보얀 크르키치: 자기 자신이 되는 것이 허락되지 않았던 소년
라 마시아에서 보얀 크르키치는 유소년 팀에서 900골 이상을 기록했다고 전해지며, 이는 리오넬 메시라는 약간 더 나이가 많은 아카데미 동료가 세운 기록을 넘어서기에 충분했습니다. 17세의 나이에 그는 메시의 기록을 깨고 바르셀로나 1군 최연소 데뷔 기록을 세웠습니다. 그 순간부터 스페인 축구계는 그가 어떤 사람이 될지 결정해 버렸고, 보얀은 약 10년의 세월과 여러 대륙을 거친 뒤, 가디언지와의 불안 장애에 관한 인터뷰를 통해서야 왜 그 비교가 자신을 거의 파괴했는지 설명할 수 있었습니다.
기록을 경신한 신동
보얀 크르키치 페레스는 1990년 8월 28일 카탈루냐 리뇰라에서 세르비아 클럽 OFK 베오그라드의 프로 축구 선수였던 보얀 크르키치 시니어와 카탈루냐인 어머니 사이에서 태어났습니다. 족보 연구에 따르면 그는 19세기의 공통 조상을 통해 메시와 4촌 관계인 먼 친척임이 밝혀졌는데, 이는 그를 둘러싼 신화를 더욱 심화시켰습니다. 그는 1999년 8세의 나이로 바르셀로나의 라 마시아 아카데미에 입단하여 모든 유소년 단계에서 골을 기록하며 900골 이상을 넣은 것으로 알려졌습니다. 2007년 9월 17세 19일의 나이로 1군에 데뷔하여 클럽 역사상 최연소 데뷔 기록을 경신했고, 몇 주 후 첫 공식 경기 골을 기록하며 바르셀로나 최연소 리그 득점자가 되었습니다.
정점: 17세의 트레블
2007-08 시즌의 돌파구는 48경기 12골이라는 성과를 냈으며, 여기에는 코파 델 레이 5골과 결승전 1골이 포함되어 바르셀로나가 그 시즌 트레블을 달성하는 데 기여했습니다. 그는 2009년 맨체스터 유나이티드와의 챔피언스리그 결승전에서 교체 명단에 있었으나 출전하지 못했고, 2008-09 시즌부터 2010-11 시즌까지 3년 연속 라 리가 우승, 코파 델 레이, 스페인 슈퍼컵 2회, 챔피언스리그, UEFA 슈퍼컵, FIFA 클럽 월드컵을 우승했습니다. 이는 대부분의 선수가 도달하지 못하는 트로피 수집으로, 모두 21세가 되기 전에 이루어낸 성과였습니다. 그는 바르셀로나에서의 첫 기간을 4시즌 동안 162경기 41골로 마쳤으며 2007-08 시즌 라 리가 올해의 신인상을 수상했습니다.
스페인의 황금 유소년 스타와 표지 기사
보얀의 유소년 국제 대회 기록은 더욱 화려했습니다. 2006년 U-17 유럽 선수권 대회 공동 득점왕, 2007년 U-17 유럽 선수권 결승전 잉글랜드전 결승골, 2007년 FIFA U-17 월드컵 5골(대회 브론즈볼 수상), 2011년 스페인 U-21 유럽 선수권 우승 등이 있습니다. 그는 2008년 9월 18세의 나이로 아르메니아전에서 마지막 10분을 뛰며 성인 국가대표팀에 단 한 번 출전했습니다. 그는 몇 달 전 스페인 역사상 최연소 선수라는 70년 된 기록을 깰 예정이었으나 병으로 경기를 놓쳤고, 이후 유로 2008 스페인 대표팀 합류를 거부하며 공개적으로 피로와 개인적인 이유를 들었습니다.
2018년 가디언지와의 인터뷰에서 보얀은 두 순간의 진실을 밝혔습니다. 그는 심각한 불안 장애를 앓고 있었으며, 증상을 "24시간 내내 지속되는 어지러움과 메스꺼움", "결코 사라지지 않는 강력한 [머릿속의] 압박감"으로 묘사했습니다. 그는 당시 루이스 아라고네스 국가대표 감독, 페르난도 이에로 스포츠 디렉터, 팀 동료 카를레스 푸욜 등 스페인 축구계 인사들이 자신의 상태를 알고 있었음에도 10년 동안 이 문제가 다뤄지지 않은 것에 대해 좌절감을 표했습니다. "불안 발작이 있었지만 아무도 그것에 대해 이야기하고 싶어 하지 않았습니다. 축구계는 관심이 없었죠."
