벨기에의 보두앵 1세: 왕좌에서 잠시 물러난 왕
1990년 4월, 벨기에는 꼬박 하루 반 동안 왕이 없었습니다. 보두앵(Baudouin I)이 서거하거나 퇴위해서가 아니라, 정부가 그를 '통치 불능' 상태로 의결했기 때문입니다. 이는 본래 왕의 직무 수행이 불가능할 때를 대비한 헌법 조항이었으나, 독실한 가톨릭 신자였던 국왕이 양심을 저버리고 낙태법에 서명하는 상황을 피하게 하려는 목적으로 동원되었습니다. 이는 불가능한 문제에 대한 기묘하고도 거의 부조리한 해결책이었으며, 의견 대립이 극심하고 국왕을 어떻게 대우할지에 대해서조차 합의하지 못하는 나라를 하나로 묶기 위해 평생을 바친 국왕의 면모를 잘 보여줍니다.
상실로 점철된 유년 시절
보두앵은 1930년 9월 7일 브뤼셀 인근의 스튀이벤베르 성(Château de Stuyvenberg)에서 레오폴드 3세(Leopold III) 국왕과 스웨덴 출신의 아스트리드(Astrid of Sweden) 왕비 사이의 둘째로 태어났습니다. 어린 시절은 거듭된 비극으로 얼룩졌습니다. 할아버지 알베르 1세(Albert I) 국왕이 등반 사고로 사망했고, 1935년 보두앵이 다섯 살이 되기도 전에 어머니가 스위스에서 자동차 사고로 세상을 떠났습니다. 1934년 아버지가 즉위하면서 어린 보두앵은 브라반트 공작(Duke of Brabant) 칭호를 받았습니다. 제2차 세계대전은 또 다른 격동을 가져왔습니다. 독일 점령군에 의해 형제들과 함께 오스트리아로 강제 이송되었으나 1945년 5월 미군에 의해 해방되었습니다. 이후 1950년까지 스위스에서 망명 생활을 했는데, 이 시기 레오폴드 3세의 전시 행적을 둘러싼 정치적 논란은 결국 아버지의 퇴위를 불러왔습니다.
17세에 왕위에 오르다
아버지의 통치 정당성을 둘러싼 국가적 위기, 즉 벨기에 전역에 파업과 소요 사태를 일으킨 이른바 '왕실 문제' 속에서 레오폴드 3세는 아들에게 왕권을 이양했습니다. 1950년 8월 11일, 보두앵은 불과 17세의 나이에 국왕이 되었고 이듬해 정식으로 즉위했습니다. 그는 벨기에가 국가 통합의 구심점을 가장 필요로 하는 순간에 의혹의 눈초리를 받는 군주제를 물려받았습니다. 즉위 초기인 1951년, 그는 유럽 석탄 철강 공동체 설립 조약에 서명하며 벨기에를 신생 유럽 프로젝트에 연결했고, 이는 전후 벨기에가 유럽 기구들의 본거지로서 갖는 정체성을 확립하는 계기가 되었습니다.
콩고와 제국의 종말
보두앵 통치 기간 중 가장 결정적인 국제적 순간은 1960년 6월 30일이었습니다. 그는 레오폴드빌(Léopoldville)에서 벨기에가 신생 독립국 콩고에 권력을 이양하는 행사를 직접 주재했습니다. 콩고는 그의 조상 레오폴드 2세(Leopold II) 시대부터 벨기에가 통치해온 식민지로, 때로는 극도로 잔혹한 통치가 자행되기도 했습니다. 이날 연설에서 보두앵은 레오폴드 2세를 “정복자가 아닌 문명화의 전달자로 여러분 앞에 나타났다”고 묘사하며 콩고의 독립을 선대 국왕의 비전이 실현된 것으로 포장했습니다. 이는 수백만 명의 콩고인 사망에 책임이 있는 통치자를 역사적으로 세탁하는 행위였습니다. 콩고의 신임 총리 파트리스 루뭄바(Patrice Lumumba)는 예정된 대본을 찢어버리고 참석한 고위 인사들 앞에서 “벨기에 식민 통치에 대한 신랄한 비판”을 쏟아냈으며, 이는 콩고 청중의 열광적인 박수와 서구 인사들의 당혹스러운 침묵을 자아냈습니다. 이후 몇 달간 콩고가 겪은 급격한 위기는 당일 행사의 포부와는 무관하게 권력 이양 과정이 얼마나 부실하게 관리되었는지를 극명하게 보여주었습니다.
결혼과 국가적 로맨스
1960년 12월 15일, 보두앵은 마드리드 출신의 스페인 귀족 도냐 파비올라 데 모라 이 아라곤(Doña Fabiola de Mora y Aragón)과 결혼했으며, 이는 벨기에 대중으로부터 큰 사랑을 받았습니다. 다국어를 구사하고 사회 복지 사업에 깊이 관여했던 파비올라는 궁으로 쏟아지는 구호 요청을 처리하기 위해 '왕비 사회 사무국'을 설립했습니다. 부부 사이에 살아남은 자녀는 없었으며, 이는 보두앵 서거 후 동생 알베르 2세(Albert II)가 왕위를 계승하는 결과로 이어졌습니다.
