呉三桂：門を開いた将軍

1644年5月のある朝、明の国境守備隊の将軍が、万里の長城が海と交わる要衝、山海関に立ち、一つの王朝を終わらせ、別の王朝を創始する決断を下した。呉三桂は関所を力ずくで奪ったのではなく、門を開き、彼がキャリアを通じて防衛してきた満洲族の騎兵を招き入れた。30年後、彼は自らが擁立した王朝に対して反乱を起こし、皇帝を自称し、結果が未定のままこの世を去った。中国史上、これほど重大な結果を招く形で陣営を変え、その代償を完全に支払った人物は稀である。

国境の兵士の教育

呉三桂は1612年、中国北東部の国境地帯である遼西の軍人の家に生まれた。父の呉襄は明の将軍であり、叔父の祖大寿も同じ戦域で軍を指揮していた。彼は学者としても兵士としても訓練を受け、画家であり政治家でもあった董其昌の下で学んだとされ、15歳で武官の資格を得た。20歳になるまでに、彼は清軍の包囲網に突入して父を救出するという親孝行の勇気を見せ、その大胆さで名声を博した。彼は明の国境守備隊で昇進を重ね、最終的には満洲の故地と北京の間に残る最後の主要な要塞である寧遠を、約2万の兵を率いて守備した。

崩壊する帝国

1640年代初頭、明王朝は北東部からの満洲軍の圧力と、国内の反乱という二方向からの危機に直面していた。1644年、反乱軍の指導者である李自成が北京を占領し、最後の明皇帝は捕らえられることを拒んで自害した。国境を守っていた呉三桂は、仕えるべき朝廷を失った将軍となり、父や有名な愛妾である陳円円を含む家族は、首都で李自成の反乱軍の手に落ちた。彼は、反乱政権への降伏と、生涯をかけて抵抗してきた満洲の摂政ドルゴンとの同盟を天秤にかけた。

山海関での決断

呉三桂は満洲族を選んだ。1644年5月22日、彼は山海関の門を開いてドルゴンの騎兵を通し、彼らと共に戦って李自成の軍を北京から追い出した。これは文明的な結果をもたらす唯一の戦術的選択であった。数週間以内に満洲族の清朝が旧明の首都に樹立され、中国は2世紀半にわたる満洲族の支配に入った。中国の一般的な記憶において、彼が完全に許されることはなかった。後の物語作家は彼の決断をロマンスに仕立て、彼が愛妾の陳円円が反乱将軍に奪われたことへの復讐のために行動したと主張したが、これは戦略的計算を愛と復讐の物語に変えたものであり、歴史家は懐疑的に見ている。

清の王子としての30年

新王朝は彼を豪華に報いた。呉三桂は「平西王」に封じられ、南や南西部に残る明の皇族の末裔を追討する征服事業を完了させる任務に就いた。1662年、彼はかつて仕えた王朝の最後の明の皇位継承者である永暦帝の死を個人的に監督し、因縁に終止符を打った。その見返りとして、彼は雲南を与えられ、後に貴州の実質的な支配権を半自治的な領地として得た。そこで彼は税収、貿易独占、そして北京ではなく自分に忠実な常備軍を基盤として、私的な権力基盤を築いた。長年、彼は実質的に清の王子の称号を帯びた南西部の王であった。

三藩の乱

この取り決めは、権力の中央集権化を決意した清朝の朝廷の下では存続し得なかった。1673年、若き康熙帝は呉三桂ら二人の国境の領主に対し、権力基盤から離れた場所への移住を命じた。これは武装解除に等しい要求であった。呉三桂は反乱で応じ、一人の将軍の反抗として始まったものは、清朝が直面した最大の内部脅威である「三藩の乱」へと発展した。数ヶ月のうちに彼の軍は貴州を掌握し、3年後には一部の集計によれば11の省を指揮下に置いた。1678年3月、反乱が未解決のまま、老将軍は新王朝「周」の皇帝を自称した。彼は66歳であり、自らの行動によって、一度は満洲族のために、一度は短期間自分自身のために、二度も王座の創始者となった。

崩壊と死

この宣言は軍事的には何も変えなかった。呉三桂は数ヶ月後の1678年10月2日、衡州で亡くなり、自称した帝国はほとんど形をなさなかった。孫の呉世璠は反乱を維持しようとしたが、清軍に追い詰められ、1681年12月に自害し、反乱と南部に残っていた明朝に近い抵抗は終結した。呉三桂が作り、そして壊した決断によって二度守られた清朝は、その後さらに2世紀にわたって中国を統治した。

なぜ呉三桂は天才と呼ばれるのか

呉三桂を天才と呼ぶことは、資料が許容する範囲を超えて言葉を広げることになる。彼の記録に知的な独創性、学識、発明の兆候はない。彼の才能は国境の指揮官や政治的オペレーターとしてのものだった。崩壊する状況をライバルよりも早く読み取り、周囲の劣った人々を破滅させた忠誠心という麻痺に陥ることなく、その読み取りに基づいて行動した。彼が持っていたのは冷徹な戦術的明晰さであった。彼は、すでに失われた側のために戦い続けていたすべての人々に先駆けて、権力が実際にどちらに動いているかを二度認識し、その認識を基に二度も個人的な帝国を築いた。最初は清のキングメーカーとして、次は自分が作った王朝に匹敵する反乱者として。これは現実的で稀なスキルであり、創造的または学術的な意味での天才というよりは、チェスプレイヤーやクーデターの首謀者の計算高い本能に近い。彼に対する反論は、彼を擁護する議論と同じくらい強力である。彼の最初の裏切りは、後の物語作家によって愛妾を救うというロマンチックな伝説に包まれているが、ほとんどの歴史家はこれを厳しい戦略的計算の上に築かれた神話として扱っている。そして二度目の賭けである自らの王朝の宣言は、数ヶ月で失敗し、家族のすべてを失う結果となった。中国の伝統は一般的に彼を天才としてではなく、最も悪名高い裏切り者として記憶しており、一部の西洋の作家からはベネディクト・アーノルドと比較される裏切りの代名詞となっている。もし「天才」という言葉が当てはまるとしても、それは彼自身を生き延びさせることはできなかった、生存と自己向上のための天才を指すものである。

遺産

呉三桂の名は、中国の歴史的記憶において、最大規模の裏切りの代名詞として残っている。彼は二度も帝国の運命を動かしながら、明であれ自称の周であれ、関わったどの王朝も存続させなかった。山海関での彼の決断は、中国史上最も重大な個人の行動の一つであり、語り手によって、中国を満洲族の支配に明け渡したとして称賛または非難されている。