아이슈와라 라이: 커리어가 된 왕관

"안녕하세요, 저는 산자나입니다." 1993년 아미르 칸(Aamir Khan)과 함께 찍은 펩시 광고 속 단 한 줄의 대사로, 인도는 그녀가 연기를 하기도 전에 그녀의 얼굴을 알게 되었습니다. 당시 그녀는 건축학도였습니다. 18개월 만에 그녀는 미스 월드가 되었고, 4년 만에 마니 라트남(Mani Ratnam) 감독과 작업하게 되었습니다. 그 후 30년 동안 그녀는 여배우가 받을 수 있는 가장 쓸모없는 선물인 '세상에서 가장 아름다운 여자'라는 타이틀을 짊어지고, 그 타이틀을 뛰어넘는 작품을 만들기 위해 노력했습니다.

망갈로르에서 마퉁가까지

아이슈와라 라이는 1973년 11월 1일 카르나타카주 망갈로르의 툴루 힌두교 가정에서 태어났습니다. 아버지 크리슈나라즈 라이(Krishnaraj Rai)는 해양 생물학자였고, 어머니 브린다(Vrinda)는 가정주부였습니다. 오빠 아디티아(Aditya)는 상선 해군 엔지니어가 되었습니다. 그녀는 툴루어, 힌디어, 영어에 능통하게 자랐고, 나중에는 마라타어와 타밀어를 추가로 배웠습니다. 이는 뭄바이와 첸나이를 오가며 활동하는 커리어에 큰 영향을 미쳤습니다.

가족이 뭄바이로 이사한 후, 그녀는 아리아 비디아 만디르(Arya Vidya Mandir), 자이 힌드 칼리지(Jai Hind College), 마퉁가의 D. G. 루파렐(D. G. Ruparel) 대학을 다녔으며, 학교 졸업 시험에서 90%의 성적을 받았습니다. 그녀는 청소년기 5년 동안 클래식 춤과 음악을 훈련받았으며, 특히 바라타나티암(Bharatanatyam)에 관심이 많았습니다. 그녀는 라차나 산사드 건축 아카데미(Rachana Sansad Academy of Architecture)에 입학했으나 모델 활동을 위해 중퇴했습니다.

1994년, 선 시티

그해 미스 인디아 선발대회에서 수슈미타 센(Sushmita Sen)에게 밀려 2위를 차지했고, 이는 미스 유니버스가 아닌 미스 월드에 도전하게 됨을 의미했습니다. 남아프리카공화국 선 시티에서 그녀는 1994년 미스 월드 왕관을 차지했으며, 미스 포토제닉과 아시아-오세아니아 대륙 미의 여왕 타이틀도 얻었습니다. 이는 보통 광고 모델 계약으로 끝나는 유형의 승리입니다. 그녀의 경우, 이것은 2005년 CBS의 60분(60 Minutes)과 지난 20년간 대부분의 인도 언론이 반복한 "세상에서 가장 아름다운 여자"라는 영구적인 규정으로 남았습니다.

이루바르

그녀의 첫 영화는 화려한 볼거리를 위한 것이 아니었습니다. 마니 라트남 감독은 그녀를 타밀어 정치 드라마 《이루바르(Iruvar)》(1997)에 캐스팅했고, 이 영화는 비평적으로 성공했습니다. 같은 해 그녀의 힌디어 데뷔작인 《아우르 피야르 호 가야(Aur Pyaar Ho Gaya)》는 실패했으나, 스크린 어워드에서 최우수 여성 데뷔상을 안겨주었습니다. 《진스(Jeans)》(1998)는 당시 인도에서 제작된 가장 비싼 영화로, 그녀에게 첫 상업적 성공을 가져다주었습니다.