분열된 국가를 지탱하다
보두앵의 통치 기간 대부분은 네덜란드어를 사용하는 북부 플랑드르와 프랑스어를 사용하는 남부 왈로니아 사이의 심화하는 언어적·지역적 갈등을 관리하는 데 쓰였습니다. 그는 벨기에의 지역들이 서로 다른 운명을 걷는 것이 아니라 단일 국가의 “상호보완적 부분”을 구성한다고 공언했습니다. 그는 헌법상 군주로서 1970년, 1980년, 1988~89년 등 세 차례의 국가 개혁을 주재하며 단일 벨기에 국가를 자치 지역 및 공동체 정부를 갖춘 연방 국가로 점진적으로 탈바꿈시켰습니다. 정치권조차 언어에 따라 분열되던 시기에 국가가 완전히 와해하지 않은 것은 보두앵이 정치적 논란 위에 머물며 발휘한 안정적인 역할 덕분이라는 평가가 지배적입니다.
왕이 없던 하루
그의 통치 기간 중 가장 독특한 사건은 1990년 벨기에 의회가 낙태를 비범죄화하기로 했을 때 발생했습니다. 매일 미사에 참석하고 수에넨스(Cardinal Suenens) 추기경을 포함한 교회 고위 인사들과 정기적으로 상담하던 독실한 가톨릭 신자 보두앵은 윌프리드 마르텐스(Wilfried Martens) 총리에게 “심각한 양심의 문제”에 직면해 법안에 서명할 수 없다는 서한을 보냈습니다. 그는 “중대한 사안에 대해 유일하게 양심을 거스르도록 강요받는 벨기에 시민이 나라는 사실이 정상인가?”라고 반문했습니다. 마르텐스 정부는 단순히 헌법적 의무를 거부하여 정면충돌을 일으키기보다, 왕의 직무 수행 불능을 대비한 헌법 조항을 원용하여 1990년 4월 5일부터 6일까지 약 36시간 동안 보두앵이 통치할 수 없다고 선언했습니다. 군주가 법적으로 자리를 비운 사이, 각료 회의가 법안에 직접 서명했고 그 후 의회는 즉각 보두앵을 복위시켰습니다. 1830년 이후 처음으로 벨기에에 왕이 없었던 이 사건은 정치적으로 유지되기 위해 국왕에 대한 대중의 엄청난 인기에 의존해야 할 만큼 비현실적인 방식이었습니다. 30여 년이 지난 2024년 10월, 교황 프란치스코는 브라질을 방문한 자리에서 이 사건을 언급하며 보두앵의 시복 절차를 시작하겠다고 발표했고, 보두앵 국왕 경기장에 모인 군중에게 “살인적인 법안에 서명하지 않기 위해 자신의 자리를 떠났던” 왕의 용기를 높이 평가했습니다.
왜 보두앵을 천재라 부르는가
보두앵의 명성은 학문적 업적이 아닌 정치적, 도덕적 판단력에 기인합니다. 그는 저술 활동을 하지도 않았고, 무엇을 발명하지도 않았으며 독창적인 사상가로 기억되지도 않습니다. 그가 일관되게 보여준 것은 분열된 대중의 인내심을 정확히 읽어내고, 국가를 파멸시키지 않으면서도 위기를 넘길 수 있는 절차적 또는 상징적 해결책을 찾아내는 비범한 능력이었습니다. '왕실 문제'를 진정시키기 위해 왕위를 수락하고, 국내적 정당성을 잃지 않으면서 고통스러운 탈식민화를 주재하고, 양심을 저버리는 법안 서명이나 선출된 정부와의 전면적인 대립 대신 하루 동안의 기술적 퇴위라는 기묘한 묘수를 생각해낸 것입니다. 이는 아이디어의 천재성이 아니라 제도와 인간관계를 조율하는 천재성, 즉 인내와 절제, 그리고 대립하는 당사자들을 테이블에 남겨두기 위해 필요한 최소한의 변화를 감지하는 능력입니다. 물론 반론도 상당합니다. 1960년 레오폴드 2세의 행적을 미화한 콩고 관련 연설은 탈식민화 과정에 대한 심각한 정치적 판단 착오를 드러냈으며, 2024년 바티칸의 시복 추진은 사실상 1990년의 단일 사건에만 근거하여 그 복잡한 공적 기록을 하나의 양심적 행위로 지나치게 단순화했다는 비판이 있습니다.
유산
보두앵은 1993년 7월 31일 스페인 모트릴에서 휴가를 보내던 중 심장마비로 사망하며 43년간의 통치를 마쳤습니다. 그의 통치는 가족 내 위기로 시작해 벨기에가 연방 국가로 완전히 개편되는 과정으로 끝을 맺었습니다. 그는 그의 시대를 겪은 벨기에인들에게 여전히 군주제 역사상 가장 개인적으로 사랑받는 인물 중 하나로 남아 있으며, 어떤 결정 하나 때문이 아니라, 서로 다른 방향으로 분열되던 국가의 중심을 그토록 위태롭게 지켜냈다는 사실만으로 기억되고 있습니다.
