알프레드 엘리 비치: 브로드웨이 지하의 비밀 지하철

1870년 2월 26일, 뉴욕 시민들은 25센트를 내고 브로드웨이 아래의 흰 벽돌 터널로 내려가 샹들리에와 그랜드 피아노, 금붕어가 가득한 분수가 있는 대기실을 발견했습니다. 한쪽 끝에는 22명의 승객을 위한 소파가 배치된 원통형 객차가 있었습니다. 거대한 팬이 객차를 터널 아래로 밀어냈고, 다시 역회전하며 객차를 빨아들였습니다. 이것은 뉴욕에 건설된 최초의 지하철로, 58일 만에 비밀리에 굴착되었습니다. 이 프로젝트에 자금을 댄 사람은 당국에 우편물 이송을 위한 공압 튜브를 설치한다고 알렸습니다.

신문 가족

알프레드 엘리 비치 (Alfred Ely Beach)는 1826년 9월 1일 매사추세츠주 스프링필드에서 언론인 가문의 아들로 태어났습니다. 그의 아버지 모세 예일 비치 (Moses Yale Beach)는 '뉴욕 선'을 소유했고, 그의 형제 모세 S. 비치 (Moses S. Beach)는 에이브러햄 링컨을 지지했던 신문 발행인이 되었으며, 또 다른 형제 윌리엄 예일 비치 (William Yale Beach)는 은행업에 종사했습니다. 알프레드는 몬슨 아카데미(Monson Academy, 현 Wilbraham & Monson Academy)에서 교육받았습니다. 1847년 6월 30일, 21세의 나이에 18세의 해리엇 엘리자 홀브룩 (Harriet Eliza Holbrook)과 결혼했습니다.

그는 '뉴욕 선'을 물려받을 수도 있었지만, 대신 더 기이하고 결과적으로 더 수익성이 높은 다른 일을 추구했습니다.

사이언티픽 아메리칸과 특허 기계

비치는 오슨 데세익스 먼 (Orson Desaix Munn)과 함께 '사이언티픽 아메리칸' (Scientific American)을 인수하여 향후 50년간 편집자이자 발행인으로서 이 잡지를 미국 최고의 대중 과학 저널로 성장시켰습니다. 하지만 이 잡지는 사업의 절반에 불과했습니다. 비치와 먼은 그와 함께 '먼 앤 코' (Munn & Co.)라는 특허 대행사를 운영했는데, 이 회사는 매년 약 3,000건의 특허를 출원할 정도로 성장했으며 고객 중에는 토마스 에디슨 (Thomas Edison), 알렉산더 그레이엄 벨 (Alexander Graham Bell), 사무엘 모스 (Samuel Morse)가 포함되어 있었습니다.

이 시스템은 완벽한 기계에 가까웠습니다. 발명가들은 '사이언티픽 아메리칸'을 읽으며 어떤 것이 발명되고 있는지 확인했고, 자신만의 아이디어가 생기면 잡지를 발행하는 사람들의 사무실로 찾아와 특허 출원을 도움받았습니다. 비치는 미국 발명품이 재산으로 탈바꿈하는 바로 그 지점에 앉아 반세기를 보냈습니다. 19세기에 그보다 미래를 더 잘 내다본 사람은 없었습니다.

발명가

그는 단순한 관찰자가 아니었습니다. 비치는 시각장애인용으로 설계된 초기 타자기를 제작하여 1853년 뉴욕 수정궁 전시회에서 금메달을 수상했습니다. 그는 케이블 견인 철도 시스템을 고안했습니다. 또한 제임스 헨리 그레이트헤드 (James Henry Greathead)가 런던에서 독자적인 버전을 완성하던 시기에 원통형 터널 굴착 쉴드를 개발했습니다. 이것은 작업자들이 굴착을 하는 동안 연철 프레임을 앞으로 밀어 터널을 보강하는 방식이었습니다. 이 쉴드는 현재 사용 중인 모든 터널 굴착기의 조상이며, 비치가 붐비는 거리 아래를 굴착하면서도 붕괴를 막을 수 있었던 이유입니다.

비밀리에 진행된 브로드웨이 지하 굴착

비치는 1868년에 첫 번째 특허권을 얻었습니다. 지하 여객 철도를 공개적으로 제안했다면 승산 없는 싸움이 되었을 것입니다. 뉴욕의 교통 프랜차이즈는 태머니 홀 (Tammany Hall)을 통해 운영되었고, 윌리엄 M. "보스" 트위드 (William M. "Boss" Tweed)는 뇌물을 기대했습니다. 비치는 이를 거부했습니다. 그래서 그가 추구한 특허는 우편물과 소포를 운반하기 위한 공압 튜브였으며, 터널은 1869년과 1870년에 걸쳐 비밀리에 건설되었습니다.

