イヴォンヌ・デ・カーロ：テクニカラーの女王からリリー・マンスターへ

スティーヴン・ソンドハイムが1971年のミュージカル『フォリーズ』で生き残りについて歌う元ショーガールを必要としたとき、彼はイヴォンヌ・デ・カーロのオーディションで聞いた特定の何か、彼が「温かい質」と呼んだものをもとに「アイム・スティル・ヒア」を書いた。プロとしての再発明の人生の上に築かれたこの歌は、彼女自身の履歴書そのものだった。エキゾチックなダンサー、パラマウントの「テストの女王」、デミルの聖書映画の妻、不気味なシットコムの主婦、そして最終的には、演じる役柄以上にドラマチックな実話を持つブロードウェイの歌手となった。

ステージのために築かれた子供時代

1922年9月1日にブリティッシュコロンビア州バンクーバーでマーガレット・イヴォンヌ・ミドルトンとして生まれたデ・カーロは、3歳の時に父親が家族を捨てた後、母親のマリー・デ・カーロによってほぼ完全に育てられた。マリーは娘にショービジネスのキャリアを歩ませることを最初から決意しており、同じ年齢でダンススクールに入学させた。「ペギー」と呼ばれた少女は、ダンス以外の才能も早くから示し、7歳の時に「小さな男の子」という詩で作文コンクールで優勝した。しかし、バンクーバーのジューン・ローパー・ダンス・スクールでの訓練と、それに続くハリウッドのフローレンティン・ガーデンズでのナイトクラブダンサーとしての仕事が、彼女のプロとしてのアイデンティティを形成した。シフォンのベールをまとって演じられた手の込んだ「キングコングのナンバー」は、彼女の初期のステージ・ペルソナの一部となった。

映画キャリアの構築

パラマウントは1942年にデ・カーロと3年契約を結んだが、彼女をスターにしたのはウォルター・ワンガーの『サロメ』（1945年）だった。これがユニバーサルとの5年契約につながり、『フロンティア・ギャル』（1945年）、『シェヘラザード』（1947年）、『奴隷の少女』（1947年）といった豪華なテクニカラー作品が続いた。スタジオのカメラマンが3年連続で彼女を「テクニカラーの女王」に選ぶほど魅力的だった。華やかさ以上のものを求めた彼女は、『真夜中の銃声』（1947年）や『クリス・クロス』（1949年）でフィルム・ノワールに進出し、バート・ランカスターの相手役としてファム・ファタールのアンナを演じた。批評家のボズレー・クラウザーは、彼女が「何か違うことを試みている」と認め、結果を「不均一」と呼びさえした。イギリスのコメディ映画『サハラホテル』（1951年）、『船乗り天国』（1953年）、『ハッピー・エヴァー・アフター』（1954年）が彼女の国際的な知名度を広げ、1951年にはカナダの映画スターとして初めてイスラエルで公演を行い、複数の都市でコンサートを開いた。

セフォラとデミルの演出

セシル・B・デミルは、『十戒』（1956年）でチャールトン・ヘストン演じるモーセのミディアン人の妻セフォラ役にデ・カーロを抜擢した。彼女はデミルの作品が要求する真剣さで役作りに臨み、UCLAで織物と羊飼いのレッスンを受け、数ヶ月間演技コーチと取り組んだ。ニューヨーク・タイムズは彼女を「厳しい役柄で非常に優れている」と評価し、ローレル賞の助演女優賞を受賞したが、本人は主役級だと感じていたようで、アカデミー賞にはノミネートされなかった。デミルは同年生まれた彼女の長男ブルースのゴッドファーザーとなった。

結婚、悲劇、そして経済的苦闘

デ・カーロは1955年11月21日、ネバダ州リノのセント・スティーブン聖公会教会で、映画のセットで出会ったスタントマンのロバート・ドリュー・モーガンと結婚した。結婚生活は1963年に一変した。『西部開拓史』の撮影中、ジョージ・ペパードのスタントを務めていたモーガンが倒れてきた丸太に押しつぶされ、永続的な障害を負ったのだ。回復には5年かかり、最終的に片足を失った。デ・カーロは家族を支えるためにその後も絶えず働き、舞台公演のツアーを行い、映画の仕事も主に金のために引き受けた。「仕事のオファーがあって、値段が適正なら受けたわ」と彼女は率直に語った。「お金が必要だったの」。結婚生活は1973年に離婚で終わった。

