카를 리터: 지리학을 사유하게 만든 인물
그는 40년 넘게 하나의 책을 집필하는 데 매달렸지만 아시아와 아프리카를 벗어나지 못했습니다. 1859년 베를린에서 카를 리터(Carl Ritter)가 사망했을 때, 그의 저서 에르트쿤데(Erdkunde)는 21권으로 미완성 상태였습니다. 이 방대하고 미완성인 저작물은 3부로 구성될 예정이었으나 겨우 1부 정도만 완성되었습니다. 하지만 그 미완성 자체가 핵심입니다. 리터는 지리학이 단순히 장소의 목록이 되어서는 안 된다고 판단했으며, 이를 증명하는 유일한 방법은 모든 사실이 서로를 설명하는 지구 전체의 기술을 시도하는 것이었습니다. 그는 알렉산더 폰 훔볼트(Alexander von Humboldt)와 함께 지리학을 과학으로 탈바꿈시킨 두 사람 중 하나로 꼽힙니다.
크베들린부르크, 그리고 루소의 교육관에 바탕을 둔 학교
리터는 1779년 8월 7일 크베들린부르크에서 F. W. 리터 박사의 여섯 자녀 중 한 명으로 태어났습니다. 아버지는 그가 2살 때 사망했습니다. 5살 때 그는 장-자크 루소(Jean-Jacques Rousseau)의 교육 철학에 기반을 두고 자연의 직접적인 관찰을 중심으로 조직된 슈네프펜탈 잘츠만 학교(Schnepfenthal Salzmann School)에 입학했습니다.
그 입학이 가져온 결과는 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 1780년대 독일의 일반적인 학교에 다닌 아이들은 지리학을 암기해야 할 이름의 목록으로 배웠을 것입니다. 대신 리터는 사물을 보고 그것이 왜 그곳에 있는지 묻는 법을 배웠습니다. 그의 스승 중에는 체육 교육의 선구자인 요한 크리스토프 프리드리히 구츠무츠(Johann Christoph Friedrich GutsMuths)가 있었으며, 리터는 오늘날까지도 뭄멘탈 학교에서 그와 함께 기념되고 있습니다.
페스탈로치의 3단계
결정적인 영향은 요한 하인리히 페스탈로치(Johann Heinrich Pestalozzi)의 교육학, 특히 '자료 습득, 비교, 체계적 종합'으로 이어지는 3단계 순서였습니다. 리터는 아이들을 가르치기 위한 방법을 지구 전체에 적용했습니다. 방대한 자료 축적, 결론을 내리기 전 비교에 대한 고집, 일반적인 과학은 마지막에야 나타날 것이라는 믿음 등 그의 성숙한 작품의 모든 독특한 특징은 페스탈로치의 사다리를 대륙 규모로 오른 결과입니다.
20년간의 가정교사 생활
1798년부터 1813년까지 그는 프랑크푸르트의 은행가 베트만 홀베크(Bethmann Hollweg) 자녀들의 가정교사였으며, 그의 후원자는 1798년부터 할레 대학교(University of Halle)에서 리터 자신의 학업 비용도 지불했습니다. 15년은 유럽에서 가장 영향력 있는 지리학자가 될 사람에게는 긴 수습 기간이었으며, 이는 그의 성과물 성격을 설명해 줍니다. 그는 교수보다 훨씬 더 오랫동안 교사로 일했으며, 에르트쿤데는 설명하기를 멈출 수 없는 사람의 저서처럼 읽힙니다.
1814년에서 1819년 사이 그는 괴팅겐에서 지리학을 본격적으로 공부했고, 릴리 크라머(Lilli Kramer)와 결혼했으며, 남은 생애를 바치게 될 책의 첫 두 권을 출판했습니다.
에르트쿤데
자연과 인류의 역사와 관련한 지리학(Erdkunde im Verhältnis zur Natur und zur Geschichte des Menschen)은 1817-18년에 제1권과 제2권으로 시작되었습니다. 제3권은 1822년에, 다시 1835년에 나왔습니다. 지역별 순서는 40년간 계속되었습니다: 1822년 아프리카, 1818-1836년 동아시아, 1837-1844년 서아시아, 1846-47년 아라비아, 1847-48년 시나이반도, 1850-1852년 소아시아.
설계는 3부로 구성되어 있었습니다: 대륙을 의미하는 고체 형태, 유체 형태와 요소, 유기적 생명의 관계. 이 중 첫 번째 부분만이 실질적으로 완성되었습니다.
그 기저에 깔린 방법론은 귀납적이고 비교적이었습니다. 리터는 대륙을 각각의 자연적 관계와 그것이 조건 짓는 인간 활동을 통해 이해되어야 할 '지구의 큰 개체'이자 '분리된 전체'인 '지리적 지역(Erdgegend)'으로 취급했습니다. 그는 충분한 개별적 묘사가 존재할 때만 그들 사이의 비교가 소위 순수 과학을 산출할 수 있다고 주장했습니다. 사실상 그는 지리학이 생리학을 갖기 전에 비교 해부학이 필요하다고 주장한 셈입니다.
