ヴィルヘルム・クレス（Wilhelm Kress）が製作した航空機「ドラッヘンフリーガー（Drachenflieger）」は、1901年にウィーン近郊のウィーナーヴァルト湖面で初の動力飛行を試みた。プロジェクトは機体が湖の浮遊物に衝突して終了したが、これらの取り組みにより、彼は世紀の変わり目に空気より重い機体での持続的な動力飛行を競った主要な国際的先駆者の一人となった。
初期のキャリアと研究
1836年にサンクトペテルブルクでバイエルン人の両親のもとに生まれたクレスは、1873年にウィーンへ移住した。ロシアの首都にいた間に、彼は航空力学への基礎的な関心を深めた。オーストリアに定住し、後に市民権を取得した後、無動力飛行に関する集中的な研究を開始した。1877年までには、初期の航空設計の困難が続く時代において重要な進歩である、最初の近代的なデルタ翼ハンググライダーの設計に成功していた。
アエロヴェローチェと技術的貢献
グライダーの研究以外にも、クレスは小型推進システムの実験を行った。1877年から1880年の間に、彼は「アエロヴェローチェ（Aeroveloce）」として知られるゴム動力の飛行模型を実演した。1900年には、現代の航空機ナビゲーションに不可欠な機構である操縦桿を開発した。彼はこの装置を考案したが、特許の申請は行わなかった。その結果、公式な特許は後にフランスの飛行家ロベール・エスノー＝ペルトリ（Robert Esnault-Pelterie）に与えられ、彼は1907年に自身の申請を提出した。
工学上の挫折
初期の内燃機関技術の限界が、クレスが持続的な飛行を達成する能力を妨げた。ドラッヘンフリーガーのためにダイムラー社にエンジンを発注したが、納品されたエンジンは当初の仕様の2倍の重量があった。さらに、そのエンジンは定格出力の半分でしか機能しなかった。この出力重量比の不足により、制御された飛行は不可能となった。機体は最終的に、水上離陸の試み中に水中の残骸と衝突して破壊された。
遺産
クレスは1913年に77歳で亡くなり、ウィーン中央墓地に埋葬された。発明家、パイロット、航空宇宙エンジニアとしての彼のキャリアは、航空の歴史に足跡を残した。彼の主要なプロジェクトはライト兄弟のような成功を収めることはできなかったが、彼の初期のデルタ翼設計と操縦桿の開発は、航空の進歩の記録の一部として残っている。
基本情報
- 生年: 1836年、サンクトペテルブルク - 没年: 1913年、ウィーン - 埋葬地: ウィーン中央墓地 - 職業: 航空宇宙エンジニア - 主な分野: 航空 - 主要な発明: 操縦桿 - 主要な航空機: ドラッヘンフリーガー - 国籍: オーストリア
読者からの質問
### ヴィルヘルム・クレスは操縦桿の特許を取得しましたか？
いいえ、彼は1900年に操縦桿を開発しましたが、特許は申請しませんでした。
### なぜドラッヘンフリーガーは制御された飛行を達成できなかったのですか？
提供されたダイムラー製エンジンは指定重量の2倍あり、必要な出力の半分でしか動作しなかったためです。