リリー・マンスター

1964年、借金を抱えていたデ・カーロは、シットコム『マンスターズ』の中心人物である魅力的なグール、リリー・マンスターを演じる契約をユニバーサルと結んだ。かつての銀幕の美女がモンスターを演じることにどう取り組んだか尋ねられたとき、彼女は特徴的なドライな答えを返した。「撮影初日に受けた指示に従っただけよ。『ドナ・リードのように演じて』と言われたの」。番組は2シーズンしか続かなかったが、数十年にわたるシンジケーションと2本の映画化作品『Munster, Go Home!』（1966年）と『The Munsters' Revenge』（1981年）により、彼女が現在最も記憶されている役柄となった。彼女はこの事実を複雑な思いで受け止めていた。「イヴォンヌ・デ・カーロの方がリリーより有名だったと思うけれど、『マンスターズ』のおかげで若い観客を獲得できたわ。それに、安定した仕事だったしね」。

ブロードウェイの「アイム・スティル・ヒア」

エージェントのルース・ウェブは、1971年に『フォリーズ』のキャスティングを行っていたプロデューサーのハル・プリンス、作曲家のスティーヴン・ソンドハイム、振付師のマイケル・ベネットにデ・カーロを紹介した。彼女は洗練された主役のオーディションを受けたが、自分には合わないと感じた。クリエイティブチームは代わりに、劇場再会シーンに登場する元ショーガールのカルロッタ・キャンピオンという役を彼女のために特別に書いた。オーディション後にそのキャラクターのために作曲されたソンドハイムの「アイム・スティル・ヒア」は、ウィンター・ガーデン劇場で522回上演された作品の中で彼女の代表曲となった。その後もオーストラリアでの『No, No, Nanette』、ドナルド・オコナーとの『Little Me』、5ヶ月間の『ハロー・ドーリー！』ツアーなど、ミュージカルで活躍した。

なぜイヴォンヌは天才と呼ばれるのか

「天才」という言葉は、イヴォンヌ・デ・カーロの記録が実際に示すものを誇張しており、正直な説明は、単一の創造的な才能というよりも、耐久性に近い。彼女の真のスキルは、経済的圧力の下でのプロとしての再発明だった。テクニカラーのピンナップガールになり、範囲を証明するためにノワールに進出し、聖書映画の主役になり、安定した給料のためにシットコムのグールになり、作曲家が彼女の声に真実を聞き取ったという理由だけでブロードウェイの歌手としてキャスティングされた。最後の変身こそが真の職人技の強力な証拠である。ソンドハイムは「アイム・スティル・ヒア」を好意で書いたのではない。彼女のオーディションが、彼が曲を構築できる「温かい質」を持っていたから書いたのであり、このナンバーはスタンダードとしてショーを超えて生き残った。しかし、デ・カーロ自身は、その一貫性について感傷的ではなかった。彼女の後の仕事の多くは、芸術的な野心からではなく、お金が必要だったから引き受けたものだと彼女自身が語っている。その率直さ自体は注目に値するが、彼女を知的または先見の明のある芸術家として持ち上げることに反対する議論でもある。彼女が一貫してそうであったのは、キャスティングされる方法を見つけ続けた、真の多才さを持つ働くパフォーマーだった。

遺産

デ・カーロは脳卒中を患い、2007年1月8日に84歳で心不全により死去した。晩年は映画テレビカントリーハウス・アンド・ホスピタルで過ごした。彼女はハリウッド・ウォーク・オブ・フェームに映画とテレビの2つの星を持っており、1987年の自伝『Yvonne』はベストセラーとなった。『マンスターズ』は2シーズンしか放送されなかったが、テレビアカデミーは、数十年にわたる再放送とスピンオフが「ポップカルチャーの遍在性」を与え、彼女をスターにした聖書映画やノワール映画をはるかに超えて、エンターテインメントの歴史におけるデ・カーロの地位を確固たるものにしたと指摘している。