ヴィヴ・リチャーズ：ヘルメットを一度も着用しなかった男
グラモーガンのグレッグ・トーマスは、あるオーバーでヴィヴ・リチャーズをオフスタンプの外側に何度も打ち取った際、こう助言した。「もし気になっているなら言っておくが、それは赤くて丸く、重さは5オンス程度だ」。リチャーズは次の球をグラウンドの外、近くの川へと打ち込んだ。「どんなものか分かっただろう」と彼は言い、「さあ、拾いに行け」と続けた。対戦相手のキャプテンたちは最終的に、彼に対する野次（スレッジング）を禁止するほどだった。彼は世界最速のボウリングに対し、ヘルメットなしで17年間バットを振り続け、イアン・チャペルは彼を「クリエーズ（crease）に歩いて向かうだけで試合の流れを変えてしまう」史上最も威圧的なバッターと評した。
セントジョンズと2年間の出場停止
アイザック・ヴィヴィアン・アレクサンダー・リチャーズは、1952年3月7日、当時英領リーワード諸島の一部であったアンティグアのセントジョンズで、マルコムとグレーテル・リチャーズの間に生まれた。兄弟のマーヴィンとドナルドは二人ともアマチュアとしてアンティグア代表でクリケットをプレイしており、彼にこの競技を勧めた。島のチームでキャプテンを務めた隣人のパット・エヴァンソンが、父親と共に彼に手ほどきをした。セントジョンズ・ボーイズ小学校に通い、奨学金を得てアンティグア・グラマー中等学校に進学したが、18歳で退学し、セントジョンズのダーシーズ・バー＆レストランで働いた。そのオーナーが彼のクリケット用具を提供してくれた。
彼が最初に注目されたのは不名誉なことだった。1969年、17歳でアンティグア代表としてセントクリストファー島との試合に出場した際、彼はダック（0点）でアウトを宣告された。観客がピッチに乱入して2時間試合が中断し、役人が彼にバッティングを再開するよう指示した。彼は二度目もダックでアウトになり、その後2年間の出場停止処分を受けた。数十年後の彼によるその時の評は、どちらの方向に対しても特徴的に厳しかった。「私は非常に悪い振る舞いをしたし、それを誇りに思ってはいない。しかし、権威ある立場にいた人々も……自分たちを誇れるような対応はしなかった」。
トーントン
1972年1月にリーワード諸島代表としてファーストクラス・クリケットにデビューした。サリーは1972年後半に彼とアンディ・ロバーツを視察したが、獲得を見送った。1973年にアンティグアで休暇中だったサマセットの副会長レン・クリードが、バースのランズダウンでリーグクリケットをプレイするよう手配し、そこで彼はすぐにバッティング・アベレージで首位に立った。1974年にトーントンに移籍し、グラモーガンとのベンソン＆ヘッジス・カップデビュー戦でマン・オブ・ザ・マッチを獲得。14年間サマセットに在籍し、1979年のジレット・カップとジョン・プレイヤー・リーグ、1981年と1982年のベンソン＆ヘッジス・カップ、1983年のナットウェスト・トロフィー優勝に貢献した。彼のファーストクラスでの最高得点322は、1985年の対ウォリックシャー戦で記録された。最後は悲惨なものだった。1988年、新キャプテンのピーター・ローバックがリチャーズとジョエル・ガーナーとの契約更新を拒否してマーティン・クロウを優先したため、息子のリアムがリチャーズのゴッドサンであるイアン・ボサムが抗議してクラブを去った。サマセットは後に、カウンティ・グラウンドのゲートに彼の名を冠した。
1976年
1974年の対インド戦（バンガロール）でテストデビュー。デリーでの第2テストでは192ランを記録し、ノットアウトだった。そして1976年、スポーツ史上最高の個人成績を残した年の一つとなった。11試合で1,710テストラン、平均90.00を記録し、7回のセンチュリーを達成。その中にはオーバルでの自己ベスト291も含まれる。なお、伝染性単核球症のためロードスでのテストは全休した。この暦年記録は30年間破られず、2006年11月30日にモハンマド・ユスフが更新した。1976年から1983年の間の彼の平均は66.51だった。
彼はワールドカップの初期2連覇の中心人物だった。1975年の決勝ではアラン・ターナーとチャペル兄弟の両方をランアウトにした。彼はこれをキャリアで最も記憶に残る功績と呼んだ。1979年にはロードスでセンチュリーを決め、2度目の優勝をもたらした。1984年のオールド・トラッフォードでは、西インド諸島が9ウィケットで166ランという状況から、マイケル・ホールディングとの最後のウィケットで106ランのパートナーシップを組み、189ラン（ノットアウト）を記録。これは史上最高のワンデー・イニングの一つとして広く認められている。
