보리스 옐친: 탱크에 올라탄 사나이

1991년 8월 19일, 모스크바 거리에 탱크가 깔리고 미하일 고르바초프(Mikhail Gorbachev)가 크림반도에 연금된 상황에서, 정장을 입은 키 크고 백발의 러시아인이 의회 건물에서 걸어 나와 T-72 탱크 장갑 위로 올라가 귀를 기울이는 모든 이에게 쿠데타를 규탄하는 성명을 읽어 내려갔습니다. 쿠데타 주동자들은 무기, 국가 권력, 그리고 국가보안위원회(KGB)를 쥐고 있었습니다. 보리스 옐친(Boris Yeltsin)에게는 종이 한 장과 극적인 순간을 포착하는 본능뿐이었습니다. 72시간 만에 쿠데타는 붕괴했고, 4개월 만에 소련도 해체되었습니다.

굴라그의 아들

옐친은 1931년 2월 1일 스베르들롭스크주의 부트카에서 소련이라는 국가에 의해 이미 파괴된 가정에서 태어났습니다. 그의 아버지 니콜라이(Nikolay)는 "반소련 선동" 혐의로 굴라그(강제 노동 수용소)에서 강제 노동을 해야 했고, 어머니는 재봉사로 일했습니다. 이는 그의 후기 경력을 다룰 때 흔히 생략되는 형성적 사실입니다. 소련을 해체한 인물은 소련이 처벌했던 가정에서 성장했습니다.

그는 베레즈니키의 푸시킨 고등학교를 다녔고 1955년 우랄 폴리테크닉 연구소에서 건설학 학위를 받고 졸업했습니다. 10년 넘게 그는 건설업자로 일했습니다. 스베르들롭스크라는 험난한 공업 지역에서 성과를 측정할 수 있고 변명이 통하지 않는 환경에서 건설 관리직을 거치며 경력을 쌓았습니다. 그는 37세가 되던 1968년이 되어서야 공산당에 가입했는데, 이는 정치국에 도달할 인물로서는 비교적 늦은 시기였습니다.

지방의 보스

당 기구는 능력을 보상했고, 옐친은 능력을 갖추고 있었습니다. 1976년 그는 스베르들롭스크주 제1서기가 되어 소련에서 가장 중요한 공업 지역 중 하나를 운영했습니다. 그 직책이 그를 만들었습니다. 또한 그것은 대부분의 정치국 위원들이 결코 배우지 못한 것, 즉 계획이 제시하는 바와는 대조적으로 시스템이 평범한 사람들에게 실제로 무엇을 제공했는지를 가르쳐 주었습니다.

1985년 12월 고르바초프는 그를 모스크바 당 책임자로 발탁했고, 1987년까지 그 직을 수행했으며 1986년 정치국원이 되었습니다. 모스크바에서 그는 대중교통 이용, 특권 공격 등 개혁 개방(페레스트로이카)의 성급한 날개를 자처하며 의도적으로 개혁주의적이고 대중영합적인 이미지를 구축했습니다.

축출과 귀환

1987년, 개혁 속도를 둘러싸고 고르바초프 및 보수파 예고르 리가초프(Yegor Ligachev)와 충돌하며 끝이 났습니다. 옐친은 "정치적 미숙함"과 "완전한 무책임"이라는 비난을 받고 축출되었습니다. 소련 정치의 일반적인 논리에서 이는 끝을 의미했습니다. 불명예스럽게 퇴진한 정치국 위원은 돌아오지 않았기 때문입니다.

옐친은 소련 정치인 중 누구도 하지 않은 일을 했습니다. 그는 당을 우회하여 유권자에게 직접 호소했습니다. 1989년 인민대표대회 의원에 당선되었고, 1990년 러시아 최고 소비에트 의장이 되었으며, 1991년 6월 러시아 역사상 첫 실질적인 대통령 선거에서 57%의 득표율로 승리했습니다. 브리태니커(Britannica)가 언급하듯, 그는 국가 역사상 최초의 민선 지도자가 되었습니다. 두 달 후 탱크 사건이 일어났습니다.

제국의 해체

1991년 12월 옐친은 우크라이나와 벨라루스 지도자들을 만나 벨로베자 합의(Belovezha Accords)에 서명하며 소련 해체를 선언하고 그 자리에 독립국가연합을 창설했습니다. 약 3억 명의 인구를 가진 초강대국이 숲속 별장에서 세 사람에 의해, 사실상 유혈 사태 없이 법적으로 사라졌습니다. 옐친에 대해 다른 어떤 평가를 내리든, 이것은 작은 일이 아닙니다.

뒤이어 온 것은 더 힘들었습니다. 1992년 1월부터 그의 정부는 젊은 경제학자 예고르 가이다르(Yegor Gaidar)의 주도하에 "충격 요법"을 적용했습니다. 가격 자유화와 국가 지출 삭감이 골자였습니다. 빠른 전환이 느린 전환보다 고통이 덜할 것이라는 이론이었습니다. 실제로 러시아의 생활 수준은 붕괴했고, 10년 동안 GDP는 거의 절반으로 줄었습니다. 바우처 민영화와 이후의 국유 자산 경매는 국가의 산업 근간을 보리스 베레조프스키(Boris Berezovsky), 미하일 호도르콥스키(Mikhail Khodorkovsky), 로만 아브라모비치(Roman Abramovich)와 같은 소수의 사람들에게 넘겨주었고, 그들은 세계 최고의 부자가 되었습니다.

