베르트 모리조: 미완의 천사

비평가 알베르 볼프(Albert Wolff)가 1874년 첫 번째 인상주의 전시회를 평할 때, 그는 이 그룹을 "한 명의 여성을 포함한 다섯, 여섯 명의 광인들"이라며 깎아내렸고, 그녀의 그림은 "광기 어린 정신의 분출 속에서... 여성스러운 우아함"으로 특징지어진다고 비꼬았습니다. 3년 후 르 탕(Le Temps)의 한 경쟁 비평가는 이 평결을 완전히 뒤집으며 베르트 모리조(Berthe Morisot)를 "이 그룹에서 유일하게 진정한 인상주의자"라고 불렀습니다. 그녀는 광인들 사이의 예외가 아니라, 임무를 가장 잘 이해한 인물이었던 것입니다.

로코코의 후예, 멈추지 않도록 훈련받다

모리조는 1841년 1월 14일 프랑스 부르주에서 부유한 가정의 딸로 태어났습니다. 그녀의 아버지는 지방 지사였고, 어머니는 로코코 시대 화가 장 오노레 프라고나르(Jean-Honoré Fragonard)의 종손녀였기에, 모리조는 붓을 잡기도 전부터 프랑스 회화와 혈연적 연결고리를 가지고 있었습니다. 부르주아 계급의 딸들에게 관례적이었던 것처럼, 베르트와 그녀의 자매인 이브(Yves), 에드마(Edma)는 개인 미술 수업을 받았습니다. 처음에는 아버지에게 드릴 생일 그림을 그리는 것 이상의 야심은 없었지만, 이 수업은 곧 그 목적을 넘어섰습니다. 1858년부터 자매들은 루브르 박물관에서 명화를 모사하기 시작했습니다. 당시 여성은 혼자 작업하는 것이 금지되어 있었기에 보호자가 동행해야 했습니다. 1861년 모리조는 카미유 코로(Camille Corot)를 만났고, 그는 그녀에게 외광 회화 기법을 가르쳐 당시 여성을 받아주지 않던 프랑스 미술계에서 진지한 예술가로서의 길을 걷게 했습니다.

마네의 뮤즈, 그리고 시누이

앙리 팡탱 라투르(Henri Fantin-Latour)는 1868년 모리조를 에두아르 마네(Édouard Manet)에게 소개했고, 이는 마네가 세상을 떠날 때까지 지속된 우정과 예술적 교류의 시작이 되었습니다. 마네는 그녀를 반복적으로 그렸는데, 가장 유명한 작품으로는 휴식(Repose)과 제비꽃 꽃다발을 든 베르트 모리조(Berthe Morisot with a Bouquet of Violets)가 있습니다. 그들이 주고받은 편지에는 따뜻함이 묻어 있어 일부 학자들은 둘 사이에 말하지 않은 감정이 있었을 것이라 추측하지만, 따뜻한 애정 이상의 관계는 기록된 바 없습니다. 1874년 모리조는 마네의 동생 외젠(Eugène)과 결혼했고, 1878년 딸 줄리(Julie)를 낳았습니다. 줄리는 어머니와 다른 인상주의 화가들의 모델로 자라났으며, 훗날 자신도 화가이자 수집가가 되었습니다.

방 안의 유일한 여성

모리조는 1864년부터 1873년까지 파리 공식 살롱전에 전시했는데, 당시 독립적인 기관 자격이 없었기에 스승인 조제프 기샤르(Joseph Guichard)와 아실 우디노(Achille Oudinot)의 제자로 공식 등록되었습니다. 1874년 살롱전에서 작품이 거절당하자 그녀는 다시는 살롱전에 출품하지 않았습니다. 대신 그녀는 세잔(Cézanne), 드가(Degas), 모네(Monet), 피사로(Pissarro), 르누아르(Renoir), 시슬레(Sisley) 등 독립적인 화가 그룹에 합류했습니다. 같은 해 사진가 나다르(Nadar)의 스튜디오에서 열린 제1회 인상주의 전시회에 참여한 그녀는 "유일하게 출품한 여성"이었습니다. 이후 1874년부터 1886년까지 열린 모든 인상주의 전시회에 참여했는데, 딸 줄리가 태어난 1879년을 제외한 모든 전시에 참여했습니다. 이는 동료 남성 작가들보다 더 일관된 수준의 헌신이었습니다.

