안토니오 다 코레조: 천장을 열어젖힌 화가

파르마 대성당(Parma Cathedral)의 돔을 올려다보면 건축물이 녹아내리는 듯하다. 그려진 성인들과 구름이 순수한 빛의 소실점을 향해 겹겹이 물러나며, 마치 지붕 자체가 걷혀 올려지는 인물들로 채워지는 실제 하늘을 드러내는 것 같다. 역사적으로 출생지를 따라 단순히 코레조(Correggio)로 알려진 안토니오 알레그리(Antonio Allegri)는 1520년대에 당시로서는 너무나 앞선 기법으로 이러한 착시를 그려내어, 그 아래 서 있는 현대 관람객들까지도 여전히 현기증을 느끼게 한다. 그는 44세로 단절된 생애 동안 40점 미만의 인증된 작품만을 남겼으나, 그 적은 작품 수로 향후 2세기 동안 유럽에서 천장이 그려지는 방식을 재정립했다.

소공국의 상인 아들

안토니오 알레그리는 1489년 8월 모데나 레조 공국의 작은 도시 코레조에서 상인의 아들로 태어났다. 그의 최초의 스승은 화가였던 삼촌 로렌조 알레그리(Lorenzo Allegri)였을 가능성이 높으며, 1503년부터 1505년 사이 모데나에서 프란체스코 비앙키 페라라(Francesco Bianchi Ferrara) 밑에서 정식으로 도제 수련을 받았고, 그 과정에서 로렌조 코스타(Lorenzo Costa)와 프란체스코 프란시아(Francesco Francia)의 고전적 영향을 흡수했다. 1506년 만토바(Mantua) 여행을 통해 안드레아 만테냐(Andrea Mantegna)의 작품을 접하게 되었는데, 극단적인 단축법에 대한 만테냐의 실험—가장 유명한 것은 두칼레 궁전(Palazzo Ducale)의 착시적 천장화이다—은 코레조의 후기 돔 벽화에 직접적으로 메아리쳤다. 주요 르네상스 화가로서는 드물게도 그는 대규모 공방에서 오랜 정식 도제 기간을 거치지 않고 독립 예술가로 부상했으며, 그의 사후 반세기 만에 글을 쓴 조르조 바사리(Giorgio Vasari)는 코레조가 고전 및 고전기 르네상스 모델을 직접 흡수하기 위해 로마를 방문한 적이 없기 때문에 경력이 다소 손해를 보았다고 느꼈다.

파르마와 열린 하늘의 착시

코레조는 1516년까지 파르마에 정착하여 대부분의 작업 생애를 그곳에서 보냈으며, 1519년 지롤라마 프란체스카 디 브라게티스(Girolama Francesca di Braghetis)와 결혼했다. 그녀는 1529년에 사망했으며, 그들의 아들 퐁포니오 알레그리(Pomponio Allegri)는 대부분의 평가에 따르면 아버지의 그늘에 가려진 평범한 화가가 되었다. 파르마에서의 코레조의 주문 제작들은 기술적 야망을 키워가며 서로를 바탕으로 발전했다. 1519년 산 파올로 방(Camera di San Paolo)을 위한 천장 장식은 착시적 안구창(oculi)을 사용하여 그려진 고전 대리석으로 틀 지어진 열린 틈을 통해 내려다보는 아기 천사들을 표현했는데, 이는 그의 성숙한 스타일을 정의하게 될 공간적 유희의 초기 선언이었다. 산 조반니 에반젤리스타 교회(Church of San Giovanni Evangelista, 1520–1521년)에서 그의 "파트모스의 성 요한의 환상("Vision of St. John on Patmos")"은 디 소토 인 수(di sotto in su)—말 그대로 "아래서 위로"라는 뜻의—단축법 기법을 사용하여, 마치 아래에서 극적으로 올려다보는 것처럼 인물들을 그려 관람객 위 실제 공간에 떠 있는 것처럼 보이게 했다. 그는 이 기법을 그의 걸작인 파르마 대성당의 성모 승천 돔 벽화(Assumption of the Virgin dome fresco, 1523–1530년)에서 가장 완성도 높게 구현했는데, 이는 물러서는 인물 층들의 소용돌이치는 구성으로 너무나 설득력 있게 3차원적이어서 미술사가들은 이를 통해 관람객이 나중의 묘사처럼 "천국으로 신체적으로 위로 끌려 올라가는" 느낌을 받게 한다고 평가한다.

