댄 카터: 정밀한 과학으로서의 플라이하프
2005년 7월 웰링턴의 어느 밤, 23세의 뉴질랜드 플라이하프(fly-half)가 브리티시 앤 아이리시 라이온스(British and Irish Lions)를 완전히 무너뜨렸습니다. 2개의 트라이, 5개의 페널티킥, 4개의 컨버전킥을 성공시키며 48대 18 승리 속에서 33점을 기록했습니다. 그의 후반전 득점만으로도 라이온스를 상대로 한 이전 올 블랙스(All Blacks) 기록을 넘어섰습니다. 영국 가디언지는 이를 두고 “현대 시대의 가장 결정적인 플라이하프 경기”라고 평했습니다. 댄 카터(Dan Carter)는 이후 10년 동안 이것이 우연이 아니었음을 증명했고, 누구도 도달하지 못한 1,500점이 넘는 테스트 경기 득점 기록을 보유한 채 은퇴하게 됩니다.
사우스브리지에서 크라이스트처치 보이즈까지
대니얼 윌리엄 카터(Daniel William Carter)는 1982년 3월 5일 뉴질랜드 남섬 사우스브리지에 있는 가족의 집에서 10분 거리인 리스턴에서 네빌과 베브 카터 사이에서 태어났습니다. 그에게는 누나 사라가 있습니다. 럭비는 가족 내력이었습니다. 그의 종조부 빌 달리(Bill Dalley)는 캔터베리 및 뉴질랜드 대표팀의 스크럼하프였으며 1924-25년 '인빈서블스(Invincibles)' 투어에 참가했습니다. 카터는 5세 때 사우스브리지 럭비 클럽에서 스크럼하프로 선수 생활을 시작했습니다. 그는 엘즈미어 칼리지를 다니다가 럭비 전망을 개선하기 위해 마지막 학년에 크라이스트처치 보이즈 고등학교로 전학했는데, 이는 매우 신중하게 관리된 경력의 초기 징후였습니다.
캔터베리, 크루세이더스, 그리고 카를로스 스펜서의 대체
그는 2002년 캔터베리 소속으로 프로 데뷔를 했고 2003년 크루세이더스(Crusaders)에 입단했습니다. 처음에는 세컨드 파이브 에이스였으나 2005년부터 플라이하프로 영구 전환했습니다. 그는 2003년부터 2006년까지 4회 연속 슈퍼 12 결승전에 진출하여 2005년과 2006년에 우승했으며, 2006년 시즌에는 개인 통산 기록인 221점을 득점했습니다. 그는 3번의 슈퍼 럭비 우승을 차지했으며 대회 역사상 최다 득점자로 은퇴했습니다.
그의 올 블랙스 데뷔는 2003년 6월 해밀턴에서 열린 웨일스전이었으며 21세의 나이로 20점을 기록했습니다. 그는 2003년 월드컵 대표팀에 포함되었으나 전담 골킥 역할 없이 대부분 벤치에서 시간을 보냈습니다. 그는 2004년 영국 및 프랑스 투어 동안 변덕스러운 카를로스 스펜서(Carlos Spencer)를 밀어내고 플라이하프 자리를 확보했습니다. 이는 즉흥적인 플레이에서 정밀한 플레이로의 세대교체를 의미했습니다. 2005년 그는 뉴질랜드인 최초로 IRB 올해의 선수상을 받았습니다.
중단된 10년
몸이 항상 따라주지는 않았습니다. 2008-09년 페르피냥에서의 6개월 안식년은 2009년 1월 31일 스타드 프랑세(Stade Français)와의 경기에서 아킬레스건 파열로 끝났습니다. 뉴질랜드가 우승한 2011년 월드컵에서 그는 프랑스전 주장으로 뛰었으나 캐나다전 조별 리그를 앞두고 킥 연습 중 사타구니 힘줄이 파열되어 4년간 준비했던 대회에서 더 이상 참여하지 못하고 관중석에서 결승전을 지켜보았습니다. 그는 2010년 11월 27일 테스트 경기 최다 득점자가 되었고, 2011년 2월 26일 조니 윌킨슨(Jonny Wilkinson)에게 기록을 내주었으나 2011년 7월 30일 이를 탈환했습니다. 그는 2012년 다시 IRB 올해의 선수상을 받았고 2013년 11월 16일 잉글랜드전에서 100번째 캡을 기록했습니다.
트위크넘, 그리고 해답
2015년 월드컵은 2011년에 그에게 허락되지 않았던 우승을 안겨주었습니다. 33세의 그는 모든 경기에 출전했고, 호주와의 결승전에서 4개의 페널티킥과 2개의 트라이 전환을 성공시켰으며, 마지막 것은 그의 유명한 왼발이 아닌 오른발로 찼습니다. 또한 경기의 판도를 바꾼 드롭 골을 기록했습니다. 뉴질랜드는 34대 17로 승리했습니다. 그는 경기 최우수 선수(Man of the match)로 선정되었고, 몇 주 후 세 번째로 IRB 올해의 선수상을 받으며 3회 수상한 소수의 선수 명단에 이름을 올렸습니다. 또한 2015년 BBC 올해의 해외 스포츠 인물상을 수상했습니다.
