알레한드로 가르나초: 오버헤드킥과 논쟁
2023년 11월 26일 구디슨 파크에서 열린 에버턴전, 경기 시작 3분 만에 19세의 가르나초는 15야드 거리에서 등을 진 채 크로스를 받아 오버헤드킥으로 골대 상단 구석을 갈랐습니다. 이 골은 프리미어리그 이달의 골, 시즌 최고의 골, 그리고 2024년 FIFA 푸스카스상을 수상했습니다. 하지만 이것은 문제가 되기도 했는데, 이후 2년 동안 가르나초가 한 모든 행동이 그 90초간의 중력을 거스르는 놀라운 순간과 비교되었고, 그만큼의 기량을 보여주는 경우가 드물었기 때문입니다.
마드리드, 두 개의 여권
알레한드로 가르나초 페레이라(Alejandro Garnacho Ferreyra)는 2004년 7월 1일 마드리드에서 스페인인 아버지 알렉스 가르나초(Alex Garnacho)와 아르헨티나인 어머니 파트리시아 페레이라 페르난데스(Patricia Ferreyra Fernández) 사이에서 태어났습니다. 그에게는 남동생 로베르토(Roberto)가 있으며, 2023년 10월 4일 여자친구 에바(Eva)와의 사이에서 아들을 얻었습니다. 이 이중 문화 배경은 결과적으로 그의 커리어에서 가장 중요한 사실이 되었지만, 축구는 아주 평범하게 시작되었습니다. 2000년부터 고향 클럽 헤타페에서 유소년 축구를 시작했고, 2015년부터 아틀레티코 마드리드 아카데미에서 성장했습니다.
42만 파운드의 소년
2020년 10월, 맨체스터 유나이티드는 아틀레티코에 42만 파운드를 지불하고 그를 영입했는데, 이는 지금 보면 마치 사무적 착오처럼 느껴지는 금액입니다. 그는 2021년 7월 첫 프로 계약을 체결했습니다. 2022년 2월, 그는 FA 유스컵 에버턴전에서 골을 기록하며 구단 이달의 골 후보에 올랐고, 이는 그의 하이라이트 본능이 동년배를 앞질렀다는 초기 신호였습니다. 2022년 4월 28일, 17세의 나이로 첼시전(1-1 무승부)에서 91분에 앤서니 엘랑가(Anthony Elanga)와 교체 투입되며 데뷔했습니다. 몇 주 후 FA 유스컵 결승 노팅엄 포레스트전에서 두 골을 몰아치며 맨유에 2011년 이후 첫 우승을 안겼고, 구단 선정 지미 머피 올해의 영 플레이어상을 수상했습니다.
텐 하흐의 '문제아'
그의 1군 돌파구에는 조건이 붙었습니다. 에릭 텐 하흐(Erik ten Hag) 감독이 2022년 10월 27일 유로파리그 셰리프 티라스폴전(3-0 승)에서 그를 처음 선발로 기용했을 때, 감독은 이를 앞서 표출했던 불만 이후 "향상된 태도와 회복 탄력성"에 대한 보상이라고 설명했습니다. 이후 그의 축구는 빠르게 진화했습니다. 2022년 11월 3일 레알 소시에다드전에서 그가 우상으로 여기고 세리머니까지 따라 하는 크리스티아누 호날두(Cristiano Ronaldo)의 도움을 받아 데뷔골을 넣었고, 8일 뒤 풀럼전에서는 프리미어리그 첫 골이자 결승골을 터뜨렸습니다. 2023년 3월 발목 인대 부상으로 시즌이 중단되었으나 5월 복귀하여 울버햄튼전에서 득점하고 2028년까지 재계약했습니다.
그를 만든 시즌
2023-24 시즌은 유망주가 실력을 증명한 해였습니다. 에버턴전 오버헤드킥 외에도 챔피언스리그 데뷔전인 갈라타사라이전(3-3 무승부)에서 득점했고, 박싱데이 아스톤 빌라전(3-2 역전승)에서 두 골, 2월 웨스트햄전에서 두 골, 4월 첼시전에서 두 골을 기록했습니다. 이로써 1998-99 시즌의 마이클 오언(Michael Owen) 이후 프리미어리그 한 시즌 세 경기에서 멀티골을 기록한 최초의 십 대 선수가 되었습니다. 2024년 5월 25일 FA컵 결승 맨시티전(2-1 승)에서 선제골을 기록했는데, 이는 2004년 호날두 이후 FA컵 결승에서 득점한 최초의 십 대이자, 1981년 리카르도 비야(Ricardo Villa) 이후 역대 두 번째 아르헨티나인 기록이었습니다.
