러시아의 알렉산드르 2세: 농노를 해방한 차르

"위로부터 농민을 해방하는 것이 더 낫다" — 이 문장은 알렉산드르 2세(Alexander II)의 정치 철학 전체를 담고 있으며, 그 이면에 생략된 절반의 의미가 이 문장을 흥미롭게 만듭니다. 무엇보다 낫다는 것일까요? 그들이 직접 해방될 때까지 기다리는 것보다 낫다는 것입니다. 유럽에서 가장 반동적인 강대국을 다스리던 절대 전제 군주였던 그는 1850년대 자신의 나라를 돌아보며 개혁과 안정 사이가 아닌 개혁과 혁명 사이에서 선택해야 한다는 결론에 도달했습니다. 그는 옳았습니다. 그는 또한 결국 너무 느렸고, 그 대가로 목숨을 잃었습니다.

군인과 시인의 손에 자라다

알렉산드르는 1818년 4월 29일 모스크바의 추도프 수도원(Chudov Monastery)에서 부활절 주간에 태어났습니다. 그는 미래의 니콜라이 1세(Nicholas I)와 프로이센의 샤를로테 공주(Charlotte of Prussia) 사이에서 태어난 여섯 자녀 중 장남이었습니다. 그의 교육은 대조적인 가치들을 의도적으로 실험하는 과정이었습니다. 카를 메르더(Karl Merder) 대령은 그에게 군사적 가치와 규율을 주입했고, 시인 바실리 주콥스키(Vasily Zhukovsky)는 역사와 문학, 그리고 이른바 인도적 감정을 가르쳤습니다. 두 사람 모두 확고한 전제 군주주의자였으며, 인도적 감정을 심어준 주콥스키는 나중에 제자에게 너무 급진적인 개혁을 하지 말라고 경고하기도 했습니다.

1841년 알렉산드르는 헤센-다름슈타트의 빌헬미네 공주(Wilhelmina of Hesse-Darmstadt)와 결혼했고, 그녀는 마리아 알렉산드로브나(Maria Alexandrovna)라는 이름을 얻었습니다. 그들은 여덟 자녀를 두었습니다.

패배 속에서 물려받은 왕좌

그는 러시아가 패배하고 있던 크림 전쟁(Crimean War) 중인 1855년 2월 19일 황제가 되었습니다. 이것이 그의 통치 기간 중 가장 중요한 사실입니다. 그는 패배를 인정하고 1856년 3월 30일 파리 조약(Treaty of Paris)에 서명했으며, 그해 8월에 대관식을 올렸습니다. 전쟁은 사열대의 화려함으로는 숨길 수 없는 무언가를 드러냈습니다. 러시아는 기술적으로나 조직적으로 낙후되어 있었고, 그 거대한 농노 군대는 현대적인 유럽 군대를 이길 수 없었다는 것입니다.

그의 아버지가 모든 문제에 억압으로 대응했던 것과 달리, 알렉산드르는 정반대의 결론을 내렸습니다. 농노제는 불공정할 뿐만 아니라, 러시아가 패배한 근본 원인이었습니다.

해방

1861년의 농노 해방 선언(Emancipation Manifesto)은 단 한 번의 조치로 2,300만 명이 넘는 농노를 해방시켰습니다(어떤 기록은 2,500만 명에 가깝다고 합니다). 그들은 지주의 허락 없이 결혼하고, 재산을 소유하며, 사업을 시작할 권리를 얻었습니다. 이는 19세기 유럽에서 단일 사건으로는 최대 규모의 해방이었으며, 스스로의 권위가 바로 그 철폐하려는 체제 위에 세워진 사람의 칙령으로 이루어졌습니다.

집행은 다른 문제였습니다. 가내 노비들은 땅 한 뼘 없이 해방되었습니다. 그 외의 사람들은 49년에 걸쳐 이자를 포함한 상환금을 통해 토지를 사야 했고, 국가는 가격의 4분의 3을 채권으로 선지급하고 농민들이 이를 갚도록 했습니다. 이 의무는 1907년까지 지속되었습니다. 분배된 토지는 생계를 유지하기에 너무 작았습니다. 상환 세금은 가족들로 하여금 먹어야 할 곡물을 팔게 만들었고, 이는 기아에 가까운 상황, 광범위한 불안과 기근을 낳았으며, 새로 자유를 얻은 많은 사람을 이전 지주 밑의 소작농으로 전락시켰습니다. 개혁가들이 바랐던 독립적인 자영농 계급으로의 전환은 이루어지지 않았고, 대신 촌락 공동체인 미르(mir)가 존속하며 공동으로 토지를 보유하고 농민들을 묶어두었습니다.

대개혁

해방은 일련의 개혁 중 가장 큰 것이었습니다. 1864년 사법 체계는 러시아에 없었던 배심원 재판, 동등한 법정 접근권, 판사의 신분 보장이라는 원칙을 바탕으로 재건되었습니다. 같은 해, 학교, 병원, 도로 및 공공 서비스에 실질적인 권한을 가진 민선 지역 의회인 젬스트보(zemstvos)가 34개 주에 걸쳐 창설되었습니다. 1865년에는 검열이 완화되고 비밀경찰이 해체되었습니다. 1870년대에는 군 복무 기간이 15년에서 6년으로 단축되었고 군사 훈련의 잔혹함이 억제되었습니다.

