데이비드 캐머런: 너무 많은 투표를 요구한 도박사
데이비드 캐머런은 패배할 수도 있었던 세 번의 국민투표에서 승리했으나, 네 번째 투표는 그가 승리하기를 절실히 원했던 것이었습니다. 네 번째 투표는 그에게 총리직을 앗아갔고, 영국과 유럽의 관계를 재편했으며, 한때 전술적 담력으로 칭송받던 정치인을 역사학자들에게는 주로 실패한 도박을 한 인물로 기억되게 만들었습니다. 캐머런 자신도 이를 인정하며, 회고록 For the Record에서 브렉시트 투표를 자신의 “가장 큰 후회”라고 불렀습니다.
기득권 교육
캐머런은 1966년 10월 9일 런던에서 태어났으며, 어머니 쪽으로 윌리엄 4세 국왕의 후손이자 유복하고 귀족적인 가정에서 자랐습니다. 그는 이튼 칼리지와 옥스퍼드 대학교 브레이즈노즈 칼리지에서 교육받았습니다. 의회에 진출하기 전, 그는 노먼 라몬트 재무장관과 마이클 하워드 내무장관의 특별 보좌관으로 일하며 보수당 정부가 압박을 받는 과정을 초기부터 가까이서 지켜보았습니다. 이후 영국의 주요 미디어 기업인 칼튼 커뮤니케이션스(Carlton Communications)의 경영진으로 몇 년간 근무했는데, 이러한 민간 부문에서의 경험은 훗날 그의 정치적 이미지에 동세대 전문 정치인들에게서는 드문 비즈니스 경험이라는 광택을 더해주었습니다.
평의원에서 당대표까지
캐머런은 2001년 위트니 지역구 의원으로 의회에 진출했습니다. 2005년 보수당이 총선에서 3연패한 후, 그는 그림자 내각의 교육기술부 장관이 되었고, 같은 해 마이클 하워드가 당대표직에서 사임하자 보리스 존슨, 조지 오스본, 윌리엄 헤이그 등의 지지를 받아 데이비드 데이비스를 꺾고 당대표 경선에서 승리했습니다. 그는 3번 연속으로 당을 외면했던 유권자들에게 더 중도적이고 사회적으로 자유주의적인 보수주의를 제시하며 보수당 브랜드의 '해독'에 나섰습니다.
다우닝가와 연립정부 시절
2010년 총선은 헝 의회(어느 당도 과반수를 차지하지 못한 의회)를 낳았고, 캐머런은 제2차 세계대전 이후 영국 최초의 연립정부를 구성하여 닉 클레그가 이끄는 자유민주당과 함께 국정을 운영했습니다. 그의 정부는 금융 위기에 대응하여 지출 삭감 중심의 긴축 프로그램을 추진하고, 이민 통제를 강화했으며, 2012년 런던 올림픽을 감독하고, 로열 메일(Royal Mail)을 민영화했으며, 잉글랜드와 웨일스에서 동성 결혼을 합법화했습니다. 그는 이 기간 동안 두 번의 국민투표를 실시하여 승리했는데, 2011년에는 대안 투표제(Alternative Vote system) 전환을 거부했고, 2014년에는 스코틀랜드 독립 요구를 무산시켰습니다. 이러한 실적은 쟁점이 되는 질문을 유권자들에게 직접 던지고 승리를 확신하는 지도자라는 평판을 굳혔습니다.
패턴을 깬 국민투표
그 확신은 치명적이게도 유럽 문제로까지 이어졌습니다. EU 회원국 자격을 두고 분열된 보수당을 관리하고 영국 독립당(UKIP)의 선거 위협을 막기 위해, 캐머런은 재선 시 EU 회원국 자격에 대한 찬반 국민투표를 하겠다고 약속했고, 2015년 총선에서 단독 과반 의석을 확보한 후 그 약속을 이행했습니다. 그는 개인적으로 영국의 EU 잔류를 위해 캠페인을 벌였습니다. 2016년 6월 23일, 유권자들은 52% 대 48%의 비율로 탈퇴를 선택했습니다. 캐머런은 승리할 것이라 예상했고 또 승리가 필요했던 투표에 영국의 EU 회원국 자격을 걸고 도박을 했다가 패배한 후, 다음 날 아침 총리직에서 사임했습니다. 그는 그해 말 의원직에서도 물러났습니다.
