찰스 드루: 혈액 은행을 만든 외과의사
1941년, 미국 육군과 해군은 당시 미국 최초의 혈액 은행을 운영하던 찰스 드루에게 흑인 기증자의 혈액은 받지 않겠다고, 나중에라도 받으려면 따로 보관해야만 한다고 통보했습니다. 해당 인물인 찰스 리처드 드루(Charles Richard Drew)는 세계적인 혈액 보존 권위자였으며, 그는 흑인이었습니다. 그는 사임했습니다. 이 정책에는 어떠한 과학적 근거도 없었고, 그는 그렇게 말했습니다.
포기 보텀에서 애머스트까지
드루는 1904년 6월 3일 워싱턴 D.C.의 포기 보텀 지역에서 중산층 아프리카계 미국인 가정에서 태어났습니다. 그의 아버지 리처드는 카펫 시공자였고, 어머니 노라 버렐(Nora Burrell)은 숙련된 교사였습니다. 소년 시절 그는 하루에 천 부 이상의 신문을 배달했습니다.
그는 당시 흑인 학생들에게 제공하는 기회로 유명했던 워싱턴의 던바 고등학교(Dunbar High School)에 진학하여 1922년에 졸업했습니다. 스포츠 장학금을 받아 매사추세츠주 애머스트 칼리지(Amherst College)에 입학했고, 그곳에서 미식축구와 육상 선수로 활동하며 1926년에 졸업했습니다. 의대 학비를 감당할 돈이 없었기에 1926년부터 1928년까지 볼티모어의 모건 칼리지(Morgan College)에서 화학과 생물을 가르쳤고, 동시에 대학 최초의 체육 주임이자 미식축구 코치로 봉직했습니다.
맥길 대학과 존 비티
그는 하워드 대학이나 하버드 대학 대신 몬트리올의 맥길 대학(McGill University)을 선택했는데, 그 이유는 실용적이었습니다. 선수 과목을 기다릴 필요 없이 바로 시작할 수 있었기 때문입니다. 그곳에서 그는 자신의 인생 방향을 결정지은 멘토를 만났습니다. 맥길 대학의 존 비티(John Beattie)는 수혈 및 쇼크 치료에 관한 연구를 하고 있었고, 드루는 그와 함께 이 문제를 다루었습니다.
그는 매우 유능했습니다. 그는 알파 오메가 알파(Alpha Omega Alpha) 명예 학회에 선출되었고 127명의 졸업생 중 2등으로 1933년에 의학 박사 및 외과학 석사 학위를 취득했습니다. 그의 첫 교직은 1935년부터 하워드 대학의 병리학 강사였으며, 이후 하워드 대학 부속 연방 운영 교육 병원인 프리드먼 병원(Freedmen's Hospital)에서 외과 교수로 재직했습니다.
1938년 2년짜리 록펠러 펠로우십을 통해 컬럼비아 대학으로 갔습니다. 그곳 장로교 병원(Presbyterian Hospital)에서 존 스커더(John Scudder)와 함께 일하면서 그는 수혈 의학의 핵심 장애물을 공격했습니다. 전혈은 며칠 내에 상해서 전장이나 대규모 사상자 발생 시 거의 쓸모가 없다는 점이었습니다. 드루의 해결책은 액체 혈장을 세포에서 분리하는 것(탈액화)이었는데, 이는 사용 가능한 저장 기간을 약 2개월 연장했으며, 이후 혈장을 원래 상태로 재구성할 수 있었습니다. 혈장은 전혈보다 훨씬 쉽게 운반되고 보관될 수 있었고, 이것이 바로 혈장을 전장용 물품으로 만든 핵심이었습니다.
그의 논문인 '혈액 은행: 혈액 보존에 관한 연구(Banked Blood: A Study on Blood Preservation)'는 1940년 컬럼비아 대학에서 그에게 외과학 과학 박사 학위를 안겨주었습니다. 그는 미국에서 이 학위를 받은 최초의 아프리카계 미국인이었습니다.
