송 체계, 아일랜드 자유국. 이는 영국 역사상 가장 밀도 높은 중대한 변화 중 하나이며, 대학 문턱을 밟지 않았고 나라를 운영하는 사람들을 두렵게 하는 일을 멈추지 않았던 웨일스어 구사자 변호사에 의해 구축되었다.