키아로스쿠로와 주피터의 연인들

건축적 착시와 더불어 코레조는 빛과 그림자의 유난히 부드럽고 빛나는 처리를 발전시켰는데, 미술사가들이 나중에 스푸마토(sfumato)에 비교하게 될 이 기법은 애도(Lamentation, 1525년)와 같은 경건한 작품에서 볼 수 있으며, 이 작품은 이전의 "이탈리아 회화에서는 거의 볼 수 없는 영롱함"을 지닌 것으로 묘사된다. 또한 드레스덴의 성탄(Nativity, 거룩한 밤이라고도 함, 1528–1530년)에서는 아기 그리스도의 빛 자체가 그림의 유일한 광원 역할을 한다. 그는 세속 신화에서도 그만큼 뛰어났다. 테 궁전(Palazzo Te)을 위해 페데리코 2세 곤차가(Federico II Gonzaga)의 의뢰를 받아 나중에 카를 5세(Emperor Charles V) 황제에게 선물로 주어진 그의 "주피터의 연인들" 연작—레다와 백조(Leda and the Swan), 다나에(Danaë), 독수리에 의해 납치된 가니메데(Ganymede Abducted by the Eagle), 주피터와 이오(Jupiter and Io), 사티로스와 함께 있는 비너스와 큐피드(Venus and Cupid with a Satyr) 포함—은 한 역사가가 "불쾌하거나 포르노그래피적으로" 전락하는 것을 피했다고 표현할 정도로 노골적으로 에로틱한 신화적 주제를 세심하게 다루었으며, 이는 당시의 화가들 중 그토록 우아하게 해낸 이가 거의 없는 균형 감각이었다.

동시대의 모호함, 나중의 복권

코레조는 로마나 피렌체 대신 주로 지방 도시인 파르마에서 활동했고, 직접적인 제자를 거의 두지 않았으며, 동시대인들에게는 "그림자 같고 우울하며 내성적인 인물"로 기억되었다. 사후 수십 년이 지나 쓰인 바사리의 평가는 양면적이었다. 그는 코레조가 고대 및 로마 모델을 직접 연구한 예술가가 누릴 수 있는 최고봉의 숙련도에는 결코 도달하지 못했다고 판단하면서도, "그 어떤 장인도 더 큰 섬세함이나 더 뛰어난 부조감으로 그림을 그린 적이 없다"고 선언했으며, 코레조의 손에서 나온 모든 것은 "신성한 것으로 숭배된다"고 말했다. 제한된 기술적 접촉과 비교할 수 없는 실행의 섬세함이 결합된 이 모순은 수 세기 동안 그의 명성을 규정했다. 그랜드 투어(Grand Tour) 여행자들이 일기 속에 그의 작품을 광범위하게 기록하게 된 18세기와 19세기에 이르러서야 비로소 그의 명성은 온전한 비평적 복권을 거치게 되었다.

안토니오가 천재라 불리는 이유

코레조가 천재로 칭송받는 근거는 기록으로 입증되는 기술적 도약에 있다. 그가 파르마에서 완성한 디 소토 인 수 돔 착시주의는 만테냐의 초기 실험을 완전히 통합되고 건축적으로 매끄러운 열린 하늘의 비전으로 확장했으며, 이후의 바로코 및 로코코 화가들은 이를순수한 영향이 아니라 기초적인 것으로 여겼다. 로코코 예술가들은 그를 "거의 수호신"으로 여겨 이탈리아 연수 기간 동안 그의 제단화를 모사하기 위해 순례를 떠났다고 전해진다. 그의 작품이 "신성한 것으로 숭배된다"는 바사리의 평가는 코레조가 로마와의 접촉 부족으로 인해 자신의 잠재력을 온전히 발휘하지 못했다고 주장한 바로 그 비평가에게서 나온 것으로, 맹목적인 영웅 숭배가 아닌 진정으로 양면적인 평가였기에 후대의 칭찬에 더 큰 무게를 실어준다. 솔직한 복잡성은 이것이 여러 매체에 걸친 개념적 독창성 같은 것보다 더 협소하고 기술적인 형태의 천재성이라는 점이다. 코레조의 명성은 머리 위에 무한한 공간에 대한 건축적으로 설득력 있는 착시를 어떻게 그려낼 것인가라는 특정한 문제를 해결한 것과, 물감을 유난히 부드럽고 빛나게 다룬 점에 거의 전적으로 의존하고 있으며, 이 두 가지는 지적 광범위함보다는 비범한 시각적, 기술적 기예의 문제다. 그는 어떤 논문도 남기지 않았고 직접적인 제자도 거의 없었으며 약 40점의 인증된 회화 작품만을 남겼기 때문에, "천재"라는 호칭은 거의 전적으로 그 40점의 작품이 성취한 순수한 난이도와 독창성에 의해 지탱된다.

유산

코레조는 1534년 3월 5일 고향에서 사망하여 그곳의 산 프란체스코 성당(San Francesco)에 매장되었다. 그는 직접적인 후계자를 키워낸 중요한 공방을 남기지 않았지만, 그의 착시 기법은 조반니 란프란코(Giovanni Lanfranco), 카를로 치냐니(Carlo Cignani), 바치초(Baciccio)를 비롯한 후대 프레스코 화가들에 의해 흡수되고 확장되어, 향후 2세기 동안 유럽 전역의 바로코 교회와 궁전을 정의하게 될 천장 장식의 토대를 효과적으로 마련했다. 코레조의 고향 도시에서 활동하던 파르미자니노(Parmigianino)는 그의 영향을 직접적으로 흡수했다. 파르마 대성당의 돔은 로마를 한 번도 본 적 없는 지방 예술가가 그려낸, 5세기 지나는 지금까지도 그 아래 서 있는 방문객들을 설득하는 열린 천국의 착시야말로 그를 독보적으로 만든 원동력이 무엇인지 보여주는 가장 명확하고 현존하는 증거로 남아 있다.