완성된 시범 노선은 소박하고 훌륭했습니다. 브로드웨이 워런 스트리트 (Warren Street)와 머리 스트리트 (Murray Street) 사이, 지하 약 20피트 깊이, 폭 8피트, 길이 약 300피트로 축구장 크기 정도였으며 내부는 흰 벽돌로 마감되었습니다. 객차는 샹들리에 아래에서 22명이 안락하게 앉을 수 있었습니다. 방문객들을 가장 놀라게 한 점은 철도 여행과 연관된 연기, 재, 불꽃이 전혀 없다는 것이었습니다. 1년 동안 약 40만 명이 이용했고, 비치는 수익금을 '군인 및 선원 고아원' (United Home for Orphans of Soldiers and Sailors)에 기부했습니다.

트위드와 공황

300피트짜리 신기한 물건은 목적이 아니었습니다. 비치는 진짜 시스템을 원했고, 이를 위해 주 정부의 승인과 외부 자본이 필요했습니다. 하지만 아무것도 얻지 못했습니다. 경로를 따라 위치한 건물 소유주들이 반대했습니다. 올버니 (Albany)는 단일 민간 기업에 지하 교통 독점권을 주는 것을 꺼렸습니다. 비치 자신은 트위드가 확장을 막았다고 비난했습니다. 그 후 1873년의 경제 공황이 투자 시장을 파괴하면서 모든 것이 끝났습니다.

터널은 봉인되어 완전히 잊혔고, 1912년 지하철 건설업자들이 터널을 발견했을 때 이를 고고학적 발견으로 보도할 정도였습니다. 하지만 1899년부터 버려진 객차 안에 서 있는 사람들의 사진이 존재합니다. 뉴욕은 비치의 시도 이후 30년이 지나서야 제대로 된 지하철을 개통할 수 있었습니다.

비치 인스티튜트

비치가 돈으로 이룬 가장 중요한 업적은 터널과 아무런 관련이 없습니다. 그는 조지아주 서배너 (Savannah)에 아프리카계 미국인의 교육을 위해 그 도시 최초의 학교인 비치 인스티튜트 (Beach Institute)를 설립했습니다. 전후 남부에서 이는 안전하거나 논란이 없는 일이 아니었으며, 이것이야말로 세월이 흘러도 빛을 발하는 그의 업적입니다.

비치는 1896년 1월 1일 뉴욕시에서 69세의 나이로 폐렴으로 사망했습니다. 그의 아들 프레더릭 컨버스 비치 (Frederick Converse Beach)가 '사이언티픽 아메리칸'을 물려받았고, 손자 스탠리 예일 비치 (Stanley Yale Beach)는 미국 항공계의 초기 인물이 되었습니다.

알프레드가 천재로 불리는 이유

비치에 대한 평가는 드문 조합에 근거합니다. 그는 진정한 발명가였던 동시에 미국에서 타인의 발명품을 가장 잘 파악할 수 있는 위치에 있었고, 각 능력을 활용해 다른 능력을 보강했습니다.

특정한 자질은 상업적 제약 속에서의 종합 능력입니다. 비치의 터널 쉴드는 그레이트헤드와 독립적으로 도달한 진정한 엔지니어링이었습니다. 그의 공압 지하철은 당시 이미 존재하던 추진 아이디어를 활용했지만, 그가 이를 이용해 수행한 방식은 달랐습니다. 그는 뉴욕 지하 교통의 장애물이 기술적인 것이 아니라 정치적인 것임을 인식했고, 지질 구조만큼이나 세심하게 정치를 우회하도록 설계했습니다. 우편 튜브 특허를 쥐고 58일 만에 시 당국이 눈치채지 못하게 브로드웨이 아래에 여객 철도를 굴착한 것은 쉴드만큼이나 인상적인 조직력과 담력의 산물입니다. 금붕어와 그랜드 피아노는 허영심이 아니었습니다. 비치는 뉴욕 시민들이 지하철을 하수도와 무덤 사이의 무언가로 생각한다는 것을 이해했고, 그들의 생각을 바꾸기 위해 설계된 방을 만들었습니다.

솔직한 반론도 상당합니다. 비치는 실패했습니다. 그의 시스템은 300피트를 넘지 못했고, 공압 추진은 도시의 수많은 승객을 감당할 수 없는 막다른 길이었습니다. 뉴욕이 결국 건설한 지하철은 그에게 직접적으로 빚진 것이 없습니다. 그의 재산은 특허 대행사와 잡지에서 나왔으며, 이는 타인의 천재성에서 비롯된 것입니다. 출처 어디에서도 그를 천재라고 부르지 않습니다. 그들은 그를 발행인이자 발명가라고 부릅니다. 그가 정당하게 주장할 수 있는 것은 선견지명입니다. 그는 도시가 동의하기 약 30년 전에 뉴욕에 무엇이 필요한지 정확히 알고 있었습니다.

유산

비치의 터널은 사라졌고, 그의 시대보다 한 세대 늦게 도착한 지하철 시스템에 집어삼켜졌습니다. 그가 50년간 운영했던 '사이언티픽 아메리칸'은 여전히 발행되고 있습니다. 비치 인스티튜트는 여전히 서배너에 서 있습니다. 그리고 도시 지하에서 터널 굴착기가 앞으로 나아갈 때마다, 그것은 1869년 겨울 브로드웨이 아래에서 비치의 쉴드가 손으로 했던 작업을 거대한 규모로 수행하고 있는 것입니다.