ウォーレ・ショインカ：沈黙を拒んだ劇作家
1986年にスウェーデン・アカデミーが彼の名を呼んだとき――アフリカ人として初めてノーベル文学賞を受賞した作家として――ショインカはその栄誉に対して彼らしい行動をとった。受賞講演をネルソン・マンデラとアパルトヘイトとの戦いに捧げ、賞を自分自身に対するものではなく、アフリカの文化的な伝統に対する評決として扱ったのである。これは、ほぼすべての賞、教授職、壇上での機会を権力者に対する武器として利用してきた彼の人生と一貫していた。20年前、同じ本能が彼に2年近い独房生活を強いることとなった。
アベオクタ、そして同時に受け継いだ二つの遺産
アキンワンデ・オルウォレ・ショインカ（Akinwande Oluwole Soyinka）は1934年7月13日、ナイジェリアのアベオクタでアヨ・ショインカとエニオラ・ショインカの間に生まれた。父は地元の宣教師学校の校長で、母は成功した実業家であり、女性の権利の提唱者であった。家庭は聖公会のキリスト教徒であったが、祖父は彼を反対の方向へ導き、伝統的なヨルバ族の成人儀式を受けさせた。ショインカはこの緊張関係を解消することはなく、それがポイントである――彼の全作品はこの緊張関係の上で成り立っている。
彼はセント・ピーターズ・スクールとアベオクタ・グラマースクールに通い、その後イバダンのガバメント・カレッジ、1952年から1954年までイバダン大学で学び、そこでの同級生にはチヌア・アチェベやクリストファー・オキグボがいた。彼は1957年にリーズ大学で英語学の学位を取得し、シェイクスピア学者のG・ウィルソン・ナイトの下で学んだ。
ロイヤル・コートでの徒弟期間
リーズを経てロンドンへ、そしてロンドンからロイヤル・コート・シアターへ導かれ、そこでショインカは戯曲の読者（プレイ・リーダー）として2年間を過ごした。それは彼の人生で最も重要な仕事となった。1950年代後半のロイヤル・コートはイギリス舞台芸術の実験室であり、ショインカはハロルド・ピンター、ジョン・オズボーン、サミュエル・ベケットを間近で読み、吸収した。また彼は執筆も行っており、『沼地の人々（The Swamp Dwellers）』（1958年）、『発明（The Invention）』（1959年）、『獅子と宝石（The Lion and the Jewel）』（1959年）はこの時期のものである。
1960マスクスとオリスン
1960年、ロックフェラー研究奨学金を得てナイジェリアに帰国し、伝統的な儀式とパフォーマンスの現地調査に没頭した。同年、ナイジェリア初の英語演劇カンパニー「1960マスクス（1960 Masks）」を設立し、『森の舞踊（A Dance of the Forests）』を上演した。俳優たちの公務員としての仕事が政治的な題材を彼らにとって危険なものにしていることが判明すると、彼は単純に二つ目のカンパニーを立ち上げた。1964年に設立された「オリスン・シアター（Orisun Theatre）」であり、公然と異議を唱えることを恐れないプロフェッショナルたちで構成された。
戯曲は矢継ぎ早に発表された。『強き種族（The Strong Breed）』（1964年）はスケープゴートの儀式を通して共同体の罪を解剖した。『コンギの収穫（Kongi's Harvest）』（1964年）はアフリカの政治家の権力欲を痛烈に批判した。『道（The Road）』（1965年）は社会崩壊を舞台化した。初の小説『通訳者たち（The Interpreters）』が1965年に発表され、詩集『イダンレ（Idanre）』（1967年）は、鉄、創造、破壊の神であるヨルバの神オグンに捧げられた。
独房
1967年にナイジェリア内戦が勃発した。ショインカの罪は党派性ではなく、その逆であった。彼は対立する両サイドの対話と和解を提唱し、そのために投獄された。彼は2年近く独房で過ごした。その独房から生まれたものは、彼の最も長く残る作品群となった――『獄中からの詩（Poems from Prison）』（1969年）、詩集『クリプトでの往復（A Shuttle in the Crypt）』（1972年）、そして獄中記『男は死んだ（The Man Died）』（1972年）。スウェーデン・アカデミーは後に、この投獄中に書かれた詩を特に高く評価した。
