앤드류 그로브: 실리콘밸리를 움직인 큐비클의 남자

그는 층의 다른 직원들과 똑같은 가구가 놓인 8x9피트 크기의 큐비클에서 일했다. 지정 주차장도, 임원 전용 식당도, 호화로운 집무실도 없었다. 바로 그 큐비클에서 앤드류 그로브(Andrew Grove)는 인텔(Intel)의 시장 가치를 약 4,500퍼센트—40억 달러에서 1,970억 달러—성장시키며 메모리 칩 제조사를 세계 7위의 기업으로 탈바꿈시켰다. 그는 40년 전 영어를 거의 못 하는 상태로 미국에 도착해 첫 여름을 뉴햄프셔에서 식탁을 치우며 보냈다.

부다페스트의 위조 서류

그는 1936년 9월 2일 부다페스트에서 중산층 유대인 가정의 아들 그로프 안드라시 이슈트반(Gróf András István)으로 태어났다. 부모는 마리아(Mária)와 죄르지 그로프(György Gróf)였다. 4세 때 성홍열을 앓았고, 그 후유증으로 청력이 손상되어 평생을 고통받았다. 8세 때는 나치의 점령이 그의 가정에 들이닥쳤다. 그와 어머니는 위조 신분으로 친구들의 집에 숨어 지냈고, 아버지는 체포되어 고문을 당한 뒤 강제 노역을 위해 동부 노동 수용소로 보내졌다. 가족은 전쟁이 끝난 후에야 재회했다. 미국 공학 한림원(National Academy of Engineering)은 이 생존 경험 자체가 그로브가 기술적인 업적을 남기기 전부터 그를 아이콘으로 만들었다고 평가한다.

두 번째 재앙은 인종적인 것이 아니라 이데올로기적인 것이었다. 1956년 헝가리 혁명이 진압된 후, 20세의 그로브는 오스트리아를 거쳐 1957년 무일푼으로 미국에 도착해 자신의 이름을 앤드류 스티븐 그로브(Andrew Stephen Grove)로 영어식으로 바꾸었다. 1958년 6월, 그는 퀸즈에서 오스트리아 난민 출신인 에바 카스탄(Eva Kastan)과 결혼했고, 결혼 생활은 58년간 이어졌다.

실리콘 산화물의 남자

학문적 성장은 빠르고 소박했다. 1960년 뉴욕 시립 대학(City College of New York)에서 화학 공학 학사 학위를, 1963년 UC 버클리(University of California, Berkeley)에서 박사 학위를 받았다. 그는 팰로앨토의 페어차일드 반도체(Fairchild Semiconductor) 연구 개발 부서로 곧장 가서 고든 무어(Gordon Moore)와 로버트 노이스(Robert Noyce)를 만났고, 1967년에는 개발 부국장이 되었다.

그로브가 그곳에서 실제로 무엇을 했는지 강조할 필요가 있는데, 경영의 전설이 과학적 성과를 대부분 가렸기 때문이다. 그의 연구는 실리콘과 이산화규소 사이의 계면, 즉 당시 소자의 신뢰성을 떨어뜨리던 불안정한 경계층에 관한 것이었다. 이를 이해하는 것은 금속 산화물 반도체 소자를 상업적으로 제조하기 위한 전제 조건이었으며, 이는 곧 뒤따를 실리콘 시대의 필수 조건이었다. 1967년 그는 와일리(Wiley) 출판사를 통해 《반도체 소자의 물리학 및 기술》(Physics and Technology of Semiconductor Devices)을 출간했으며, 이는 표준 교재가 되었다. 1979년 미국 공학 한림원이 그를 선출했을 때, 그 선정 사유에는 다음과 같이 적혀 있다: "반도체 기술의 리더십, 특히 실리콘-산화물 계면의 구조와 불안정에 대한 이해에 기여한 공로."

직원 번호 4번

무어와 노이스가 1968년 인텔을 설립했을 때, 그로브는 설립 당일에 공학 이사로 합류했다. 공학 한림원의 집계에 따르면 그는 네 번째, 다른 집계에 따르면 세 번째 직원이었다. 그는 창립자가 아니었으며, 이 사실을 결코 모호하게 처리하지 않았다. 그는 1979년 사장, 1987년 최고 경영자, 1997년 회장이 되었으며 2004년 11월 이사회를 떠났다. 그 기간 동안 매출은 267만 2천 달러에서 1997년 208억 달러로 성장했고, 직원은 6만 4천 명이 되었다.

그가 회사에 처음 합류했을 당시를 회상하는 말은 영웅적이지 않았다: "인텔에 왔을 때 나는 죽을 만큼 무서웠다. 나는 내가 무엇을 하는지 잘 알던 매우 안정적인 직장을 떠나 완전히 새로운 벤처 기업의 연구 개발을 이끌게 되었다."

회사를 만든 사업을 죽이다

인텔은 메모리 회사였다. 1980년대 중반 일본 제조업체들이 메모리 칩을 덤핑하기 시작하자 그 사업은 승산이 없게 되었다. 1985년 그로브는 DRAM 생산을 완전히 중단하고 회사를 마이크로프로세서 쪽으로 전환했다. 이는 인텔 내부에서 인기가 없었고, 회사가 구축해 온 정체성을 버리는 결정이었다. 그는 이어 IBM과 협상하여 인텔 마이크로프로세서를 개인용 컴퓨터의 독점 엔진으로 만들었고, 나중에 오리건주에 인텔 아키텍처 연구소(Intel Architecture Laboratory)를 설립하여 소프트웨어가 실리콘의 성능을 따라올 수 있도록 했다.

