대니 시투: 92통의 편지와 한 통의 전화

17세 때, 컴퓨터 과학을 공부할 기회가 있었지만 대니얼 올루솔라 시투는 이를 거절했습니다. "평생 사무실에서 일할 수는 없어. 난 축구 선수가 될 거야." 그는 잉글랜드 리그의 92개 클럽 모두에 편지를 썼습니다. 답변은 거의 없었습니다. 하지만 그는 전화 한 통으로 20분 만에 기회를 잡았고, 결국 잉글랜드에서 346번의 프로 경기를 뛰고 월드컵에도 출전하게 되었습니다.

이스트엔드와 그의 입단기

시투는 1980년 9월 2일 라고스에서 태어나 7세 때 잉글랜드로 이주했습니다. 그는 7남매 중 한 명으로, 런던 이스트엔드의 힘든 지역에서 자랐습니다. 그의 우상은 근처에 살던 아스널과 잉글랜드의 수비수 솔 캠벨이었는데, 이런 근접성은 그의 야망을 덜 터무니없게 느끼게 했습니다. 그는 또한 래퍼 디지 라스칼의 어린 시절 친구이기도 했으며, 라스칼은 시투를 친형 같은 존재라고 묘사했습니다.

편지가 실패로 돌아가자, 그는 찰턴 애슬레틱 아카데미에 직접 전화를 걸어 20분 동안 설득하여 테스트 기회를 얻었습니다. 그들은 1주일의 테스트를 제안했습니다. 그는 6주 동안 머물렀고, 프로 계약을 맺고 떠났습니다.

로프터스 로드

그는 1999년부터 2002년까지 찰턴에서 프로 선수로서의 도약을 이뤘고, 2001년 블랙풀 임대 시절에는 팬들의 사랑을 받았습니다. 레이턴 오리엔트와의 서드 디비전 플레이오프 결승전에서 4-2 승리를 거둘 때 2골을 넣은 것이 기억에 남습니다. 퀸즈 파크 레인저스(QPR)는 2002년 1월 35만 파운드에 그를 영입했고, 그곳에서 그는 사람들의 기억에 남는 선수가 되었습니다. 첫 번째 재임 기간 동안 182경기에 출전해 17골을 넣으며 수비의 핵심으로 활약했습니다. 그는 2003-04 시즌 QPR의 챔피언십 승격을 도왔고, 팀은 2위를 차지했습니다. 나중에 2011-12 시즌에 클럽으로 복귀했고, 결국 '포에버 R's 클럽'에 헌액되었으며, 그곳에서는 단순히 '산 같은 남자'로 묘사되었습니다. 그의 키는 1.91미터였습니다.

왓퍼드와 최고의 해

왓퍼드는 2006년 웨스트 브롬위치 알비온으로의 이적이 막판에 무산된 후 그를 160만 파운드에 영입했습니다. 그것은 그의 인생 최고의 축구였습니다. 69경기에 출전해 리그 8골을 넣었고, 프리미어리그에서 한 시즌을 보냈으며, 2007-08 시즌에는 중앙 수비수로서 모든 대회에서 9골을 넣고 PFA 챔피언십 올해의 팀에 선정되었습니다.

볼턴 시절

볼턴 원더러스는 200만 파운드와 추가 옵션을 지불했지만, 성과는 거의 없었습니다. 그는 2008-09 시즌에 리그 10경기에 출전했고 2009-10 시즌에는 출전하지 못했습니다. 2010년 9월 방출될 당시, 계약 조건상 그는 클럽에 경기당 16만 파운드 이상의 비용을 발생시켰습니다. 이는 커리어를 끝내는 종류의 통계입니다.

더 덴

밀월은 그를 자유 계약으로 영입했습니다. 처음에는 2010-11 시즌 3개월 동안, 그 후 2012년 8월부터 1년 계약을 맺었습니다. 32세였던 그는 재기에 성공했습니다. 폴 로빈슨이 부상당한 동안 8경기 무패 행진을 이끌며 주장 역할을 했고, BBC와의 인터뷰에서 "챔피언십은 정말 힘든 리그"라고 말하며 케니 재킷 감독 아래에서 "0과 1이 경기를 결정한다"는 코칭 철학을 인용하며 팀을 이끄는 것을 자랑스러워했습니다. 2012-13 시즌에는 블랙번 로버스전에서 FA컵 8강을 넘어 4강으로 이끄는 결승 헤딩골을 넣었고, 올해의 선수로 선정되었으며 2년 계약 연장을 맺었습니다. 그는 두 번의 재임 기간 동안 클럽에서 78경기에 출전했고, 리그 1 강등 후 2015년 5월 방출되었습니다.