판살리

산자이 릴라 판살리(Sanjay Leela Bhansali)의 《훔 딜 데 추케 사남(Hum Dil De Chuke Sanam)》(1999)은 그녀에게 첫 필름페어 최우수 여우주연상을 안겨주었습니다. 《데브다스(Devdas)》(2002)는 그녀에게 두 번째 상을 안겨주었고, 8억 4천만 루피 이상의 수익을 올렸으며, 칸 영화제에서 상영되었고 타임지가 선정한 밀레니엄 10대 영화에 포함되었습니다. 그들의 세 번째 협업인 《구자리쉬(Guzaarish)》(2010)는 상업적으로는 실패했으나 그녀의 가장 강력한 연기 중 하나로 평가받았으며, 텔레그래프는 그녀의 최고 연기 중 하나라고 평했습니다.

판살리 영화 전후로 그녀는 진지한 작품 활동을 쌓아왔습니다. 《칸두콘다인 칸두콘다인(Kandukondain Kandukondain)》(2000)은 타밀어판 《이성과 감성》이었습니다. 리투파르노 고쉬(Rituparno Ghosh)의 벵골어 영화 《초케르 발리(Chokher Bali)》(2003)는 흥행 역주행을 기록하며 감정을 조종하는 과부 역할을 맡았습니다. 《레인코트(Raincoat)》(2004)는 인도 국립 영화제에서 최우수 힌디어 장편 영화상을 받았습니다. 《프로보크드(Provoked)》(2006)에서는 실존 인물인 가정 폭력 생존자 키란지트 아흘루왈리아(Kiranjit Ahluwalia)를 연기하여 대부분 긍정적인 평가를 받았습니다. 《조다 아크바르(Jodhaa Akbar)》(2008)는 11억 2천만 루피의 수익을 올렸고, 라지브 마산드(Rajeev Masand)는 그녀를 "놀랍도록 절제된 연기"라고 평했습니다.

크로스오버

2003년 그녀는 인도 여배우 최초로 칸 영화제 심사위원으로 위촉되었으며, 이후 11번 이상 레드카펫을 밟았습니다. 같은 해 그녀는 앤디 맥도웰(Andie MacDowell), 에바 롱고리아(Eva Longoria), 페넬로페 크루즈(Penélope Cruz)와 함께 로레알(L'Oréal)의 글로벌 앰배서더가 되었습니다. 거린더 차다(Gurinder Chadha)의 《신부와 편견(Bride and Prejudice)》(2004)은 전 세계적으로 2,400만 달러를 벌어들였고, 《라스트 레기온(The Last Legion)》(2007)에서는 벤 킹슬리(Ben Kingsley), 콜린 퍼스(Colin Firth)와 함께 출연했습니다. 두 작품 모두 할리우드 주연으로 이어지지는 않았으며, 미국 언론의 평가는 냉담했습니다. 뉴욕 타임스는 그녀를 "빛나게 아름답지만 무기력하다"고 평했습니다.

상업적으로 그녀는 할리우드 없이도 성공적이었습니다. 《둠 2(Dhoom 2)》(2006)는 그해 인도에서 가장 높은 수익을 올린 영화가 되었습니다. S. 샹카르(S. Shankar)의 《엔티란(Enthiran)》(2010)은 라지니칸트(Rajinikanth)와 함께 출연하여 인도 영화 사상 가장 비싼 제작비가 투입된 영화 중 하나가 되었습니다.

귀환

딸 아라디아(Aaradhya)를 출산하면서 2011년부터 2014년까지 활동을 중단했고, 2015년 스릴러 《자즈바(Jazbaa)》로 복귀했으나 흥행 성적은 저조했습니다. 《사르브지트(Sarbjit)》(2016)는 칸에서 초연되었고 그녀에게 열 번째 필름페어 최우수 여우주연상 후보 지명을 안겨주었으나, 평론가들은 그녀의 펀자브어 억양을 비판했습니다. 같은 해 《애 딜 해 무슈킬(Ae Dil Hai Mushkil)》은 20억 루피 이상의 수익을 올렸습니다.