베를린
그는 1819년 프랑크푸르트에서 역사학 교수가 되었고, 1820년 베를린 대학교(University of Berlin)에서 역사학 강의를 맡았으며, 1821년 그곳에서 박사 학위를 받았습니다. 1825년 그는 베를린 최초의 지리학 교수직(professor extraordinarius)에 임명되어 사망할 때까지 그 자리를 지켰습니다. 1828년 그는 베를린 지리학회(Gesellschaft für Erdkunde zu Berlin)를 설립하여 학문 분야에 교수직뿐만 아니라 기관도 제공했습니다. 1856년에는 프로이센 왕립 지도 제작 연구소의 큐레이터로 임명되었습니다.
훈장도 이어졌습니다: 1822년 프로이센 과학 아카데미, 1824년 파리 아시아 학회(Société Asiatique de Paris)의 통신 회원, 1849년 미국 예술 과학 아카데미의 외국인 명예 회원으로 선정되었습니다. 그는 아프리카 북부와 서부를 탐험한 19세기 가장 중요한 탐험가 중 한 명인 하인리히 바르트(Heinrich Barth)를 가르쳤습니다. 그는 또한 독일 내에서 노예제 반대 운동에 헌신한 인물이기도 했습니다.
해안선 속에 있는 신
리터는 세속적인 과학자가 아니었으며, 그렇지 않다고 가정하는 것은 그를 잘못 읽는 것입니다. 그는 지구의 물리적 형태가 신성한 언어의 한 형태라고 믿었습니다. 즉 "지구의 형태는 신이 인간과 대화하는 방식이며, 이를 통해 신의 뜻이 이루어질 수 있다"고 보았으며, 신의 뜻은 그가 창조한 지역의 발전과 성취라고 생각했습니다. 훔볼트의 유기적 통일성 개념을 빌려 그는 지리학이라기보다 생물학에 가까운 언어로 지구를 묘사했습니다: "지구는 고유한 조직을 가진 우주적 개체이며, 진보적인 발전을 하는 하나의 고유한 본질(ens sui generis)이다."
이러한 목적론은 후대 지리학자들이 제거해야 했던 부분이며, 이것이 리터가 읽히는 것보다 더 많이 추앙받는 이유입니다.
왜 카를은 천재라 불리는가
리터의 경력 중심에 있는 지적 작업은 발견이라기보다는 재구성(reframing)이었으며, 이는 매우 거대한 작업이었습니다. 그 이전의 지리학은 해안선, 강, 도시의 목록을 작성하는 기술적이고 관리적이며 지적으로는 비활성적인 수준이었습니다. 리터는 지구의 지역들이 그 물리적 형태가 거주하는 사람들의 역사를 조건 짓는 인과적으로 조직된 체계라고 주장했으며, 따라서 학문의 올바른 방법은 내부적인 축적이 아닌 지역 간의 비교여야 한다고 주장했습니다. 그 주장은 하나의 과학을 탄생시켰고, 우연히도 그가 최초로 맡았던 대학교의 교수직도 만들어냈습니다. 1825년의 교수직, 1828년의 베를린 지리학회와 같은 기관 설립 자체가 하나의 지적 성취입니다. 왜냐하면 그것은 주장을 주창자를 넘어 살아남는 하나의 전문 분야로 전환하기 때문입니다.
반대 의견도 만만치 않았으며 이는 그가 살아있을 때도 제기되었습니다. 그의 귀납적 방법은 자신의 자료에 빠져 허우적거렸습니다. 그가 아시아 연구로 영역을 넓히면서 자료의 축적은 그가 통제할 수 있는 범위를 넘어섰고, 아우구스트 빌헬름 슐레겔(August Wilhelm Schlegel)은 "언어를 모르면서도 한마디 하는 것이 독일에서 유행하고 있으며, 이는 오류로 이어진다"는 말로 그의 사업을 일축했습니다. 리터는 직접 가본 적 없는 지역에 대해 다른 사람들의 보고서를 바탕으로 글을 썼는데, 이는 산을 직접 올랐던 훔볼트와는 정반대였습니다. 그의 조직적 원리는 신학적이었는데, 이는 그의 인과적 설명이 기제보다는 신의 목적을 향했다는 것을 의미하며, 현대 지리학은 그의 형이상학을 버리고 비교 방법론만을 유지했습니다. 그는 관찰이나 발견이 아닌 프레임워크와 종합의 천재이며, 그의 기념비는 거의 아무도 끝까지 읽지 않는 책입니다.
유산
사후 1860년대에 지리학과 발견의 역사(Geschichte der Erdkunde und der Entdeckungen, 1861), 일반 지리학(Allgemeine Erdkunde, 1862), 유럽(Europa, 1863) 등이 출판되었으며, W. L. 게이지(W. L. Gage)는 일부를 비교 지리학(Comparative Geography, 1865)이라는 이름으로 영어로 번역했습니다. 1865년 크베들린부르크에 기념비가 세워졌고, 캘리포니아의 리터 산맥(Ritter Range)은 그의 이름을 따서 명명되었습니다. 전 세계의 모든 대학 지리학과는 그가 베를린에서 맡았던 교수직에서 비롯되었는데, 이는 신이 땅의 모양 속에 기록한 것을 자신이 옮겨 적고 있다고 믿었던 사람에게는 기묘한 운명이라 할 것입니다.