입을 표현하는 단 하나의 붓터치

모리조는 캔버스 작업은 빠르게 진행했지만, 그전에 수많은 스케치를 통해 충분히 준비했습니다. 동시대 사람들은 그녀가 "단 한 번의 붓터치로 입, 눈, 코를 표현"해내는 것에 경탄했습니다. 그녀는 유화, 수채화, 파스텔을 자유롭게 오갔으며, 당시 동료 인상주의자들은 그녀를 진정한 "색채의 거장"으로 간주했습니다. 특히 마네의 미니멀리즘, 초기 사진술, 당시 파리에 유행하던 일본 판화의 영향을 받은, 확장되고 거의 투명에 가까운 흰색 사용법으로 유명했습니다. 그녀는 의도적으로 캔버스의 가장자리를 거칠고 미완성된 상태로 남겨두었는데, 2019년 오르세 미술관(Musée d'Orsay) 회고전(1941년 이후 그녀를 다룬 첫 번째 국가 박물관 단독전)은 이를 두고 "미완의 천사"라는 별명을 얻게 되었다고 설명합니다. 미술관은 이 별명이 주저함에 대한 비판이 아니라, 그림의 구성 방식이 드러나게 하려는 의도적인 예술적 선택이었음을 분명히 했습니다.

그녀가 들어갈 수 있었던 공간을 그리다

모리조의 소재는 그녀가 미술 학교에 들어가지 못하게 했던 사회적 규범에 의해 제한되었습니다. 그녀는 남성 동료들이 자유롭게 드나들던 카페, 대로, 공공 행사 대신, 실내 인테리어, 여성, 어린이, 정원, 가족 등 자신과 같은 계급의 여성이 접근할 수 있는 사적인 공간을 거의 독점적으로 그렸습니다. 오르세 미술관에 따르면, 이러한 제약 안에서 그녀는 "야외 인물화"를 개척하여 외광 풍경 기법과 초상화를 결합하는 기술적 혁신을 이루었습니다. 또한 창문, 테라스, 출입구 등 실내와 실외가 모호해지는 경계 공간을 반복적으로 구성했는데, 이는 큐레이터들이 그녀의 가장 독창적인 형식적 기여 중 하나로 꼽는 부분입니다.

왜 베르트는 천재라 불리는가

모리조의 천재성에 대한 가장 강력한 증거는 기술적이며 기록으로 남아 있습니다. 후대의 찬사가 아닌, 함께 작업했던 동료들이 그녀를 색채의 거장이라 불렀고, 남성 동료들을 앞서 인상주의의 핵심 목표를 가장 잘 구현한 화가로 꼽았습니다. 그 명성은 적대적인 비평가들 속에서도 살아남았습니다. 볼프조차 1880년에는 1874년의 혹평을 뒤집고 그녀를 그룹 내 최고 화가 중 한 명으로 평가했습니다. 문제는 그녀 스스로도 인지했듯, 인정을 받을 때도 성별이 섞인 언어로 평가받았다는 것입니다. 찬사조차 "effleurer(가볍게 스치다)" 같은 단어를 사용하여 그녀를 칭찬하면서도, 모네나 르누아르와 동등하게 평가하기보다 "여성적인" 범주로 격하시켰습니다. 모리조는 생전에 이를 명확히 인식하여 1890년에 이렇게 적었습니다. "여성을 동등하게 대우한 남자는 없었다고 생각합니다. 나는 그저 그게 전부였기를 바랐습니다. 왜냐하면 내 가치가 그들과 동등하다는 것을 알고 있기 때문입니다." 증거를 볼 때 그녀의 천재성은 함께 일했던 사람들 사이에서 의심의 여지가 없었습니다. 의심은 일반 대중이 그녀를 대하는 방식 속에서만 존재했습니다.

유산

모리조는 1895년 3월 2일 파리에서 딸을 간호하다 얻은 폐렴으로 54세의 나이에 세상을 떠났습니다. 1894년 비평가 귀스타브 제프루아(Gustave Geffroy)는 이미 그녀를 메리 카사트(Mary Cassatt), 마리 브라크몽(Marie Bracquemond)과 함께 인상주의의 "위대한 여성 3인" 중 한 명으로 지목했습니다. 예술 시장 역시 비평적 판단을 뒤따랐습니다. 2013년, 점심 식사 후(After Lunch, 1881)는 1,090만 달러에 팔렸는데, 이는 당시 여성 작가의 작품 중 가장 높은 경매가였습니다. 2019년 오르세 미술관의 회고전은 마지막 국가 단독 전시회 이후 80년 만에 대중을 끌어모았으며, 그녀를 인상주의의 상징적 여성 화가가 아닌 가장 기술적으로 혁신적인 구성원 중 한 명으로 평가했습니다. 다른 화가들이 줄곧 진정한 화가라고 불렀던 바로 그 인물로 말입니다.