그로브 방식

그로브의 경영은 그가 다루던 산화층만큼이나 정교하게 설계되었다. 그는 임원 특권을 폐지하고 자신을 포함한 모두를 동일한 큐비클에 배치했다. 그는 출석 명부와 청결 검사를 실시했고, 1973년에는 일정 준수를 강제하기 위해 "인텔은 전달한다(Intel Delivers)"라는 구호를 내걸었으며, "정확히 복사하라!(Copy Exactly!)"라는 기치 아래 칩 제조 공정에 맥도날드식 표준화를 도입했다. 모든 직원에게는 안식년 휴가가 주어졌다.

지적 핵심은 건설적인 대립이었다. 지식의 권력이 직위의 권력보다 우위에 있는 문화 속에서, "우리는 사람에 대해서가 아니라 문제에 대해서 논쟁한다"는 명시적 규칙에 따라 논쟁을 경영 도구로 사용했다. 그는 직장에서의 두려움을 제거해야 한다는 W. 에드워즈 데밍(W. Edwards Deming)의 주장을 공개적으로 거부하며, 경쟁과 파산, 실수, 상실에 대한 두려움이 모두 사용 가능한 연료라고 보았다. 그리고 그는 측정을 제도화했다. 이 방법을 구글(Google)로 가져간 벤처 투자자 존 도어(John Doerr)는 그로브를 OKR의 아버지라 불렀고, 이를 그로브가 1975년 인텔 내부에서 가르친 강의에서 유래했다고 추적했다. 그로브의 테스트는 직설적이었다: "핵심 결과는 측정 가능해야 한다... 내가 그것을 했는가, 안 했는가? 예? 아니오? 간단하다."

그는 이 방식을 1983년 《고출력 관리》(High Output Management)에, 이어서 1996년 《편집광만이 살아남는다》(Only the Paranoid Survive)에 정리했다. 이 책은 한 세대의 경영자들이 여전히 사용하는 용어들—전략적 변곡점, 전략적 불협화음, 아무도 듣고 싶어 하지 않는 경고를 울리는 "도움이 되는 카산드라"—을 제공했다. 그 전제는 순환이었다: 성공은 안주를 낳고, 안주는 실패를 낳는다.

앤드류가 천재로 불리는 이유

그 특유의 자질은 독특하고 식별 가능하다. 그로브는 물리적 사실과 조직적 결과를 하나의 틀 안에서 동시에 고려할 수 있었다. 실리콘-산화물 계면이 왜 불안정해지는지를 이해하는 사람이 그 이해를 바탕으로 제조 규율, 보상 문화, 목표 설정 시스템을 설계하고, 외부 사람들도 따라 할 수 있을 만큼 명확하게 기록까지 할 수 있는 경우는 매우 드물다. 미국 공학 한림원의 찬사는 이를 정확하게 지적한다. 그는 과학 연구, 공학, 경영, 조직 변화라는 분야에서 동시에 전문가였던 드문 기술자였다. 《타임》(Time)은 1997년 그를 올해의 인물로 선정하며 마이크로칩의 성능과 혁신 잠재력을 성장시키는 데 가장 큰 책임을 가진 인물이라고 평가했다.

정직한 반론도 중요하다. 그 어떤 인용문도 '천재'라는 단어를 사용하지 않으며, 그로브 자신도 그것을 가장 먼저 부정했을 것이다. 그는 집적 회로나 마이크로프로세서를 발명하지 않았고, 무어의 법칙은 무어의 것이었다. 그는 인텔의 창립자가 아니며 스스로 그렇다고 주장한 적도 없다. 그가 가장 높이 평가받는 결단인 1985년 메모리 사업 철수는 사실 수년간 진행되어 온 경쟁에서의 패배에 대한 대응이었으며, 실패를 피하려는 예지력보다는 판결을 받아들이는 용기에 가까웠다. 그리고 그의 상징적인 구호는 불안을 전략으로 치장하는 기업의 진부한 표현이 되었다. 검증을 견뎌내는 것은 예언이 아니라, 깊은 기술적 이해와 실천을 전달 가능한 방식으로 전환하는 재능을 결합하여 매몰 비용을 거부하는 예외적인 능력이다.

사후

그로브는 전립선암을 앓았고, 1996년 5월 《포춘》(Fortune)에 이에 관해 기고했다. 2000년에는 파킨슨병이 뒤따랐고, 그는 스탠퍼드 경영대학원에서 가르치면서 16년간 투병했다. 2005년 그는 뉴욕 시립 대학에 2,600만 달러를 기부했는데, 이는 학교 역사상 최대 규모였으며 그의 공과대학이 그의 이름을 딴 이유가 되었다. 그는 또한 UCSF의 미션 베이(Mission Bay) 캠퍼스 건립 기금 모금을 도왔다. 그는 2010년 그를 10인의 저명한 난민 중 한 명으로 선정한 국제구조위원회(International Rescue Committee) 이사회에서 활동했으며, 마지막까지 "이민과 이민자들이 미국을 지금의 미국으로 만들었다"고 주장했다. 그의 수상 경력은 1975년 프랭클린 연구소(Franklin Institute)의 공로 증서부터 2000년 IEEE 명예 메달(IEEE Medal of Honor)까지 다양했다.

그는 2016년 3월 21일 캘리포니아주 로스앨터스의 자택에서 79세의 나이로 별세했다. 유족으로는 아내 에바와 두 딸, 여덟 명의 손주가 있다. "기업은 살아있는 유기체다," 그가 남긴 말이다. "끊임없이 허물을 벗어야 한다."