보리스 알테르만: 컴퓨터에게 체스를 가르친 그랜드마스터
대부분의 그랜드마스터들은 다른 인간을 이기는 데 자신의 경력을 바친다. 보리스 알테르만(Boris Alterman)은 자신의 경력 중 결정적인 부분을 기계가 인류 최고의 인간을 이길 수 있도록 돕는 데 사용했다. 실력 있는 그랜드마스터이자 이스라엘 챔피언인 알테르만은 컴퓨터 체스의 선구자가 되었으며, 세계 최고의 선수를 상대로 무승부를 거둔 딥 주니어(Deep Junior) 프로그램에 인간의 통찰력을 불어넣었다. 이후 그는 체스계에서 가장 사랑받는 교사 중 한 명이 되었다.
이스라엘의 소련 출신 신동
보리스 알테르만은 1970년 5월 4일 소련 우크라이나 하르키우(Kharkiv)에서 태어나 이스라엘로 이주했으며, 1992년 그랜드마스터 타이틀을 획득했다. 그는 이스라엘 챔피언십에서 우승하고 국제 대회에서도 강력한 실력을 발휘하며 국내 엘리트 그룹의 일원이 되었다. 그는 뛰어난 실전 체스 선수였지만, 그의 가장 독보적인 공헌은 다른 그랜드마스터와의 대국이 아닌, 컴퓨터 옆에서 이루어졌다.
딥 주니어(Deep Junior) 시절
알테르만은 한때 세계 최강 수준이었던 이스라엘 체스 엔진, 딥 주니어의 개발에 깊이 관여했다. 체스 프로그램의 그랜드마스터 컨설턴트 역할은 섬세하고 중요하다. 기계는 계산을 수행하지만, 알테르만 같은 실력자는 오프닝 북, 평가 우선순위, 전략적 이해를 구체화하는 데 도움을 준다.
이 파트너십은 2003년 딥 주니어가 당시 역사상 최고의 선수로 널리 알려진 가리 카스파로프(Garry Kasparov)와 6번의 대국을 펼쳐 3대 3 무승부를 기록했을 때 절정에 달했다. 이는 체스 역사상 가장 상징적인 인간 대 기계 대결 중 하나였으며, 이를 달성한 프로그램에는 알테르만의 손길이 닿아 있었다.
교육자
경력 후반기에 알테르만은 세계에서 가장 인기 있는 체스 교사 중 한 명이 되었다. 그의 저서 '알테르만 갬빗 가이드(Alterman Gambit Guide)'와 명확하고 따뜻한 화법으로 진행된 온라인 강의는 수많은 아마추어들을 체스 역사의 낭만적이고 공격적인 갬빗의 세계로 안내했다. 그는 설명을 잘하는 희귀한 재능을 가졌음이 증명되었으며, 이를 활용해 체스의 아름다움을 대중에게 전달했다.
이것이 중요한 이유
알테르만이 중요한 이유는 그가 인간의 체스와 인공지능이 만나는 최전선에 서서 기계가 정상에 오르는 것을 도왔기 때문이다. 2003년 딥 주니어 대 카스파로프의 대결은 컴퓨터가 체스에서 인간을 추월해 나가는 긴 이야기의 이정표였으며, 알테르만은 그 기계를 목표치까지 강력하게 만든 인간 중 한 명이었다.
그는 교사로서도 중요하다. 많은 그랜드마스터들은 체스를 둘 줄 알지만, 이를 설명할 수 있는 사람은 드물다. 말년을 교육에 헌신함으로써 알테르만은 체스의 영향력을 엘리트층 너머로 확장했고, 평범한 선수들도 그가 평생에 걸쳐 얻은 지식에 접근할 수 있게 했다. 카스파로프와 무승부를 기록하도록 컴퓨터를 도왔던 이 이스라엘 그랜드마스터는, 자신의 두 번째 인생을 통해 인간들의 체스 게임을 모두에게 더 즐거운 것으로 만드는 데 보냈다.
