曽国藩：民兵で帝国を救った儒教徒

1851年に反乱軍が彼の故郷の省を脅かしたとき、清朝の宮廷は軍隊を送るのではなく、母親を埋葬するために喪に服していた学者を帰郷させ、ついでに地元の防衛のために何ができるか見てくるようにと命じた。曽国藩は家族の絆と儒教の規律に基づいて私的な民兵組織を構築し、13年以内に人類史上最大の内戦を鎮圧し、清朝をさらに半世紀存続させた。

学者の長い修行

曽国藩は1811年に湖南省湘郷で生まれた。家系は儒教の祖である孔子の弟子、曽子の末裔とされているが、直系の先祖は官僚ではなく農民であった。彼は試験制度を通じて着実に昇進した。1833年の府試、その後の郷試での挙人、そして1838年には27歳で帝国の最高資格である進士に合格した。長沙の岳麓書院で学び、その後10年以上翰林院で儒教の古典を解釈し、四川の学政、礼部侍郎、1854年には兵部侍郎といった中央の要職を歴任した。

無から湘軍を築く

曽国藩が母親の喪に服して帰郷していたとき、洪秀全率いるミレナリズム的な蜂起である太平天国の乱が湖南省にまで及んできた。これは最終的に推定2,000万人の命を奪うことになった。彼は通常の官僚業務に戻るのではなく、地元の防衛を組織する権限を与えられ、清朝の軍事慣習には前例のないものを構築した。それが湘軍である。これは崩壊しつつあった正規の駐屯軍システムではなく、家族や村の絆を通じて結成された部隊であり、彼が「将兵の強い絆、個人の責任、柔軟かつ厳格な規律、正規軍よりも良い給与、そして将校として採用した知識人への敬意」と表現した原則に基づいて運営された。最初の交戦は敗北に終わったが、軍は回復し、長沙を奪還し、洞庭湖で反乱軍の艦隊を壊滅させ、武昌や漢陽を攻略し、1854年には湘潭や岳州で決定的な勝利を収めた。翌年の九江での壊滅的な敗北により曽国藩は自殺を図ったが、回復してさらに10年近くキャンペーンを続け、鄱陽湖地域と江蘇省を平定し、1864年7月に反乱軍の首都である天京（南京）を包囲・陥落させ、反乱を終結させた。

報酬と責任

宮廷は曽国藩の功績を認め、文官には異例の栄誉を与えた。1853年には黄馬褂（黄色い乗馬服）を賜り、南京陥落後には一等毅勇侯の爵位と双眼花翎（二つの目がある孔雀の羽）を着用する権利を与えられた。彼は帝国で最も強力な地方職の一つである両江総督に二度任命され、直隷総督も務め、武英殿大学士にまで昇進した。彼は左宗棠や、自身の門下生である李鴻章と並び、地方軍によって反乱を鎮圧し、同治中興（清朝の衰退を限定的な近代化によって食い止めようとした宮廷の試み）を主導した「曽・左・李」の三頭政治の一人として記憶されている。山東省での捻軍に対する後のキャンペーンは成功が著しく低く、そこの指揮権は最終的に李鴻章に引き継がれた。

自らの宮廷に対する外交官

曽国藩の儒教的な慎重さは外交問題にも及んだ。1870年の天津教案で暴徒が外国人宣教師や領事館員を殺害した際、曽国藩は宮廷で好まれた強硬路線ではなく、西洋列強に対する融和的なアプローチを主張した。この立場は、いかなる妥協も屈服とみなす強硬派からの政治的地位を失わせたが、おそらくより広範な外国の軍事対応を回避させた。

将軍よりも長生きした手紙

曽国藩の最も永続的な遺産は、軍事的なものではないかもしれない。彼は多作な作家であり、1876年に元部下の李鴻章によって編纂された全集は156巻に及ぶ。1840年から1867年の間に書かれた約1,500通の家書は、自己修養、家政、学習習慣、道徳的行動に関する助言が詰まった中国の実践倫理の古典となった。これらは『曽国藩の99の戦略』のような編纂物から現代のビジネスマンに至るまで、規律ある生活の指針として今も参照されている。彼は一度だけ結婚し、当時としては珍しく側室を持たず、息子である曽紀沢を育てた。曽紀沢は清朝末期の著名な外交官となった。曾孫の曽宝蓀は著名なフェミニスト教育者となった。

なぜ曽国藩は天才と呼ばれるのか

曽国藩の天才としての評判は、独創性よりも、学問的規律と戦場での即興の珍しい融合に基づいている。軍事指揮の経験がなかった翰林院の学者が、親族関係、地元の忠誠心、儒教的な道徳的説得という生の社会素材から機能する軍隊を構築・維持し、他の清朝の指揮官が失敗した戦争に勝利した。これは抽象的な知的独創性ではなく、組織的および戦略的知性の真の偉業である。曽国藩自身は、単一の理論的洞察よりも、行政的および道徳的な洞察力で記憶されており、毛沢東と蒋介石というイデオロギー的に対極にある二人が、それぞれ彼の軍事的・政治的スキルを称賛したことは、彼の評判の持続性を物語る珍しい収束である。正直な反論として、彼の記録は一様に称賛されているわけではなく、真に議論の的となっている。批判者は彼を「外国の」満州族王朝の保守的な召使いと呼び、彼が指揮したキャンペーンによる膨大な民間人の犠牲を非難し、規律ある行政が天才と呼ばれるべきか、それとも大規模な勤勉さに過ぎないのかと疑問を呈している。彼の評価はそれに応じて変動しており、共産主義時代の大部分では悪者扱いされ、その後は英雄や裏切り者ではなく複雑な人物として再評価されている。

遺産

曽国藩は1872年3月12日、南京で死去した。彼が13年間かけてその運動を破壊した反乱軍の指導者、洪秀全が所有していたのと同じ都市、そして伝承によれば同じ邸宅で亡くなった。彼の家書は今日でも中国で出版され広く読まれており、彼が構築した地元で組織されイデオロギー的に規律された民兵モデルは、その後数十年にわたって中国の軍事組織に影響を与えた。また、彼は湖南省において、農民や学者を帝国規模の反乱を打ち負かす軍隊に変えた人物として、今も特別な郷土の誇りとなっている。