보리스 크로이트: 3일 만에 비올라를 배운 바이올리니스트

동료가 병에 걸려 비올라 연주자가 급히 필요해졌을 때, 바이올린 전공자였고 대형 악기 경험이 전혀 없던 보리스 크로이트 (Boris Kroyt)는 단 3일 만에 비올라 연주법을 터득했습니다. 이는 단순한 임기응변으로 시작되었으나 그의 평생 직업이 되었습니다. 크로이트는 20세기 가장 유명한 실내악단 중 하나인 부다페스트 현악 사중주단 (Budapest String Quartet)에서 30년간 비올라 연주자로 활동하며, 우연히 잡게 된 악기로 악단의 중심 소리를 만들어냈습니다.

오데사의 초기 시절

크로이트는 1897년 6월 3일 당시 러시아 제국의 일부였던 오데사에서 유대인 가정의 아들로 태어났습니다. 아버지 오시프 (Osip)는 담배 상인이었고, 어머니 치파 (Tzipa)는 세실리아 (Cecilia)라는 이름으로 알려져 있었습니다. 도시의 유대인 구역에 위치한 가족의 아파트는 레온 트로츠키 (Leon Trotsky)의 친척들을 포함한 급진적인 지식인들의 모임 장소였으며, 어린 크로이트는 음악 교육과 함께 가정 내의 정치적 격동을 일찍이 접했습니다. 그는 예술 전공을 하는 하숙생에게 바이올린을 배우기 시작한 뒤, 오데사 제국 음악 학교 (Imperial Music College of Odessa)에 입학하여 막스 피데만 (Max Fiedemann)을 사사했고, 9세에 콘서트 데뷔를 했습니다. 1년 후 10세의 나이로 베를린으로 이주하여 슈테른 음악원 (Stern Conservatory)에서 알렉산더 피데만 (Alexander Fiedemann)을 사사했습니다. 학비는 은행가 프란츠 폰 멘델스존 (Franz von Mendelssohn)이 부담했는데, 그는 생활비 지원은 물론 스토리오니 (Storioni) 바이올린까지 빌려주었습니다. 이는 보통 가장 뛰어난 신동에게나 주어지는 수준의 후원이었습니다. 크로이트는 1913년 구스타프 홀란더 (Gustav Hollander) 금메달을 수상하며 졸업했습니다.

바이마르 베를린의 전문 연주자

졸업 후 몇 년 동안 크로이트는 바이올리니스트이자 실내악 연주자로 활발한 활동을 펼쳤습니다. 리하르트 슈트라우스 (Richard Strauss)와 에리히 클라이버 (Erich Kleiber) 같은 지휘자 아래에서 연주했으며, 파블로 카잘스 (Pablo Casals), 아르투르 슈나벨 (Artur Schnabel), 아르투르 루빈스타인 (Artur Rubinstein)과 협연했습니다. 그는 1921년에 자신의 현악 사중주단을 창단했으며, 음악적 적응력을 보여주는 놀라운 사례로 1927년부터 1934년까지 초창기 과르네리 사중주단 (Guarneri Quartet)에서 비올라를 연주했습니다. 이는 그가 3일 만에 배우고 처음 잡았던 바로 그 악기였습니다. 그는 1924년 제1차 세계대전 이후 쇤베르크 (Schoenberg)의 《피에로 뤼네르》(Pierrot Lunaire) 초연에 참석했는데, 이 콘서트는 반모더니즘 시위대의 방해를 뚫고 진행되어야 했습니다. 1920년대에 생계를 유지하기 위해 크로이트는 대중 음악계에서도 일하며 재즈를 연주했고, '티노 발레리오'(Tino Valerio)라는 예명으로 탱고 오케스트라를 이끌기도 했습니다. 이는 정통 음악원을 졸업한 당시 음악가로서는 이례적으로 넓은 음악적 범위였습니다.

유럽을 떠나며

1932년 크로이트는 리투아니아 출신의 발레리나이자 법대생인 소피 "소냐" 블루민 (Sophie "Sonya" Blumin)과 결혼했고, 이듬해 딸 야나 (Yanna)가 태어났습니다. 독일 전역에서 나치의 박해가 심화되자 크로이트는 국외에서 일자리를 찾기 시작했고, 텔아비브 오케스트라 제안을 수락하는 대신 제1 바이올린 주자 요제프 로이스만 (Josef Roisman)의 제안을 받아들여 1936년 8월 31일 부다페스트 현악 사중주단의 비올라 연주자가 되었습니다.