그는 연봉 150만 유로로 알려진 3년 계약으로 라싱 92(Racing 92)로 떠나 잠시 럭비계 최고 연봉 선수가 되었으며, 첫 시즌에 툴롱을 상대로 29대 21로 승리한 결승전에서 15점을 득점하고 최우수 선수로 선정되며 Top 14 우승을 이끌었습니다. 2018-19년에는 고벨코 스틸러스(Kobelco Steelers)와 함께 일본 챔피언십 우승을 차지했고, 2019년 라싱에 부상 대체 선수로 복귀했으며, 2020년에는 블루스에 입단했으나 경기는 뛰지 못하고 2021년 2월 20일 은퇴했습니다.
숫자, 그리고 하나의 흠
카터는 112번의 캡 출전으로 1,598점의 테스트 경기 득점을 기록했습니다(29개 트라이, 293개 컨버전, 281개 페널티, 8개 드롭 골). 1,500점을 돌파한 유일한 선수이며 경기당 평균 14.27점으로 500점 이상 득점자 중 최고입니다. 그는 9번의 트라이 네이션스 또는 럭비 챔피언십 우승을 차지했습니다. 그의 기록이 완벽했던 것은 아닙니다. 2017년 2월 파리에서 법적 한도의 거의 두 배에 달하는 혈중 알코올 농도로 운전하다 적발되어 랜드로버로부터 후원이 중단되었습니다. 당시 그는 세계 럭비계에서 가장 마케팅이 많이 된 선수 중 한 명이었으나 이 사건은 그의 이미지에 생긴 유일한 균열이었습니다.
댄이 천재라고 불리는 이유
카터에 대한 평가는 부하가 걸린 상황에서의 정밀함에 관한 것이며, 그 기술이 지능보다는 숙련도에 가깝다는 것은 정직한 평가입니다. 물론 그 숙련도에는 상당한 인지적 요소가 포함되어 있습니다. 플라이하프의 임무는 경기당 약 40번씩, 신체 접촉이 있는 상황에서, 방어 시스템이 그의 시간을 뺏기 위해 설계된 가운데 가장 결과가 큰 결정을 내리는 것입니다. 카터의 차별점은 이러한 품질이 저하되지 않은 채 12년 동안 이를 수행했다는 점이며, 그동안 그를 상대하는 수비 전술은 완전히 바뀌었습니다. 그는 동시대 선수 중 가장 화려한 선수는 아니었지만(그건 그가 대체한 인물이었습니다), 가장 신뢰할 수 있는 선수였으며, 그 위치에서 그 정도의 수치로 신뢰를 준다는 것은 그 자체로 드문 재능입니다.
측정 가능한 부분은 골킥이며, 이는 '천재'라는 단어가 가장 적절하게 쓰이는 곳입니다. 킥은 개방적이고 적대적인 환경에서 실행되는 폐쇄적인 운동 기술입니다. 293번의 컨버전과 281번의 페널티킥을 거치며 카터의 표준에 도달하는 것은 추론보다는 생체역학적 일관성과 배짱의 위업입니다. 그의 경기당 평균 14.27점은 대량 득점자들 중에서 여전히 최고입니다. 이 라벨을 복잡하게 만드는 것은 맥락입니다. 그는 거의 전체 경력을 세계 최고의 팀 안에서, 지배적인 팩 뒤에서, 최고의 외곽 백들과 함께 뛰었습니다. 그의 경력의 중심인 2011년 월드컵은 거의 놓쳤습니다. 그는 또한 약한 팀을 홀로 짊어질 필요가 없었습니다. 카터의 위대함은 실재하고 수치화되어 있지만, 이는 이상적인 시스템 내에서의 실행력에 대한 위대함이지, 그 단어가 일반적으로 의미하는 '홀로 즉흥적인 천재'는 아닙니다.
업적
그는 2016년 새해 서훈에서 뉴질랜드 공로 훈장을 받았으며, 2016년 라우레우스 올해의 복귀 선수상을 수상했고, 2023년 162번째 멤버로 월드 럭비 명예의 전당에 헌액되었습니다. 2015년 월드컵 이후 뉴잉글랜드 패트리어츠로부터 킥 역할에 대한 제안을 받았으나 거절했습니다. 그의 득점 기록은 여전히 깨지지 않고 남아 있으며, 앞으로 한 세대 동안은 아마 그럴 것입니다. 이는 럭비에서 가장 어려운 일을 산수처럼 보이게 만드는 데 평생을 바친 경력의 유산입니다.