의회 포격

1993년이 되자 소련 규칙하에 선출된 의회는 그에게 공개적으로 반기를 들었습니다. 10월, 옐친은 2년 전 탱크 포탑 위에서 방어했던 바로 그 백악관(의회 건물)에 탱크 포격을 가하도록 명령하여 교착 상태를 해결했습니다. 그는 승리했습니다. 국민투표로 승인된 새 헌법은 대통령에게 공직자 임명 및 하원 해산에 대한 막강한 권한을 부여했습니다.

1994년 12월, 그는 분리주의를 진압하기 위해 체첸에 군대를 보냈고, 이 전쟁은 그의 안보 책임자 알렉산드르 레베드(Alexander Lebed)가 협상한 평화 협정에 따라 러시아군이 철수할 때까지 이어졌습니다.

1996년 선거 무렵 그의 지지율은 0에 가까웠고 건강은 눈에 띄게 악화되었습니다. 그가 부를 축적하게 해 준 올리가르히들은 그의 선거 캠페인을 지원했고, 그는 결선 투표에서 공산당의 겐나디 주가노프(Gennady Zyuganov)를 53.8%로 꺾었으며, 이후 심장 우회 수술을 받았습니다. 알코올 중독에 대한 보도가 임기 내내 그를 따라다녔지만, 나중에 네덜란드의 한 신경외과 의사는 옐친이 균형 감각에 영향을 주는 신경계 질환을 앓고 있었으며 이것이 그의 비틀거림을 설명할 수도 있다고 밝혔습니다.

1998년의 위기는 국가 부도와 루블화 붕괴를 가져왔습니다. 1999년 8월, 그는 블라디미르 푸틴(Vladimir Putin)을 총리로 임명하고 후계자로 지명했습니다.

왜 보리스는 천재라 불리는가

옐친의 지능은 거의 순수하게 정치적인 것이었고, 그 좁은 범위 안에서는 비범했습니다. 그는 탱크, 당을 거치지 않은 유권자에 대한 직접 호소, 숲속 별장 등 결정적인 순간을 포착하는 본능과 주변의 어떤 자격 있는 관료들보다 빠르게 군중이나 국가의 분위기를 읽는 능력을 갖추고 있었습니다. 그는 두 번이나 죽은 것으로 간주되었던 소련 시스템 안에서 그 시스템의 기관들을 이용하여 소련을 파괴했습니다. 중앙위원회에서 유권자로 권력의 정당성이 이동했다는 것을 파악한 사람은 아무도 없었기에 소련 역사상 그와 같은 재기를 이룬 사람은 없었습니다.

로버트 게이츠(Robert Gates)는 그를 러시아가 민주주의를 향해 나아가는 과정에서 중요한 인물로 평가했으며, 1991년의 사건은 내전 없이 제국이 해체된 진정 독보적인 일이었습니다.

반론은 치명적이며 반드시 언급되어야 합니다. 옐친은 지식인이 아니었으며 경제에 대한 진지한 이해가 없었습니다. 그는 전환의 가장 중대한 결정들을 가이다르에게 외주를 주었고, 이후 국가 생산량 반감과 수천만 명의 빈곤화를 지켜보았습니다. 그는 자신의 의회에 포격을 가했고, 체첸에서 잔혹한 전쟁을 시작했으며, 소수의 내부자들이 국가 자산을 탈취하도록 허용했고, 그들의 돈으로 재선에 성공했습니다. 무엇보다도 그는 1993년 헌법이라는 임명 및 해산권이 있는 초강력 대통령제를 만들었고, 그것을 푸틴에게 넘겨주었습니다. 천재가 통찰력을 의미한다면 옐친은 실패했습니다. 그가 건설한 것 중 그가 의도한 형태로 그 이후까지 살아남은 것은 거의 없습니다. 그가 가진 것은 배짱과 타이밍, 즉 어떤 오후는 승리하고 10년은 잃을 수 있는 남자의 전술적 탁월함이었습니다.

유산

그는 1999년 12월 31일 예고 없이 사임하며 러시아인들에게 "이루어지지 않은 여러분의 꿈에 대해 용서를 빈다"고 말했는데, 이는 이전의 크렘린 지도자도 하지 않았고 이후에도 없었던 사과였습니다. 푸틴이 그날 대통령직을 승계했습니다.

옐친은 2007년 4월 23일 울혈성 심부전으로 76세의 나이로 사망했으며, 113년 만에 처음으로 교회 장례식을 치른 러시아 정치인이 되었습니다. 브리태니커의 요약은 공정합니다. 그는 정치적, 경제적 재편의 폭풍 같은 10년을 통해 러시아를 이끌었습니다. 그는 러시아인에게 자유 선거, 자유 언론, 사유 재산을 주었지만, 인플레이션, 올리가르히, 그리고 앞의 세 가지를 모두 되찾아올 만큼 강력한 대통령직도 남겼습니다. 장부의 어느 쪽이 진짜 옐친인가에 대한 논쟁은 해결되지 않았고, 아마도 영원히 해결되지 않을 것입니다.