몰락
2024-25 시즌은 꼬이기 시작했습니다. 커뮤니티 실드에서 골을 넣었으나 승부차기에서 팀이 6-7로 패했습니다. 반슬리와의 EFL컵 7-0 대승에서 두 골과 두 개의 어시스트를 기록했습니다. 2024년 10월 27일 맨유 통산 100경기 출전을 달성했습니다. 그 후 11월 7일, 유로파리그 PAOK전 전날 팬이 그에게 폭언을 퍼붓는 영상이 유포되었습니다. 브루노 페르난데스(Bruno Fernandes)는 가르나초가 일부 팬들로부터 "신뢰를 잃었다"고 느꼈다고 전했습니다. 3일 뒤 레스터전에서 득점 후 세리머니를 거부했습니다. 12월, 후벵 아모림(Ruben Amorim) 감독은 맨체스터 더비 명단에서 그와 마커스 래시퍼드(Marcus Rashford)를 제외했고, 팀은 그들 없이 승리했습니다. 2025년 8월 30일 4,000만 파운드에 첼시로 이적하여 49번을 달았고, 9월 13일 브렌트포드전 교체 출전으로 데뷔했으며 10월 25일 선덜랜드전(1-2 패)에서 첫 골을 넣었습니다.
선택의 아르헨티나
그는 2021년 스페인 U-18 대표팀에서 세 번 뛰었으나 이후 어머니의 나라로 국적을 바꿨습니다. 2022년 3월 26일 아르헨티나 U-20 대표팀에 데뷔했고, 그해 여름 모리스 레벨로 토너먼트 4경기에서 4골을 넣으며 대회 베스트 플레이어와 베스트 골을 수상했습니다. 성인 대표팀 데뷔는 2023년 6월 15일 호주전이었습니다. 리오넬 스칼로니(Lionel Scaloni) 감독의 2024년 코파 아메리카 26인 명단에 포함되어 페루전(2-0 승)에 교체 출전했고 팀은 우승했습니다. 그의 성인 대표팀 기록은 8경기 무득점입니다.
알레한드로가 '천재'라 불리는 이유
이 단어는 거의 전적으로 그가 보여준 개인적인 순간들 때문에 가르나초에게 붙여졌으며, 그 순간들은 분명 존재합니다. 에버턴전 바이시클킥이 입증한 것은 운동 능력이 아니라—많은 선수가 운동 능력이 뛰어나니까요—눈을 감고 수행한 극도로 빠른 공간 계산이었습니다. 골대를 등진 채 크로스의 궤적을 판단하고, 0.3초 만에 헤딩이나 트래핑 대신 오버헤드킥이 가장 높은 가치를 지닌 옵션임을 결정하여 이를 완벽하게 실행한 것입니다. 이는 지능의 한 형태이지만, 매우 특수합니다. 즉각적이고, 본능적이며, 비언어적이죠. 이는 FA컵 결승골이나 세 번의 멀티골과 같은 맥락에 있습니다. 좁은 공간에서 가장 생산적인 행동을 찾아내는 재능이죠.
기록된 증언들은 전설보다 훨씬 빈약합니다. 마이크 펠란(Mike Phelan)은 그를 "맨체스터 유나이티드 그 자체"이자 "팀 내 자신의 역할을 이해하는 지능적인 선수"라고 평했는데, 이는 천재성보다는 전술적 규율에 대한 칭찬입니다. 반론도 만만치 않습니다. 그의 프로필은 "흥미롭지만 좌절감을 주는" 선수로 요약됩니다. 번뜩이는 순간과 함께 가끔씩 불일치하는 기량을 보여주기 때문입니다. 맨유 첫 감독은 그의 출전을 태도 개선에 달려있다고 공언했고, 두 번째 감독은 더비 명단에서 아예 제외했습니다. 아르헨티나 성인 대표팀 8경기에서 골은 없습니다. 첼시에서의 첫 시즌도 패배 속의 한 골로 시작되었습니다. 가끔은 불가능한 일을 해내지만 일상적으로는 믿을 수 없는 선수는 스펙터클의 전문가이지 경기의 천재는 아닙니다. 가장 공정한 평가는 가르나초가 아직 일관성 있는 선수의 모습은 갖추지 못한 채 위대한 선수의 하이라이트만을 만들어내고 있다는 것입니다.
지금까지의 유산
그는 21세이며, 이미 EFL컵, FA컵, FA 유스컵, 코파 아메리카 우승 메달, 푸스카스상을 보유하고 있고 유로파리그 준우승 메달도 있습니다. 맨유가 아틀레티코에 지불했던 42만 파운드는 그가 첼시로 떠날 때 약 100배의 수익으로 돌아왔습니다. 그가 아직 해결하지 못한 것은 텐 하흐의 첫 공개 비난 이후 그를 따라다니는 질문입니다. 과연 그의 기질이 한 시즌이 아닌 10년 동안 재능을 뒷받침할 수 있을지 말입니다. 오버헤드킥은 50년 동안 회자될 것입니다. 나머지 논쟁은 아직 진행 중이며, 그의 나이를 고려하면 이는 비판이 아니라 그저 현재 진행형인 상태일 뿐입니다.