커리어 후기의 진정한 가치를 입증한 작품은 마니 라트남의 《폰니인 셀반(Ponniyin Selvan)》(2022-23)으로, 칼키(Kalki)의 소설을 원작으로 한 2부작 타밀어 서사시입니다. 1부는 전 세계적으로 50억 루피, 2부는 30억 루피 이상의 수익을 올렸으며, 비평가들은 2부에서의 그녀의 연기를 커리어 최고로 꼽았습니다. 첫 번째 감독이 그녀에게 첫 일자리를 준 지 25년 만의 일이었습니다.

아이슈와라가 천재라 불리는 이유

가장 실질적인 증언은 그녀를 가장 많이 활용한 감독에게서 나옵니다. 산자이 릴라 판살리는 "그녀는 단지 예쁜 소녀가 아닙니다. 그녀는 아름다운 마음과 예리한 두뇌, 질문하고 답하는 생각하는 마음을 가지고 있습니다."라고 말했습니다. 그는 칭찬보다 중요한 작업상의 디테일을 덧붙였습니다. "그녀는 촬영장에 와서 '좋아요, 이제 예쁘게 보이는 것 외에 무엇을 해야 하죠?'라고 묻지 않습니다." 그리고 그는 흔치 않은 이해력을 설명합니다. "내가 너무 많은 말을 하지 않아도 내가 원하는 것을 해석하고 이해할 수 있는 배우입니다."

이것은 추상적인 지성이 아닌 해석적 지능에 대한 주장입니다. 감독의 의도를 조각에서 읽어내고 그것에 맞는 연기를 구축하는 것입니다. 이의 가장 명확한 기술적 표현은 평론가들이 독립적으로 식별한 것들입니다. 판살리는 그녀의 눈에 대해 "대사를 주지 않아도 눈으로 연기한다"고 했고, 마산드는 《조다 아크바르》를 보고 "놀랍도록 절제된 연기를 하며 눈을 전문적으로 사용한다"고 했습니다.

반대 사례들도 기록되어 있습니다. 뉴욕 타임스는 《신부와 편견》에서 그녀를 "무기력하다"고 불렀고, USA 투데이는 그녀의 표정을 "나무토막 같다"고 평했습니다. 로저 이버트(Roger Ebert)는 그녀가 《핑크 팬더 2(The Pink Panther 2)》에서 낭비되었다고 생각했고, 《사르브지트》의 억양은 조롱을 샀습니다. 그녀의 국제 영화들은 성과를 거두지 못했습니다. 그리고 모든 곳에서 캐스팅되게 만든 미모는 대부분의 보도에서 그녀를 그저 하나의 '얼굴'로 납작하게 만들었습니다. 천재는 잘못된 틀입니다. 30년 동안 자신의 홍보 이미지와 싸워온 진지하고 주도적인 장인이 더 진실에 가깝습니다.

유산

필름페어 최우수 여우주연상 2회 수상 및 10회 후보 지명, 2009년 파드마 슈리(Padma Shri) 수훈, 2012년 프랑스 문화예술공로훈장, 2004년 타임지 선정 100인 선정. 그녀의 자선 활동은 꾸준하고 화려하지 않았습니다. 아이슈와라 라이 재단, 인도 안구은행 협회 홍보대사, 76개국 이상에서 진행된 스마일 트레인(Smile Train)의 구순구개열 수술 프로그램, 2012년부터의 UNAIDS, 소아마비 퇴치 활동 등이 있습니다. 그녀는 여전히 인도에서 가장 부유한 여배우 중 한 명입니다. 하지만 그녀의 지속적인 업적은 구조적인 것입니다. 그녀는 세계 영화계에서 글로벌 인물로 대우받은 최초의 인도 영화 스타였으며, 할리우드가 괜찮은 배역을 제안하기 훨씬 전에 칸 영화제 심사위원석을 차지했습니다.