아드라곤 드 멜로: 11세의 졸업생
1988년, 한 어린 소년이 캘리포니아 대학교 산타크루즈 캠퍼스의 무대 위를 걸어 올라가 계산수학 학위를 받았습니다. 그는 11세였으며, 한동안 미국 역사상 최연소 대학 졸업생이었습니다. 그의 이름은 아드라곤 드 멜로(Adragon De Mello)였고, 그의 이야기는 신동들에게 가해지는 압박과 그 재능 그 자체에 대해 똑같이 다루고 있습니다.
목표를 위해 설계된 어린 시절
아드라곤은 캐시 건과 아구스틴 이스트우드 드 멜로의 외아들이었습니다. 아버지는 가라테 고수, 플라멩코 기타리스트, 역도 챔피언이었던 강렬한 인물이었습니다. 아버지는 '아들이 16세에 노벨상을 타게 하겠다'는 대담한 목표를 세웠고, 소년의 어린 시절을 무자비한 학업 가속화를 중심으로 편성했습니다. 몇 년 만에 여러 초등학교를 거친 후, 아드라곤은 카브릴로 칼리지에 입학했고, 이후 UC 산타크루즈로 편입하여 대부분의 아이들이 중학교에 가기 전에 대학 학위를 마쳤습니다.
기록, 그리고 그 짧은 생명
그 성과는 실재했고 널리 보도되었으며, 그는 기록 책에 이름을 올렸습니다. 6년 후인 1994년, 그 기록은 10세에 졸업한 또 다른 신동 마이클 커니(Michael Kearney)에 의해 깨졌습니다. 이러한 종류의 기록은 세대가 거듭될수록 한계를 밀어붙이면서 주인이 바뀌는 경향이 있지만, 아드라곤의 기록은 고등교육의 극히 어린 나이에 무엇이 가능한지에 대한 벤치마크로 남았습니다.
더 조용한 두 번째 막
아드라곤의 이야기가 단순한 찬사와 구별되는 점은 그 이후에 일어난 일입니다. 그는 대학원과 노벨상을 향해 달려가는 대신 가속화된 경로에서 한 발 물러섰습니다. 나중에 그는 다른 이름으로 일반 학교에 입학하여 1990년대 중반에 평범한 고등학교를 졸업했고, 더 일반적인 사춘기를 선택했습니다. 그의 사례는 영재 아이들에 대한 조기 교육 열풍을 다루는 토론에서 자주 인용되는 예시가 되었습니다. 즉, 아이에게 무엇을 강요할 수 있는가와 무엇이 아이에게 도움이 되는가 사이의 차이에 대한 토론입니다.
왜 그가 여전히 중요한가
아드라곤 드 멜로의 전기가 가치 있는 이유는 정확히 그것이 깔끔한 결말을 거부하기 때문입니다. 그는 11세 아이가 수학 학위를 마칠 수 있음을 부인할 수 없이 증명했습니다. 그는 또한 설계된 신동이 수반할 수 있는 대가와 복잡함, 그리고 영재 아이가 평범한 삶을 선택할 권리에 대해서도 보여주었습니다. 그의 기록은 결국 추월당했지만, 그의 이야기가 제기한 야망, 육아, 그리고 어린 시절에 대한 질문들은 그 어떤 나이 기록보다 훨씬 더 오래 지속된다는 것이 증명되었습니다.