부다페스트 사중주단과 보낸 30년

크로이트는 1967년 악단이 해체될 때까지 부다페스트 현악 사중주단의 비올라 연주자로 남았습니다. 그는 로이스만, 제2 바이올린 주자 알렉산더 슈나이더 (Alexander Schneider), 첼리스트 미샤 슈나이더 (Mischa Schneider)와 함께 30년 넘게 호흡을 맞췄습니다. 제2차 세계대전이 발발했을 때 사중주단은 미국에 머물고 있었으며, 국회 도서관 (Library of Congress)의 상주 연주자로 수락되어 쿨리지 강당 (Coolidge Auditorium)에서 연례 콘서트 시리즈를 열었습니다. 이때 그들은 도서관이 대여해 준 스트라디바리 (Stradivarius) 악기 세트를 사용했으며, 크로이트는 본인 소유의 데코네트 (Deconet) 비올라를 병행하여 연주했습니다. 크로이트 가족은 워싱턴 D.C. 북서부에 정착하여 1944년 미국 시민권을 취득했고, 유명한 음악가와 정계 인사들을 초청하여 소규모 음악회(soirées)를 열기도 했습니다. 이후 사중주단은 버펄로 대학교 (University at Buffalo)에 상주하며 1967년 2월 그곳에서 마지막 세 번의 공연을 마쳤습니다.

다음 세대를 위한 스승

1960년대 중반 부다페스트 사중주단의 활동이 마무리될 무렵, 크로이트는 말보로 음악 학교 및 페스티벌 (Marlboro Music School and Festival)의 교수진으로 합류하여 새로 결성된 과르네리 사중주단을 지도했습니다. 이 그룹의 이름은 크로이트가 직접 제안한 것으로, 자신이 수십 년 전 창단을 도왔던 앙상블로 그의 경력이 다시 원점으로 돌아온 셈이었습니다. 그는 피아니스트 머레이 페라이어 (Murray Perahia)의 멘토가 되었는데, 페라이어는 크로이트를 자신의 "음악적 대부"라고 불렀으며, 바이올리니스트 하이메 라레도 (Jaime Laredo)는 그를 자신의 인생에서 가장 큰 음악적 영향을 준 인물 중 한 명으로 꼽았습니다. 그와 개인적인 친분이 있었던 음악 비평가 마이클 스타인버그 (Michael Steinberg)는 크로이트를 "따뜻함, 매력, 유머를 겸비한 인물로, 동료들에 대해 관대하고 통찰력 있으며 기분 좋은 경외심을 가지고 이야기했던 사람"으로 기억했습니다. 이는 그의 영향력이 연주를 넘어 그가 머무는 공간의 분위기까지 확장되었음을 보여줍니다.

보리스가 천재로 불리는 이유

크로이트를 천재라고 부르는 구체적인 근거는 광범위한 음악적 위대함에 대한 주장보다는 좁은 범위에 있으며, 이를 정확히 기술할 가치가 있습니다. 그는 완전히 다른 악기(다른 음자리표, 손 모양, 레퍼토리를 가진 비올라)를 긴급 상황에서 3일 만에 마스터하고, 그 후 역사상 가장 찬사받는 사중주단 중 하나에서 31년간 자신의 경력을 규정하는 자리를 지켜냄으로써 입증된, 보기 드문 즉흥적 적응력을 가지고 있었습니다. 이는 음악적 지능의 희귀한 형태입니다. 빠른 기술적 동화 능력과 솔로이스트의 개성을 주장하기보다 그룹의 소리에 자연스럽게 섞이게 하는 실내악적 감수성이 결합된 것입니다. 여기서 수집된 증거에 따르면 그가 작곡가나 레퍼토리 혁신가로서 천재라는 평판을 받은 것은 아니었습니다. 기록이 뒷받침하는 크로이트의 천재성은 일반적으로 쓰이는 의미에서의 창조성보다는 해석적이고 적응적인 측면에 있었습니다. 현존하는 자료 중 그를 직접 "천재"라고 부른 당대 비평가는 없으며, 스타인버그와 페라이어, 라레도 같은 제자들의 찬사는 단독적인 거장의 기교보다는 그의 따뜻함, 멘토십, 실내악 연주자로서의 역량에 초점이 맞춰져 있습니다.

유산

1968년 위암 진단을 받은 크로이트는 1969년 10월 18일 앨리스 털리 홀 (Alice Tully Hall)에서 베토벤의 현악 오중주를 연주하며 마지막 대중 공연을 마쳤고, 한 달도 채 지나지 않은 1969년 11월 15일 맨해튼의 프랑스 병원에서 72세의 나이로 세상을 떠났습니다. 그가 이름을 지어준 과르네리 사중주단이 그의 장례식에서 연주했으며, 페라이어는 이어지는 리사이틀에서 그의 기억을 기리며 바흐의 사라방드를 헌정했습니다. 딸 야나는 텔레비전 제작 분야에서 경력을 쌓았으며, 미하일 바리시니코프 (Mikhail Baryshnikov)와 함께한 《호두까기 인형》 특집 프로그램으로 에미상 후보에 오르기도 했으나 2008년 세상을 떠났습니다. 손자 앤서니 브란트 (Anthony Brandt)는 오늘날 라이스 대학교 셰퍼드 음악 학교 (Shepherd School of Music)의 작곡가이자 교수로 활동하고 있습니다. 오데사의 유대인 구역에서 시작해 국회 도서관을 거쳐 현재까지 이어지는 음악적 계보입니다.