ティモシー・チョイ：教授職に就いたヴァイオリニスト
2018年、ブリティッシュコロンビア州ヴィクトリア出身のヴァイオリニストが、ハノーファーで開催されたヨーゼフ・ヨアヒム国際ヴァイオリンコンクールで、カナダ人として初めて優勝を果たした。同年、彼はヴェルビエ音楽祭において、ヴァイオリニストとして初めて、また北米出身者として初めてイヴ・パテルノ賞を受賞した。3年後の27歳のとき、彼は上昇志向のソロ演奏家がほとんど行わない決断をした。フルタイムの大学教員の職に就いたのである。
ヴィクトリア、インドネシアを経て
チョイは1993年12月17日、ブリティッシュコロンビア州ヴィクトリアで、インドネシアから移住した中国系の家庭に生まれた。安定した子供時代ではなかった。家族はその後アメリカへ移住し、父親はフロリダで働いていた。チョイはフィラデルフィアの高校を優秀な成績で卒業した。
家庭内にヴァイオリニストは彼一人ではなかった。兄のニッキ・チョイ（Nikki Chooi）は、ニューヨークのメトロポリタン歌劇場のコンサートマスターを務めた。カナダ太平洋岸の小さな街出身の兄弟が二人とも、国際的に数少ない真剣な専門職の頂点に達したことは、天性の才能という言葉だけでは完全には説明しきれない統計学的な奇跡といえる。
3歳からのスズキ・メソード
彼の訓練は3歳から、ヴィクトリア音楽院のエスター・ツァン（Esther Tsang）の下でスズキ・メソードを用いて始まった。その後の経歴は、現代のヴァイオリン教育において最も充実したものの一つである。フィラデルフィアのカーティス音楽院でアイダ・カヴァフィアン（Ida Kavafian）とパメラ・フランク（Pamela Frank）に師事し音楽学士を取得。ジュリアード音楽院でキャサリン・チョ（Catherine Cho）に師事し音楽修士およびアーティスト・ディプロマを取得。さらにドイツのクロンベルク・アカデミーでクリスチャン・テツラフ（Christian Tetzlaff）に師事し、プロフェッショナル・スタディーズ・ディプロマを取得した。また、ピンカス・ズーカーマン（Pinchas Zukerman）とパティンカ・コペック（Patinka Kopec）にも個人的に師事した。
カーティス、ジュリアード、クロンベルク、そしてズーカーマン。これらは、アメリカとドイツのヴァイオリン教育の根幹を成すものであり、彼は約15年かけてこれらを吸収した。
「奇跡のヴァイオリニスト」
公的な評価は早い時期に大規模に訪れた。2007年には、ヴィクトリア交響楽団の「スプラッシュ」祝賀会で5万人以上の観客の前で演奏した。2010年にカーティス音楽院に入学し、モントリオールのマニュライフ・コンクールでグランプリを受賞。モントリオール交響楽団と共演して協奏曲デビューを飾り、評論家のクロード・ガングラス（Claude Gingras）は彼を「奇跡のヴァイオリニスト」と称した。
その後、長い登攀が始まった。2010年以降、カナダ・カウンシル・フォー・ザ・アーツの楽器銀行に繰り返し選出された。2013年にはヴァジム・レーピン奨学金を受賞し、2014年にはユーディ・メニューイン国際ヴァイオリンコンクールの入賞者となり、2015年にはニュージーランドのマイケル・ヒル国際ヴァイオリンコンクールで銅メダルを獲得、2017年にはカーティスのミルカ・ヴァイオリン賞を受賞した。
ハノーファーとブリュッセル
2018年はすべてが実を結んだ年であった。シャット国際ヴァイオリンコンクールでの優勝、ヴェルビエでのイヴ・パテルノ賞、そしてハノーファーでのヨアヒム国際ヴァイオリンコンクール優勝である。2019年にはブリュッセルのエリザベート王妃国際音楽コンクールで第2位を獲得し、これが主要なヨーロッパでの演奏活動へとつながった。
同じく2018年、あまり目立つ形ではないが、移民や難民コミュニティへの社会貢献を目的としたアンサンブル「VISION Collective」を共同設立した。その後、ジュリアード音楽院から音楽教育と社会貢献に対するロバート・シャーマン賞を授与された。2022年には、同校からノーマン・ベンザケン・キャリア向上助成金とガーシェン・コーエン・ヴァイオリン賞を授与された。