영국을 위한 혈액
시기는 이보다 더 적절할 수 없었습니다. 영국은 폭격 아래 놓여 있었고 혈장이 절실했습니다. 1940년 말, 스커더는 드루를 영입하여 프로젝트를 조직하게 했습니다. '영국을 위한 혈액(Blood for Britain)' 프로젝트의 의학 책임자로서 그는 현대적 혈액 은행의 물류를 거의 무에서 창조했습니다. 중앙 집중식 수집소, 배송 전 모든 배치에 대한 필수 테스트, 숙련된 인원, 그리고 원심 분리, 액체 추출, 자외선 및 머티올레이트(Merthiolate)를 사용하는 오염 통제 체계가 그것이었습니다. 5개월 동안 이 프로그램은 거의 15,000명의 기증자로부터 혈액을 채혈했고 5,500병 이상의 혈장을 대서양 건너로 보냈습니다. 혈액 수혈 개선 협회(Blood Transfusion Betterment Association)는 그를 치하했습니다.
1941년 2월, 그는 최초의 미국 적십자 혈액 은행의 책임자로 임명되었으며, 혈액을 현장에서 채집하고 즉시 냉장할 수 있어 시스템의 범위를 병원 밖으로 확장한 이동식 기증 스테이션인 '혈액 모빌(bloodmobile)'을 도입한 인물로 인정받습니다. 같은 해에 그는 미국 외과학 위원회(American Board of Surgery)의 시험관으로 임명된 최초의 아프리카계 미국인 외과의사가 되었습니다.
그 후 군의 기증 혈액 분리 정책이 시행되었고, 1942년 드루는 사임했습니다. 그 정책은 사망자 수를 동반한 허구였습니다. 흑인 기증자의 혈장과 백인의 혈장은 구분할 수 없으며, 드루는 그 사실을 살아있는 누구보다 잘 알고 있었습니다.
하워드 대학
그는 1942년 외과의사 겸 교수로 프리드먼 병원과 하워드 대학으로 돌아왔고, 나머지 생애를 첫 번째 프로젝트만큼이나 중요한 두 번째 프로젝트에 바쳤습니다. 바로 의학계가 대부분 흑인에게 닫혀 있던 나라에서 흑인 외과의사를 양성하는 것이었습니다. 그는 그 장벽을 개인적으로 이해할 이유가 있었습니다. 미국 의사협회(AMA)의 컬럼비아 특별구 지부는 흑인 의사를 배제했고, 드루는 AMA에 가입하지 못한 채 세상을 떠났습니다.
NAACP는 1944년 영국 및 미국 혈액 프로그램에 대한 공로로 그에게 스핑간 메달(Spingarn Medal)을 수여했습니다. 1945년 버지니아 주립 대학, 1947년 애머스트 대학에서 명예 박사 학위를 받았습니다. 그는 1939년 스펠만 대학(Spelman College)의 가정 경제학 교수인 미니 리노어 로빈스(Minnie Lenore Robbins)와 결혼하여 세 딸과 아들을 두었습니다. 그의 딸 샬린 드루 자비스(Charlene Drew Jarvis)는 나중에 20년 동안 컬럼비아 특별구 의회 의원을 지냈습니다.
1939년부터 그는 매년 앨라배마주 터스키기에 있는 존 A. 앤드루 기념 병원(John A. Andrew Memorial Hospital)에서 무료 진료를 위해 여행했습니다. 1950년 4월 1일, 탈진한 상태로 세 명의 다른 흑인 의사들과 함께 차를 몰고 그곳으로 향하던 중, 노스캐롤라이나주 벌링턴 근처에서 운전대를 놓쳤습니다. 차는 세 번 전복되었습니다. 그의 다리 부상은 치명적이었고 발은 브레이크 페달 아래에 끼어 있었습니다. 그는 앨러맨스 종합 병원(Alamance General Hospital)으로 이송되었고 의사들이 그에게 도착한 지 약 30분 후에 사망 판정을 받았습니다. 그는 45세였습니다.
