카를로스 바카: 골잡이가 된 어부
3천만 유로의 이적료를 기록하는 골잡이가 되기 전, 카를로스 바카(Carlos Bacca)는 콜롬비아의 푸에르토 콜롬비아에서 버스 차장과 어부로 일하며 가족의 생계를 꾸렸습니다. 20대 초반까지 프로 계약을 맺기 위해 생계를 이어가며 기회를 쫓았던 그는, 22세가 되어서야 1부 리그에 데뷔했고 25세에 유럽으로 떠났습니다. 현대 축구 기준으로 늦은 시작이었지만, 그는 두 개의 다른 클럽에서 유로파리그 3회 우승을 달성하고 월드컵 승부차기에서 득점까지 기록한 스트라이커가 되었습니다.
어시장에서 1부 리그까지
바카는 1986년 9월 8일 푸에르토 콜롬비아에서 질베르토 바카(Gilberto Bacca)와 엘로이사 아우마다(Eloisa Ahumada) 사이에서 태어났습니다. 2006년 아틀레티코 주니어(Atlético Junior)에서 경력을 시작했으나, 20대 초반에는 바랑키야 FC와 베네수엘라의 미네르벤(Minervén)에서 임대 생활을 했습니다. 2009년 3월, 데포르티보 파스토(Deportivo Pasto)와의 경기에서 두 골을 넣으며 화려하게 주전으로 도약했습니다. 이후 2010년과 2011년 카테고리아 프리메라 A 아페르투라 득점왕을 차지하며 팀의 연속 우승을 이끌었고, 마침내 유럽 무대로 진출했습니다.
벨기에에서의 도약
클럽 브뤼헤(Club Brugge)는 2012년 1월 150만 유로라는 적은 금액으로 바카를 영입했습니다. 벨기에에서의 첫 몇 달은 평범했지만, 다음 시즌은 모든 것을 바꿔놓았습니다. 그는 2012-13 시즌 벨기에 프로 리그 득점왕(리그 25골, 총 45경기 28골)을 차지하며 리그 올해의 선수로 선정되었습니다. 벨기에를 넘어 유럽 전역의 주목을 받게 된 그는 불과 몇 달 뒤 세비야로 이적했습니다.
세비야와 유로파리그 2연패
2013년 약 700만 유로에 세비야에 합류한 바카는 우나이 에메리(Unai Emery) 감독 밑에서 유럽을 제패하는 핵심 전력이 되었습니다. 에메리는 그에게 단순히 크로스를 기다리기보다 더 깊게 내려와 플레이를 연결하도록 전술을 수정했습니다. 2014년 유로파리그 결승전 승부차기에서 결정적인 페널티킥을 성공시켰고, 이듬해 드니프로 드니프로페트로우스크(Dnipro Dnipropetrovsk)를 꺾은 결승전에서 두 골을 몰아치며 우승을 이끌었습니다. 마르카는 그를 2013-14 라리가 최고의 영입으로 선정했고, 베스트 미주 선수로 뽑았습니다.
AC 밀란: 정착하지 못한 골
2015년 7월, AC 밀란은 3천만 유로로 알려진 바이아웃을 지불하고 바카를 영입했습니다. 이탈리아에서 두 시즌 동안 70번의 리그 경기에 출전해 31골을 넣었는데, 토리노(Torino)를 상대로 한 해트트릭과 환상적인 라보나 킥 골은 큰 화제가 되었습니다. 팀이 안팎으로 불안했던 시기였음을 고려하면 탁월한 기록이었습니다. 그러나 페널티 박스 근처에만 머무르며 빌드업에 기여하지 않는다는 비판이 끊이지 않았고, 전술적 불일치로 인해 2017년 빈첸초 몬텔라(Vincenzo Montella) 감독은 그에게 미래가 없음을 시사했습니다.
비야레알에서의 세 번째 유로파리그
바카는 2017년 비야레알로 임대된 후 이듬해 완전 이적하여 스페인 카스테욘 지역에서 4년을 보냈습니다. 하이라이트는 2020-21 시즌, 유로파리그 결승에서 맨체스터 유나이티드(Manchester United)를 승부차기 끝에 11-10으로 꺾고 우승했을 때였습니다. 이는 그의 세 번째 우승이었지만, 주역보다는 조연으로서 기여했습니다. 2021-22 시즌 그라나다(Granada)를 거쳐 2022년 7월, 자신의 시작점인 아틀레티코 주니어로 복귀했습니다.
콜롬비아: 두 번의 월드컵과 퇴장
바카는 2010년부터 2018년까지 콜롬비아 국가대표로 52경기에 출전해 16골을 넣었습니다. 2014년 월드컵 브라질과의 8강전에서 교체로 출전했고, 2015년 코파 아메리카에서는 브라질전 승리 후 네이마르(Neymar)와 충돌해 퇴장당하며 두 경기 출전 정지를 받기도 했습니다. 2016년 코파 아메리카 센테나리오 3위 결정전에서 결승골을 넣으며 만회했고, 2018년 러시아 월드컵 최종 명단에 포함되었습니다. 하지만 16강전 승부차기에서 조던 픽포드(Jordan Pickford) 골키퍼에게 실축하며 팀의 탈락을 지켜봐야 했습니다.
스트라이커의 기술
바카의 플레이는 스피드, 피지컬, 페널티 박스 안에서의 차분한 마무리 기술을 바탕으로 합니다. 단신임에도 공중볼 경합 능력이 뛰어났습니다. 전문가들은 그의 위치 선정과 오프사이드 라인을 파괴하는 능력을 필리포 인자기(Filippo Inzaghi)와 자주 비교했습니다. 이는 상대 수비가 닫히기 전 단 0.5미터의 공간을 찾아내는 탁월한 능력을 뜻합니다. 하지만 수비 가담이 부족하고 박스 안에서의 본능에만 의존한다는 비판도 있었습니다.
카를로스가 천재라 불리는 이유
카를로스 바카를 스포츠의 지적인 천재라고 묘사하는 사람은 없습니다. 그의 재능은 개념적이라기보다 육체적이고 상황적인 것이었기에 '천재'라는 단어를 사용하기엔 무리가 있습니다. 그의 커리어는 더 좁고 솔직한 평가를 지지합니다. 수비 라인이 무너지는 곳을 본능적으로 파악하는 능력과 그 타이밍입니다. 이 본능은 그에게 세비야에서의 두 차례 유로파리그 우승과 벨기에 득점왕이라는 결과를 안겨주었습니다. 그것은 푸에르토 콜롬비아의 어시장과 버스 정류장에서 단련된 투혼과 수천 번의 슈팅 훈련 결과물입니다.
유산
바카는 두 개의 다른 클럽에서 유로파리그를 세 번 우승한 몇 안 되는 선수로 남게 되었습니다. 그는 대부분의 선수가 하락세를 겪는 시기에 전성기를 맞이한, 보기 드문 대기만성형 콜롬비아 스트라이커입니다. 그는 특정 트로피보다는 푸에르토 콜롬비아의 작은 낚싯배에서 시작해 맨체스터 유나이티드를 상대로 승부차기를 차기까지, 벨기에와 세비야, 밀란을 거쳐온 그 드라마틱한 여정 자체로 기억될 것입니다.
