셀레스틴 바바야로: 백플립과 빌린 시간
16세 86일의 나이로 안더레흐트 소속으로 스테아우아 부쿠레슈티와의 경기에 출전한 셀레스틴 바바야로는 퇴장을 당하며 UEFA 챔피언스리그 역사상 최연소 출전 선수이자 최연소 퇴장 선수가 되었습니다. 그가 첼시와 정식 계약을 맺을 수 있기까지는 아직 2년이 남은 상태였습니다. 2년 후 여름, 그는 올림픽 결승전에서 골을 넣고 백플립으로 축하했으며, 한 기록에 따르면 술 취한 선원처럼 코너 플래그를 향해 어슬렁거렸다고 합니다.
카두나, 조스, 브뤼셀
셀레스틴 히시에스 바바야로(Celestine Hycieth Babayaro)는 1978년 8월 29일 나이지리아 카두나의 축구 가족에서 태어났습니다. 그의 형 에마뉘엘은 골키퍼가 되어 1996년 올림픽에서 금메달을 딴 나이지리아 대표팀의 일원이었습니다. 그는 조스의 플라토 유나이티드에서 시작하여 1994년 15세의 나이로 벨기에의 RSC 안더레흐트에 입단했습니다.
안더레흐트의 소년
그 후 일어난 일은 비범했으며 지금은 거의 잊혀졌습니다. 그는 리저브 팀에서 수년을 보내지 않았습니다. 첫 시즌에 벨기에 리그 우승을 차지했고, 1994-95 시즌과 1995-96 시즌 모두 벨기에 올해의 젊은 프로 축구 선수상을 수상했으며, 1996년에는 에보니 슈를 수상했습니다. 이 모든 것을 어린 시절 떠난 타국에서 18번째 생일을 맞이하기 전에 이루어냈습니다.
애틀랜타
1996년 올림픽 대회가 열렸을 때 그는 이미 나이지리아 대표로 U-17 월드컵에서 우승한 상태였습니다. 애틀랜타에서의 나이지리아의 승리는 올림픽 역사상 아프리카 축구의 정점으로 남아 있으며, 바바야로는 아르헨티나와의 결승전에서 득점하고 대회 올스타 팀에 선정되었습니다. 그는 그 전해인 1995년 아프로-아시안 네이션스컵 우즈베키스탄전에서 성인 국가대표 데뷔전을 치렀습니다.
스탬퍼드 브리지에서의 7년
첼시의 스카우트 루이스 더킨이 그를 발견했고, 1997년 4월 클럽은 225만 파운드를 지불했습니다. 이는 당시 10대 선수로는 클럽 최고 기록이었습니다. 그는 컵위너스컵에서 데뷔했지만, 1997년 12월 커리어의 향방을 결정짓는 부상을 당해 시즌 잔여 경기를 결장하게 되었습니다.
컨디션이 좋을 때 그는 독보적인 축구 선수였습니다. 한 회고록에 따르면 그는 끝없는 활동량과 활기를 가진 왼쪽 풀백이었으며, 긴 다리와 왼쪽 측면을 질주하는 민첩한 운동선수로 기억됩니다. 그는 토레 안드레 플로와 같은 공격수들이 중앙에서 활약할 수 있도록 공간을 제공했습니다. 7년 동안 200경기 이상 출전하며 그레이엄 르 소와 주전 경쟁을 벌였고, 1998년 컵위너스컵, 1998년 UEFA 슈퍼컵, 2000년 FA컵 우승을 차지했으며 2002년 FA컵 결승에도 진출했습니다. 그는 첼시의 1999-2000 챔피언스리그 돌풍의 핵심이었지만, 바르셀로나와의 8강전에서 퇴장을 당했습니다. 이는 첫 퇴장 5년 후 유럽 최고 대회에서 받은 두 번째 레드카드였습니다.
경기장 밖에서는 1999년 외설적인 폭행 혐의로 기소되었으나 무죄 판결을 받았습니다. 이후 강간 혐의를 언급한 헤드라인을 실은 데일리 스타를 고소하여 사과와 손해배상을 받아냈습니다.