공직을 떠나 논란 속으로
다우닝가를 떠난 후, 캐머런은 내셔널 시티즌 서비스(National Citizen Service)의 후원자 의장과 영국 알츠하이머 연구소(Alzheimer's Research UK) 회장 등 공적인 역할을 맡았고, 국제 기업들을 자문하는 일을 했습니다. 이러한 자문 활동은 2021년 그린실 캐피털(Greensill Capital) 사건으로 그를 끌어들였는데, 그는 금융 회사 그린실 캐피털을 대신하여 리시 수낙 재무장관 및 다른 장관들에게 로비를 벌여 코로나19 시대의 정부 지원 프로그램에 접근하려 했다는 보도가 나왔습니다. 이 논란은 전직 총리가 구 정부에 대해 유료 접근권을 가진다는 점에 대한 조사를 다시 촉발했습니다.
예상치 못한 복귀
2023년 11월, 리시 수낙 총리는 내각 개편을 통해 수엘라 브레이버먼을 해임하고 캐머런을 외무장관으로 다시 정부에 불러들였습니다. 언론은 이를 제2차 세계대전 이후 전직 총리가 내각에 복귀한 두 번째 사례라고 보도했습니다. 캐머런은 2016년 하원을 떠났기 때문에, 찰스 3세 국왕은 그가 상원에 앉아 직무를 수행할 수 있도록 그를 종신 귀족인 치핑 노턴의 캐머런 남작(Lord Cameron of Chipping Norton)으로 임명했습니다. 임명에 관한 보도들은 한때 “열렬한 친중파”로 보였던 외무장관과 현재 베이징에 대해 훨씬 더 경계적인 정부 사이의 어색한 조합을 언급했습니다. 캐머런 자신은 자신의 복귀를 깊은 글로벌 변화의 시기에 “우리의 동맹국 곁에 서야 할” 필요성으로 포장했습니다. 그는 2024년 총선에서 보수당이 패배하자 직에서 물러났습니다.
그를 형성한 개인적 상실
캐머런과 아내 서맨사는 네 명의 자녀를 두었습니다. 뇌성마비와 심한 간질을 앓던 장남 이반은 2009년 6세의 나이로 사망했습니다. 살아남은 자녀로는 낸시, 엘웬, 플로렌스가 있습니다. 캐머런은 중증 장애 아동을 돌본 경험이 국민보건서비스(NHS)와 장애인 지원에 대한 자신의 견해를 형성하는 데 도움이 되었다고 언급한 바 있습니다.
데이비드가 천재라 불리는 이유
캐머런의 명성은 지적이나 창의적인 천재성이 아닌 전술적 정치 기술에 기반을 두고 있으며, 그 좁은 기준에서도 기록은 양면성을 띱니다. 그는 2005년 이후 당의 약점을 정확히 읽어내어 이를 총선 두 번의 승리로 이끌며 연립정부와 단독 과반의 총리로 복귀했습니다. 그는 대안 투표제와 스코틀랜드 독립에 관한 두 번의 매우 위험한 국민투표를 제안하여 승리했고, 어느 하나라도 패배했다면 아마도 그의 총리직은 일찍 끝났을 것입니다. 이것이 진정한 정치적 판단력, 즉 대중의 분위기를 읽고 투표 시기를 자신에게 유리하게 조절하는 능력입니다. 그러나 유럽 문제로 인한 당내 분열을 관리하기 위해 세 번째로 적용된 동일한 본능은 2016년 브렉시트 국민투표를 낳았습니다. 이는 국가적 필요성이 아닌 당 관리를 위해 내린 결정이었고, 그는 패배하여 10년 가까이 영국 정치를 지배한 헌법적, 경제적 파열을 촉발했습니다. 초기에 승리를 가져다준 전술적 예리함이 가장 중요한 순간에 유권자의 마음을 읽는 데까지 미치지 못했음이 분명하며, 그가 나중에 이 선택을 “가장 큰 후회”라고 묘사한 것 자체가 원대한 천재성에 대한 주장을 반박하는 증거입니다. 그린실 로비 사건은 이 상황을 더욱 복잡하게 만들며, 진정한 정치가의 모습과는 거리가 있는, 과거의 직위를 거래하려는 의지를 시사합니다.
유산
캐머런은 보수당을 현대화하고, 금융 위기 이후의 시기를 대체로 온전하게 헤쳐나간 연립정부를 이끌었으며, 무엇보다 영국을 유럽연합에서 탈퇴하게 만든 국민투표를 실시한 인물로 기억될 것입니다. 이는 국가의 궤적을 재편하고 단 하루 아침에 자신의 총리직을 끝낸 결정이었습니다.