드루가 백인 병원에서 치료를 거부당해 사망했다는 이야기가 계속되고 있습니다. 드라마 매시(MASH)와 필립 로스(Philip Roth)의 소설 인간의 오명(The Human Stain)*에서도 반복되었습니다. 이는 사실이 아닙니다. 차에 함께 탔던 존 포드(John Ford)는 드루의 부상이 너무 심각해 사실상 할 수 있는 것이 없었으며, 수혈을 시도했다면 오히려 더 빨리 사망했을 것이라고 말했습니다. 이 신화가 지속되는 이유는 그 기저에 깔린 현실이 다른 곳에서는 너무나 자주 사실이었기 때문입니다. 흑인 환자들은 '흑인 병상' 부족이나 '백인 전용' 정책으로 인해 일상적으로 거부당했습니다.
왜 찰스가 천재라 불리는가
드루의 업적은 이론적 돌파구에 있는 것이 아닙니다. 그 이전에도 혈장은 분리되었고, 수혈은 존재했습니다. 그가 가진 것은 비범한 명석함을 가진 시스템적 사고, 즉 수혈 의학의 병목 현상이 생물학이 아니라 물류에 있다는 것을 파악하고, '전혈은 안 되지만 혈장은 몇 달간 보관 가능하다'는 단 하나의 물리적 사실을 중심으로 전체 운영 장치를 설계하는 능력이었습니다. 그 특성으로부터 드루는 수집 프로토콜, 테스트 표준, 멸균 절차, 인력 교육 및 이동식 냉장 수집을 구축했고, 이를 선례가 없는 상황에서, 전시 압박 속에서, 5개월 만에 전국적인 규모로 작동하게 만들었습니다. 이것이 바로 의학적 문제에 적용된 매우 높은 차원의 공학적 지능이며, 이는 헤아릴 수 없이 많은 생명을 구했습니다.
솔직한 평가는 '혈액 은행의 아버지'라는 호칭이 스커더, 비티, 혈액 수혈 개선 협회 등 집단적 노력을 희석한다는 것입니다. 드루의 컬럼비아 연구 또한 기존 문헌을 바탕으로 했습니다. 혈액 모빌의 단독 발명자를 포함하여 그에게 제기된 일부 주장은 대중적인 기록에서 실제보다 더 자신 있게 진술됩니다. 또한 중요한 점은 1942년 이후 그가 주로 연구자가 아니었다는 것입니다. 그는 대신 교육을 선택했고, 그 결정으로 인해 출판물과 상을 얻을 기회를 잃었습니다. 엄격한 검토를 견뎌내는 것은 판단의 기준입니다. 그는 과학이 불편한 진실을 요구할 때 그것을 올바르게 수행했고, 혈액에 관한 거짓말을 관리하기보다는 자신의 분야에서 가장 권위 있는 자리를 박차고 나왔습니다.
유산
찰스 R. 드루 의학 과학 대학(Charles R. Drew University of Medicine and Science)은 1966년 로스앤젤레스에 설립되었습니다. 버지니아주 알링턴의 그의 자택은 1976년 국가 역사 랜드마크가 되었고, 미국 우정청은 1981년 그를 기리는 우표를 발행했습니다. 전국 곳곳의 학교가 그의 이름을 사용하고 있으며, 2002년 몰레피 케테 아산테(Molefi Kete Asante)는 그를 가장 위대한 아프리카계 미국인 100인 중 한 명으로 선정했습니다. 중앙 집중식 수집, 테스트 및 혈액형별 분류 단위, 주차장의 냉장 트럭 등 모든 현대적 헌혈 캠페인은 그가 설계한 시스템 위에서 돌아가고 있습니다.