뉴캐슬과 두 가지 상실
2005년 1월 뉴캐슬 유나이티드에 입단하여 주전 왼쪽 풀백으로 자리 잡았고, 코번트리 시티와의 FA컵 3-1 승리 경기에서 클럽 유일의 골을 기록했습니다. 2006년 9월, 디르크 카윗을 가격하여 3경기 출전 정지 처분을 받았습니다. 당시에는 뺨을 때린 것으로 기록되었으나, 이후 영상에서는 주먹으로 가격한 것으로 나타났습니다.
뉴캐슬에서의 결정적인 이야기는 그것이 아닙니다. 2007년 2월, 형 데이비드가 결핵으로 사망했다는 소식을 들은 12시간 후, 바바야로는 리버풀전 2-1 승리에 기여했고 그의 활약은 찬사를 받았습니다. 그는 2007년 12월 10일, 지속적인 부상으로 인해 계약이 해지되었습니다.
갤럭시의 실패
2008년 1월 21일, 그는 LA 갤럭시와 3년 계약을 맺고 자신을 첼시로 데려왔던 루드 굴리트 감독과 재회했습니다. 그는 데이비드 베컴과 같은 대우를 기대했으나, 실제로는 초라한 숙소와 평범한 이동 수단뿐이었습니다. 3월 3일, FC 서울과의 프리시즌 친선경기에서 45분간 뛴 후 방출되었습니다. 그해 여름 해리 레드냅 감독의 포츠머스에서 훈련했으나 계약으로 이어지지 않았고, 2010년 7월 8일 31세의 나이로 공식 은퇴했습니다.
셀레스틴이 천재라 불리는 이유
그 단어는 적절하지 않지만, 바바야로에 대해 가장 흥미로운 점은 왜 사람들이 여전히 그 단어를 사용하는가입니다. 그가 가진 것은 거의 아무도 도달하지 못하는 수준의 조숙함이었습니다. 16세의 챔피언스리그 선수, 16세의 벨기에 챔피언, 17세의 올림픽 금메달리스트이자 결승전 득점자. 거기에 다른 스포츠를 하는 것처럼 보이게 만드는 신체 능력이 더해졌습니다. 아크로바틱은 장식이 아니었습니다. 그것은 1990년대에 운동 능력이 부족한 파괴자들이 대부분을 차지하던 포지션에서 보여준 비범한 신체 제어력의 가시적인 증거였습니다. 그는 잉글랜드 축구가 아직 그 역할을 정의하지 않았던 시대에 오후 내내 터치라인을 질주할 수 있는 풀백으로 나타났습니다.
그 기술은 기술적이라기보다 운동 능력과 본능에 의한 것이었으며, 자료들은 그 격차에 대해 솔직합니다. 그의 민첩한 운동 능력을 찬양하는 같은 회고록은 동시에 그의 거친 볼 터치에 대해서도 묘사합니다. 그는 빠르고 용감하며 지칠 줄 몰랐지만 특히 정교하지는 않았고, 첼시에서의 7년 동안 그레이엄 르 소를 완전히 밀어내지는 못했습니다.
반대 사례는 전기 후반부 전체에 있습니다. 1997년 12월의 부상으로 한 시즌을 날렸고, 부상으로 인해 결국 뉴캐슬과의 계약이 종료되었습니다. 뉴캐슬에서는 단 한 골만 기록했습니다. LA 갤럭시에서는 7주 만에 방출되었습니다. 2004년 아프리카 네이션스컵에서는 야쿠부, 빅토르 아갈리와 함께 규율 위반으로 귀국 조치되었습니다. 31세에 은퇴했고 33세에 파산했습니다. 바바야로가 가진 것은 천재성이 아니라, 게임과 그의 신체가 15년에 걸쳐 회수해 간 놀라운 초기 재능이었습니다.
유산
1998년과 2002년 월드컵에 출전했고, 2000년 시드니 올림픽에서는 나이지리아 대표팀 주장을 맡았으며, 2004년 아프리카 네이션스컵에서 3위를 차지했습니다. 그는 어느 나라에서 뛰든 합법적으로 술을 마실 수 있는 나이가 되기 전에 유럽 엘리트 대회에서 주전으로 뛰었으며, 그 기록(최연소 출전, 최연소 퇴장)은 30년 동안 깨지지 않았습니다. 이후 에이전트가 되었습니다. 그의 아들도 애틀랜타 시절 아버지의 영상을 보고 백플립을 배웠다고 합니다.