대외적으로 알렉산드르는 고르차코프 공(Prince Gorchakov)에게 의존하며 외교 정책을 국내 프로그램에 종속시켰습니다. 그는 1859년에서 1861년 사이 중국으로부터 극동 영토를 빼앗고, 1867년 알래스카를 미국에 매각했으며, 1875년 일본으로부터 사할린을 획득하고 중앙아시아로 진출했습니다. 1877~78년의 러-터키 전쟁(Russo-Turkish War)은 베를린 회의(Congress of Berlin)에서 서구의 압력으로 일부 축소되긴 했지만, 캅카스 지역에서 상당한 이득을 가져다주었습니다.

개혁가의 변절

1866년 드미트리 카라코조프(Dmitry Karakozov)라는 허무주의자가 그를 저격하려 했습니다. 그 사건 이후 알렉산드르의 내면에서 무언가가 닫혀버렸습니다. 그는 반동주의자인 드미트리 톨스토이(Dmitry Tolstoy)를 임명했고, 급진적 운동이 성장하자 탄압과 공개 재판으로 대응했습니다. 이러한 재판은 혁명가들의 주장을 더 넓은 청중에게 광고하는 역할만을 했습니다.

그의 사생활은 그에게 더 큰 타격을 입혔습니다. 1880년 아내가 사망했고, 40일 후 그는 오랫동안 관계를 유지해온 애인 에카테리나 돌고루코바(Catherine Dolgorukova) 공주와 결혼했는데, 그 성급함은 러시아 사회를 경악게 했습니다.

알렉산드르 2세가 천재로 불리는 이유

그 주장은 단 하나의 정치적 추론에 근거하며, 이는 매우 강력한 것입니다. 알렉산드르 2세는 누구보다 수십 년 앞서, 전제주의의 진정한 위험은 자유주의적 동요가 아니라 그 아래에 있는 고착된 사회 구조라는 것, 그리고 혁명이란 통찰력 있는 통치자가 사전에 예방할 수 있는 예측 가능한 사건임을 파악했습니다. "위로부터 농민을 해방하는 것이 더 낫다"는 도덕적 진술이 아닙니다. 그것은 전략적 예측이며, 옳았습니다. 농노 해방은 1917년을 56년 앞서 예방하려는 시도였습니다.

역사상 자신을 왕좌에 앉혀준 계급의 경제적 기반을 스스로 공격한 전제 군주는 거의 없었습니다. 알렉산드르는 해냈고, 이어서 배심원제, 지역 의회, 비교적 자유로운 언론, 그리고 단축된 징병제를 도입했습니다. 러시아는 그를 '해방자 차르'라 불렀으며, 이번만큼은 이 왕실 별칭이 강요된 것이 아니라 쟁취한 것이었습니다.

반대 의견 또한 엄중하며 주로 집행 과정에 관한 것입니다. 알렉산드르는 지식인이 아니었고 독창적인 사상을 내놓지도 않았습니다. 그의 가정교사들은 그를 전제 군주로 길러냈고 그는 결코 자신의 말이 곧 법이라는 원칙을 양보하지 않은 채 칙령으로 개혁했습니다. 그는 수백만 명의 농민을 두 세대에 걸쳐 빈곤과 부채의 굴레에 묶어두는 방식으로 해방을 설계했으며, 이는 그가 해소하려 했던 혁명적 분노를 정확히 만들어냈습니다. 1866년 이후 그는 용기를 잃고 억압으로 회귀했습니다. 역사학자들은 여전히 그의 개혁이 '너무 작고 너무 늦었는지' 아니면 '위험할 정도로 빨랐는지' 논쟁하고 있으며, 솔직한 대답은 둘 다일 것입니다. 개념은 대담했으나 세부 사항은 소심하고 서툴렀습니다. 그의 천재성은 진단에 있었고, 처방은 잘못 작성되었으며, 러시아는 그 대가를 치렀습니다.

유산

1881년 3월 13일, 인민의 의지(People's Will) 파가 상트페테르부르크에서 그를 습격했습니다. 첫 번째 폭탄이 마부들을 다치게 했고, 알렉산드르는 그들을 돕기 위해 마차에서 내렸다가 두 번째 폭탄에 목숨을 잃었습니다. 그는 62세였습니다. 피의 구세주 교회(Church of the Saviour on the Spilled Blood)가 그 장소에 세워졌습니다.

가장 잔인한 세부 사항은 그의 주머니에 들어 있던 것입니다. 죽기 전 그는 대의제 정부, 즉 러시아 헌법의 시초가 될 계획을 구상 중이었습니다. 그의 아들 알렉산드르 3세(Alexander III)는 이를 폐기하고 제국을 다시 반동의 길로 되돌렸습니다.

알렉산드르 2세는 당대 어느 통치자보다 단번에 더 많은 사람을 해방시켰고, 러시아의 사법과 지방 정부를 재건했으며 군대를 현대화했습니다. 그는 또한 어설픈 개혁은 무개혁보다 더 불안정할 수 있으며, 충족시킬 수 없는 기대를 불러일으키는 국가가 자신의 적을 무장시킨다는 것을 보여주었습니다. 그가 막으려 했던 혁명은 그의 사후 36년 만에 도래했습니다.