シリーズ負けなしのキャプテン
1984年から1991年まで50試合のテストで西インド諸島を率い、27勝8敗の成績を残した。彼は西インド諸島のキャプテンとしてテストシリーズで一度も負けなかった唯一の人物である。1986年のアンティグアでは、イングランドを相手に56球でテスト史上最速センチュリーを達成。ストライク率150超でテスト・センチュリーを記録した史上初のバッターとなった。この記録は28年間破られなかった。1991年に引退。通算テストランは8,540（平均50.23）、ODIランは6,721（平均47、ストライク率90.20）、ファーストクラス・センチュリーは114。100センチュリーに到達した唯一の西インド諸島人である。
1983年と1984年には、アパルトヘイト下の南アフリカへの西インド諸島反体制ツアーに参加するための白紙小切手のオファーを拒否した。これは彼に多額の金銭的損失を与えたが、同世代のクリケット選手の間で彼を道徳的に決定づけた。彼の行動は完璧とは言い難く、1990年にバルバドスでロブ・ベイリーを不当にアウトにさせた「指をパタパタさせる」攻撃的なアピールについて、ウィズデン誌は「せいぜい品がなく見苦しい。最悪の場合は、計算されたゲームマンシップだ」と非難した。
なぜヴィヴは「天才」と呼ばれるのか
イムラン・カーンは彼を「完全なる天才」と呼び、この言葉は他のどのクリケット選手よりも彼に強く付きまとっている。それが指し示すのは、部分的には技術的なものであり、部分的には気質的なものである。技術的には、彼の方法は異端だった。オフスタンプの外側にピッチされた良い長さの球を、ミッドウィケットに向けてクロスバットでスイングする。彼は1991年の自伝で、これをアンティグアの荒れたサーフェスで培った習慣だと説明した。これにはC・L・R・ジェームズがたった2人の選手にしか認めなかった「目の良さ」が必要だった。彼はドン・ブラッドマンの時代の基準からすれば本来通用しないはずのことを行い、それを20年も続けた。気質的に、天才という主張は、より稀なものに基づいている。それは、球に対峙する前に相手の計画を覆す能力である。デニス・リリーとジェフ・トムソンは共に、自分がボウリングした中で最高のバッターとして彼を挙げた。ガヴァスカルからテンドルカールまで全員を相手に投げたワシム・アクラムは、彼を「別格のクラス」と評した。マイケル・ホールディングは、彼を過去50年で最高のバッターと呼んだ。
反論についても正直に述べる必要がある。テスト平均50.23は優れているが超越的とは言えない。ソバーズの57.78より低く、ブラッドマンには遠く及ばない。2000年のウィズデンによる世紀のパネルでは、ブラッドマン、ソバーズ、ホッブス、ウォーンに次ぐ5人中5位だった。彼は当時の最強チームでバッティングをし、4人の偉大なファストボウラーが残りの仕事をし、彼のキャプテンとしての記録はその攻撃陣と切り離せない。ヘルメットを着用しないという彼の拒否は、振り返ればロマンチックだが、繰り返せる美徳というよりも、並外れた反射神経を持つ人間がとったリスクだった。この主張の最も説得力のあるバージョンは、より限定的で安全なものだ。技術的な異端、威圧感、持続的な卓越性を彼のレベルで融合させたバッターは他にいない。彼は、その能力が報われるフォーマットが存在する何十年も前に、攻撃的なバッティングを発明したのだ。
遺産
1994年にOBEを授与され、1999年にアンティグア・バーブーダからナイトの称号（KCN）を受け、2006年に国民英雄勲章のナイトに昇格した。2009年にICC殿堂入りし、2022年にはカリブ共同体勲章を受章。ウィズデン誌は彼を史上最高のテスト・ワールドXIに選出し、戦後のバッターとしては2人だけの選出となった。ノース・サウンドにある国立スタジアムには彼の名が冠され、西インド諸島とイングランドが現在争うトロフィーも、友人のボサムと共に彼の名を冠している。ブライアン・ララとサチン・テンドルカールは、共に彼に憧れて成長した。彼らに匹敵するレベルに最も近づいた二人の人物から模倣されたクリケット選手は、極めて少ない。