장면: 공화국을 지키지 못한 온화한 사람
그는 담배와 술을 멀리한 독실한 프란치스코회 3회원이었으며, 훗날 군사 독재자가 자신의 공으로 내세우게 될 경제 개발 계획을 입안했고, 너무나 온화하고 분열된 정부를 이끌어 군인들이 이를 끝내기 전까지 1년도 채 버티지 못했다. 장면의 짧은 총리 재임 기간은 현대 한국의 지속적인 '만약'이라는 가정의 중심에 있다. 만약 더 많은 시간이 주어졌다면, 진정으로 민주적인 정부가 그의 정부가 실패한 곳에서 살아남을 수 있었을까 하는 의문이다.
동서양의 가톨릭 교육
장면은 1899년 8월 28일 한성부 적선동에서 아버지 장기빈과 어머니 황루시아 사이에서 태어났다. 1912년 인천 박문소학교를 졸업하고 1917년 수원농림학교를 졸업했으며, 1916년 김옥윤과 결혼하여 슬하에 9명의 자녀를 두었다. 1921년 1월 미국으로 건너가 9월 맨해튼 칼리지에 입학하여 1925년 졸업했다. 독실한 로마 가톨릭 신자였던 그는 1921년 재속 프란치스코회에서 서원을 했고, 이후 한국 가톨릭 순교자들의 시복식을 위해 이탈리아를 방문하여 교황 비오 11세를 만났다. 한국으로 돌아와 언어와 종교를 가르치고 가톨릭 신학 서적을 한국어로 번역하며 1936년 동성상업학교 교장이 되는 등 교육자로서의 경력을 쌓았다.
외교관에서 부통령까지
한국 해방 후 장면의 공적 경력은 외교 쪽으로 결정적으로 기울었다. 1948년 유엔 총회 한국 대표단을 이끌고 유엔의 한국 공식 승인을 지켜보았으며, 1949년 초대 주미 대사가 되었다. 이 직책에서 그는 이듬해 한국 전쟁이 발발하자 국제적인 지원을 적극적으로 요청했다. 1950년 11월부터 1952년 4월까지 제1공화국 국무총리를 지냈고, 이승만과의 관계가 소원해진 후 1956년 부통령에 당선되어 이후 몇 년 동안 이승만의 권위주의 정부에 맞서는 주요 야당 인물로 부상했다.
분열하는 공화국의 국무총리
1960년 학생 주도의 4월 혁명으로 이승만 정부가 무너지자, 한국은 새로운 의원내각제 헌법을 채택했다. 이에 따라 윤보선이 대통령직을 맡아 상징적인 역할이 되었고, 실질적인 행정 권한은 국무총리에게 있었다. 국회는 1960년 8월 18일 장면을 총리로 선출했다. 그의 정부는 박정희 정권이 나중에 채택하여 시행하게 될 경제 개발 계획을 수립했는데, 이 정책적 유산은 장면의 재임 기간보다 훨씬 오래 지속되었다. 그러나 코리아 타임스는 이 시기의 역사를 검토하며 그를 "온화하고 사려 깊은 사람"으로 묘사하면서도, 그 자신이 속한 민주당이 조장한 "소란스러운 정치 환경"을 통제할 능력이 부족했다고 지적했다. 당은 거의 즉시 라이벌 파벌로 분열되었고, 장면은 국회를 점거하고 이승만 정권의 전 관리들에 대한 소급 처벌을 요구하는 학생 활동가들의 압력에 저항하지 못했다. 많은 이들이 헌법상 의심스럽다고 여긴 법안이었지만 그의 정부는 이를 승인했고, 이는 약 4만 명에 대한 조사와 수천 명의 공무원 및 경찰관 숙청으로 이어졌다.
1년 만에 전복되다
장면의 총리 재임 기간은 9개월에 불과했다. 1961년 5월 16일, 박정희 장군이 군사 쿠데타를 주도하여 제2공화국을 완전히 끝냈다. 장면은 이듬해 구속되어 처형 위협을 받았으나 1962년 8월 보석으로 풀려났다. 그는 1966년 6월 4일 간염으로 66세의 나이에 사망했다. 1999년 대한민국 정부는 그에게 건국훈장을 추서했다.
사후 평가
코리아 타임스가 설문한 역사학자들은 북한의 군사적 위협과 당시 한국의 파편화된 정치 문화를 고려할 때 장면의 정부가 어떤 상황에서든 살아남을 수 있었을지에 대해 의견이 갈렸다. 그러나 일부는 그의 경제 계획이 결실을 맺었다면 민주 정부에 대한 대중의 지지가 결국 공고해졌을 것이라고 주장했다. 장면의 가장 주목할 만한 개인적 유산 중 하나는 공직이 아닌 멘토링을 통해 남겨졌다. 그는 가톨릭 개종에 영향을 준 김대중 전 대통령의 대부를 맡았으며, 김대중은 나중에 평화적인 권력 이양이 개인의 재임에 집착하는 것보다 중요하다는 장면의 민주적 신념을 칭찬했다.
장면이 천재라 불리는 이유
검토된 자료 중 장면을 '천재'라고 부르는 곳은 없다. 그가 권력을 잡았던 1년에 대한 정직한 기록은 지휘 능력이 없는 품위의 사례 연구이다. 독실하고 개인적으로 절제된 사람(담배도 술도 하지 않고, 고위직임에도 검소한 가정)이었지만, 그의 당은 분열되었고 정부는 당대 사람들조차 헌법상 위태롭다고 인식했던 법안에 대해 거리의 압력에 굴복했다. 그의 가장 지속적인 업적인 경제 개발 청사진은 나중에 그를 전복시킨 군사 정부에 의해 실행되었는데, 이는 비범한 천재성보다는 유능한 테크노크라트의 계획을 보여준다. 그의 경력의 쓴 아이러니는 그 성과가 장면 자신이 아니라 그의 총리 재임 기간을 끝낸 독재자에게 돌아갔다는 점이다. 기록에 가장 명확하게 남아 있는 것은 지적 또는 전략적 천재성이 아니라, 김대중이 특별히 칭찬했던 개인적 성실함과 민주적 원칙이라는 평판이다. 그를 천재라고 부르는 것은 그의 성품에 대한 감탄을 그가 물려받은 위기에 대처할 능력에 대한 증거로 대체하는 것이며, 이용 가능한 기록에 따르면 그의 능력은 그 위기를 감당하기에 부족했다.
유산
오늘날 장면은 실패한 총리라기보다는 한국 민주주의의 첫 의원내각제 시도가 좌절된 비극적인 각주로 기억된다. 그의 원칙은 후임자들이 시행한 경제 계획과 30년 후 민주 한국의 대통령이 될 대자에게 구현되어 그의 재임 기간보다 수십 년을 더 살았다. 제2공화국 역사학자들은 그의 짧은 정부를 전쟁과 식민 지배의 상처가 남은 한국의 해방 후 정치 문화가 진정한 의원내각제를 유지할 수 있었는지 판단하는 핵심 시험대로 계속 다루고 있다. 그를 몰아낸 군사 쿠데타로 인해 시간이 흘러 그의 정부가 더 지속 가능한 것으로 성숙할 수 있었을지 확인할 기회가 사라졌기 때문에, 이 질문은 답을 얻지 못한 채 남아 있다.