投獄後の作品はより怒りに満ち、奇妙なものになった。『狂人と専門家（Madmen and Specialists）』（1970年）は権威主義的な支配を解剖した。二作目の小説『アノミーの季節（Season of Anomy）』が1973年に続き、さらに『ジェロの変身（Jero's Metamorphosis）』や、ヨルバの素材で再構築したエウリピデスの翻案『バッコスの信女（The Bacchae）』も発表された。『死と王の従者（Death and the King's Horseman）』（1976年）は、レトリックと儀式を融合させ、彼の最高傑作と呼ばれることが多い作品となった。アカデミーはこれを、生贄と、生まれる前の子、生者、そして死者との交信を扱う古代の悲劇と評した。『神話、文学、そしてアフリカ世界（Myth, Literature, and the African World）』（1976年）は、彼の論文「第四の段階（The Fourth Stage）」におけるヨルバ悲劇形式の議論を拡張し、理論を提示した。ブレヒトの『三文オペラ』に基づく『オペラ・ウォニョシ（Opera Wonyosi）』（1977年）と詩「オグン・アビビマン（Ogun Abibiman）」（1977年）がこの10年を締めくくった。『アケ：子供時代（Aké: The Years of Childhood）』（1981年）は予想外に温かみのある作品で、アベオクタでの少年時代を回顧した。
ノーベル賞、そして死刑宣告
1986年の選考理由はこう記されている。「広範な文化的視点から詩的な響きをもって存在のドラマを形成した」。アカデミーは彼を英語で書かれた中で最も優れた詩的劇作家の一人と呼び、機知に富んだ対話、風刺、グロテスク、静かな詩を通じた豊富な言葉と表現を称賛し、その原動力はヨルバの神話、儀式、文化パターンと、西洋文化に対する深い精通との融合にあると特定した。
その賞は彼に安全をもたらさなかった。1993年にサニ・アバチャ将軍が権力を掌握すると、ショインカはナイジェリアから亡命した。フランスとアメリカでの亡命生活から、彼は政権の最も目立つ反対者となり、政府は欠席裁判で反逆罪を言い渡し、爆弾テロの陰謀を疑った。彼は1998年に帰国した。『キング・バーブ（King Baabu）』（2001年）はアバチャをモデルにした架空の独裁者を風刺し、舞台上で決着をつけた。
その後の作品も論争的であり続けた。『記憶の重荷、許しのミューズ（The Burden of Memory, the Muse of Forgiveness）』（1999年）、『サマルカンドと私が知った他の市場（Samarkand and Other Markets I Have Known）』（2002年）、『恐怖の気候（Climate of Fear）』（2005年）、回顧録『夜明けに出立せよ（You Must Set Forth at Dawn）』（2006年）、そして『アフリカについて（Of Africa）』（2012年）。
ウォーレが天才と呼ばれる理由
その特定の能力は、独創性よりも合成にある。ショインカの才能は、ヨルバの宇宙観とエウリピデスからブレヒトに至るヨーロッパの演劇伝統という、二つの完全に異なる文化システムを同時に機能させた状態で維持し、両者において真に負荷を支える構造を構築することにある。これを試みる作家の多くは、西洋の枠組みの中にアフリカの題材を詰め込んだり、その逆を行ったりするパスティーシュ（模倣品）を生産する。ショインカは、オグンとディオニュソスが二つの側面から検討される同じ問題であるという劇を生み出し、さらにその理由を『神話、文学、そしてアフリカ世界』の中で理論として書き上げた。スウェーデン・アカデミーが指名したのはまさにこの点であり、広範な文化的視点、神話と儀式がヨーロッパの学問と融合していることである。
それに加えて、アカデミーが「豊富な言葉の蓄え」と呼んだ言語的才能があり、一つのシーンの中で風刺、グロテスク、静かな叙情の間を移行することができる。
反論についても述べる価値がある。ショインカの難解さは有名である。暗示と統語論の密度は、彼の最高の作品の一部を舞台から遠ざけ、彼が語りかけるアフリカの読者の手から遠ざけてしまった。批評家たちは、民衆について書かれた作品群が、民衆が容易に読めないような登録言語（レジスター）で書かれていると主張してきた。彼の道徳的権威もまた、彼の経歴と切り離すことはできない。獄中生活と亡命生活は、批評がページから切り離して評価するのに苦労するような立場を彼に与えた。ここでの天才とは本物だが具体的である。新しい形式を発明したのではなく、二つの伝統を一つの言語で語らせるようにしたのである。
遺産
90代となった現在も、ショインカはナイジェリアの卓越した劇作家であり、アフリカ系の中で最も影響力のある劇作家の一人であり続けている。彼の主題は常に国家に対する自己のアイデンティティを求める闘いである。彼はアフリカ演劇がそれらを必要としていたと譲歩することなく、世界文学の中に場所を与えた。