긴 쇠퇴: 로마에서 몬트리올까지
바르셀로나는 2011년 보얀을 1,200만 유로에 AS 로마로 매각했습니다. 그는 그곳에서 한 시즌 동안 7골을 넣은 후 AC 밀란으로 임대되었고, 바르셀로나로 잠시 복귀했다가 아약스로 임대되어 햄스트링 부상에도 불구하고 2013-14 시즌 에레디비시 우승을 차지했습니다. 스토크 시티는 2014년 비교적 저렴한 180만 유로에 그를 영입했고, 포터스에서의 5시즌은 2015년 1월 FA컵 경기에서의 심각한 무릎 부상을 포함한 부상으로 반복적으로 방해받았습니다. 이후 챔피언십으로 강등되었고, 마인츠(유럽 4대 리그 모두에서 득점한 7번째 선수)와 알라베스로 임대되었으며, 게리 로웻 감독 하의 스토크에서의 마지막 시즌은 팬들의 항의를 불러일으켰습니다. 이후 MLS의 몬트리올 임팩트와 일본의 비셀 고베에서 뛰며 안드레스 이니에스타와 잠시 함께 뛰기도 했습니다. 2023년 1월 방출되었고 2개월 후 32세의 나이로 캄프 누에서 열린 은퇴식을 끝으로 선수 생활을 마감했습니다. 십 대 시절 자신을 정의했던 메시와의 비교에 대해 그는 이렇게 말했습니다. "내가 나타났을 때 사람들은 '새로운 메시'라고 불렀죠. 글쎄요, 메시와 비교한다면 그렇겠지만, 어떤 커리어를 기대했나요?"
은퇴 후의 삶
보얀은 현역 시절인 2021년 요한 크루이프 인스티튜트에서 스포츠 경영 석사 학위를 취득했고, 2023년 은퇴 몇 달 후 바르셀로나의 축구 코디네이터로 임명되었습니다. 그는 클럽 유소년 부서에서 베테랑 직원 알렉산코와 함께 일하며 차세대 라 마시아 선수들을 지도하는 역할을 맡게 되었는데, 이는 그를 한때 자신의 커리어를 거의 끝낼 뻔했던 압박감의 반대편에 서게 했습니다.
보얀이 '천재'라고 불리는 이유
십 대 시절 보얀에게 붙은 단어는 사실 '천재'가 아니라 타블로이드판의 과장된 버전인 '새로운 메시'였습니다. 소식통들은 그가 그런 비교를 원한 적이 없으며, 오히려 그것이 불안 장애를 유발한 원인 중 하나였다고 분명히 밝히고 있습니다. 기록이 실제로 뒷받침하는 것은 그의 조숙함입니다. 당시 바르셀로나 역사상 최연소 데뷔 및 최연소 득점자로 통계적으로 증명되었으며, 그의 기술적 재능(볼 컨트롤, 득점 본능, 움직임)은 대부분의 국가에서 법적으로 술을 마실 수 있는 나이가 되기 전에 유럽 골든 플레이어상과 성인 트레블 메달을 따기에 충분히 실재했습니다. 그것은 지적 천재가 아니라 잘 기록된 초기 재능이었으며, 인지 능력보다는 기술이었습니다. 즉, 축구계에서 가장 엄격한 아카데미 중 하나에서 다듬어진 빠른 발과 골문 앞에서의 침착함입니다. 정직한 반론은 과대광고 이후의 커리어입니다. 바르셀로나를 떠난 후 그는 십 대 시절의 정점에 다시 도달하지 못했고, 5개국의 중위권 클럽을 전전하며 '새로운 메시'라는 라벨이 암시했던 것보다 초라한 기록으로 마감했습니다. 보얀 자신은 이 격차에 대해 가장 명확하게 목소리를 냈으며, 비교는 불공정했고 그것을 짊어지는 심리적 대가가 능력 부족이 아닌 커리어의 상당 부분을 형성했다고 주장했습니다.
유산
보얀 크르키치의 커리어는 이제 미완의 천재 이야기라기보다는, 십 대의 통계와 정신 건강을 분리하지 못한 축구계의 실패에 대한 초기 사례 연구로 읽힙니다. 17세에 트레블을 달성한 신동이었던 그의 스포츠에 대한 가장 중요한 기여는 2018년 인터뷰에서의 정직함과, 바르셀로나 아카데미 내부에서 차세대 신동들을 어떻게 보호해야 하는지에 대해 그가 현재 보여주는 모범일지도 모릅니다.