教授として
2021年、チョイはオタワ大学のヴァイオリン助教授に就任した。27歳という年齢は、終身雇用資格のある教職としては異例の若さであり、エリザベート王妃国際音楽コンクールのメダリストでありヨーロッパでの演奏キャリアを持つソリストが受け入れる職務としては極めて早期であった。
この賭けは成功したようである。2025年には准教授に昇進し、弦楽器部門の長に任命され、大学から「公平性、多様性、包摂性研究賞」を授与された。その間も演奏活動は停滞せず、2026年にはウィーン・コンサート・フェラインの芸術パートナーに任命されたことが3月に『ストラド（The Strad）』誌で報じられた。
使用楽器
彼は、多くの国では美術館に収蔵されるようなヴァイオリンを使用してきた。2021年からは、日本音楽財団より1714年製のストラディバリウス「ドルフィン（Dolphin）」の貸与を受けている。これはかつてヤッシャ・ハイフェッツやレイ・チェンが演奏した楽器である。2023年からは、ケベック州ドラモンドビルのカニメックス（Canimex）より1741年製グァルネリ・デル・ジェス「タイタン（Titan）」の貸与を受けている。オタワ大学での職務を通じて、1761年製ランドルフィも使用している。これまでの演奏記録には、ヴィヴァルディの『四季』や、チャイコフスキー、ドヴォルザークのレパートリーが含まれている。
なぜティモシーは天才と呼ばれるのか
「天才」という言葉は早い時期から、特定の文脈で彼に付与された。2010年にモントリオール交響楽団とデビューした16歳の彼を、クロード・ガングラスは「奇跡のヴァイオリニスト」と呼んだ。これは身体的な演奏技術に対する批評家の言葉であり、知性に対する主張ではない。誠実な説明はそれをそのまま維持する。
技術は具体的である。ハノーファーのヨアヒム国際ヴァイオリンコンクールで優勝し、エリザベート王妃国際音楽コンクールで第2位を獲得するには、協奏曲、ソナタ、無伴奏バッハ、隔離条件下で学んだ委嘱作品など、数時間分もの暗譜したレパートリーを構築し、技術的かつ感情的な完全なコミットメントをもって、2〜3週間にわたって審査員の前で演奏しきらなければならない。これは音程の制御、弓の管理、プレッシャー下での記憶力と神経系への試験であり、チョイはこれを最高レベルで、それも2年連続で成し遂げた。
あまり語られないもう一つの議論として、知的な卓越性に近いものがある。27歳で教職に就き、教育部門を築き、難民コミュニティのための社会貢献アンサンブルを共同設立し、32歳でウィーンの芸術パートナーに任命されるという判断である。これは、一つの型しか提供しない音楽界において、音楽家の人生はどうあるべきかという構造的な知性である。
反対意見としては、「奇跡のヴァイオリニスト」とは十代の若者について書かれた批評であり、判決ではないというものである。チョイには主要なディスコグラフィ（録音）が存在せず、彼の評判は録音された解釈を議論することではなく、コンクールと任命に基づいている。最も権威のある結果であるエリザベート王妃国際音楽コンクールでの成績は第2位である。そして、カナダの大学で弦楽器部門の長として多大な時間を費やすヴァイオリニストは、取引をしたことになる。すなわち、最高の演奏を生み出す執拗な一途さと引き換えに、安定と影響力を手に入れたのである。それはより賢明な生き方かもしれない。しかし、伝説を作る生き方ではない。
彼が築いているもの
チョイのモデルは、まさに時代遅れであるからこそ注目に値する。演奏旅行と録音のみに賭けるキャリアではなく、彼は互いに支え合う4つの要素、すなわち教授職、ヨーロッパでの芸術パートナーシップ、社会貢献の集団、そして現存する最高級ヴァイオリン2挺の貸与を組み合わせた。これが彼の兄のオーケストラでの評価や、彼自身のコンクール歴に匹敵する解釈の集積を生み出すかどうかは未知数である。しかし、彼を見つめる世代の音楽院生たちにとって、ソリストとしての「か、なしか（すべてかゼロか）」のギャンブルだけが音楽人生を歩む唯一の道ではないことを実証した点ですでに十分な成果を上げている。