나이지리아

그는 2002년 3월 26일 파라과이와의 1-1 무승부 경기에서 슈퍼 이글스(나이지리아 대표팀) 데뷔를 했고, 2002년부터 2010년까지 주로 베르티 포그츠 감독 아래에서 32번의 A매치에 출전했습니다. 2008년 아프리카 네이션스컵에 출전해 8강에서 가나에 패했고, 2010년 3위를 차지한 팀의 일원이었습니다. 그해 여름, 2009-10 시즌 볼턴에서 단 한 경기도 뛰지 않았음에도 불구하고 남아공 월드컵 나이지리아 대표팀 23인 명단에 포함되어 조별 리그에서 뛰었습니다. 그는 그해 9월 대표팀에서 제외되었습니다.

대니가 천재라 불리는 이유

시투의 축구에는 '천재'라는 단어를 뒷받침할 만한 것이 없으며, 이를 조작하는 것은 부정직할 것입니다. 그는 크고 용감하며 공중볼 장악력이 뛰어난 중앙 수비수였고 헤딩골을 넣는 재능이 있었습니다(리그 346경기 29골은 수비수로서는 상당한 기록입니다). 또한 두 클럽에서 주장을 맡은 꾸준한 조직자였습니다. 그것은 기술이며, 기술은 화려하지 않은 것들로 구성됩니다. 움직이는 상대에 맞춰 점프 타이밍을 맞추는 것, 크로스를 공격할지 자리를 지킬지 찰나의 순간에 결정하는 것, 그리고 90분 동안의 소음 속에서도 동료들에게 읽히는 존재로 남는 것입니다.

시투의 무엇인가가 이 설명을 받을 자격이 있다면, 그것은 경기장이 아닙니다. 그것은 17세의 나이에 축구로 나아갈 길이 없었음에도 불구하고 92통의 편지를 쓰고 콜드 콜을 하는 체계적이고 무식한 캠페인을 벌여 1주일의 테스트를 16년의 커리어로 바꾼 의사결정 능력입니다. 이것은 자기 평가와 끈기의 드문 자질이며, 나중에 낭만적으로 포장하기는 쉽지만 당시에는 거의 확실히 두려웠을 종류의 일입니다.

반론은 단순한 기록입니다. 그는 주요 우승을 차지하지 못했습니다. 32번의 A매치 출전은 국제적으로는 평범한 기록이며, 클럽에서 전혀 뛰지 않은 상태에서 월드컵에 선발된 것은 나이지리아의 선발 과정만큼이나 그 자신을 반영하는 사실입니다. 볼턴으로의 이적은 어떤 기준으로 보아도 경기당 16만 파운드의 비용을 발생시킨 실패였습니다. 그는 챔피언십에서는 좋은 수비수였고 프리미어리그에서 매우 좋은 시즌을 한 번 보냈을 뿐입니다. 그것을 천재라고 부르는 것은 그 단어와 그가 실제로 보여준 존경할 만한 모습을 모두 폄하하는 것입니다.

유산

시투의 제2의 커리어는 첫 번째 커리어보다 더 오래 지속될지도 모릅니다. 그는 2002년부터 런던에서 이스트사이드 아카데미를 운영하고 있으며, 2010년에는 92통의 편지를 썼던 기억을 가진 남자의 표현대로 젊은 선수들이 "꿈을 살 수 있도록" 돕기 위해 '대니 시투 축구 스타 재능 찾기'를 시작했습니다. 그는 밀월 시절 인종차별에 반대하는 목소리를 냈고, 2013-14 시즌과 2015년에 PFA 커뮤니티 상을 수상했습니다. 그는 로프터스 로드에서는 '산 같은 남자'로, 더 덴에서는 32세에 합류해 팀을 이끈 주장으로, 그리고 이스트 런던에서는 "계속 두드리면 문은 가끔 열린다"는 증거로 기억되고 있습니다.