スヴェン・トゥンバ：ボストン・ブルーインズの誘いを断った男
1957年、スヴェン・トゥンバはヨーロッパ出身のホッケー選手として初めてナショナルホッケーリーグ（NHL）のトレーニングキャンプに招待され、ボストン・ブルーインズで5万ドルの契約提示を受けてスケートをしました。彼はそれを断り、アマチュア資格を守るためにスウェーデンへ帰国しました。振り返れば、この決断が彼を、ホッケー、サッカー、そして30歳を過ぎてから始めたゴルフという、3つの伝説的なスポーツキャリアを築く自由へと導いたのです。
ヨハンソンからトゥンバへ
彼は1931年8月28日、スウェーデンのストックホルムで、エンジニアのトルステン・ヨハンソンとドイツ生まれのグレタ・クルーゼの息子として、スヴェン・オロフ・グンナー・ヨハンソン（Sven Olof Gunnar Johansson）として生まれました。1950年代に故郷の郊外にちなんで「トゥンバ」というニックネームを得て、1965年に法的に姓として採用しました。これがスウェーデンのスポーツ界が彼を記憶する名前となりました。
スウェーデン史上最高のホッケー選手
トゥンバは1950-51シーズンにユールゴーデンIFでシニアデビューし、1966年まで同クラブに在籍し、8度のスウェーデン選手権優勝と、数え方によっては3度の個人得点王を獲得しました。スウェーデン代表としては、世界選手権に14回、冬季オリンピックに4回出場し、一時は245試合で186ゴールという代表チーム史上最多得点記録を保持していました。1957年と1962年の世界選手権ではベストフォワードに選ばれ、1964年の冬季オリンピックではスウェーデンを銀メダルに導き、大会得点王となりました。1997年にIIHF殿堂入りを果たし、1999年にはピーター・フォースバーグやマッツ・スンディンを抑えて「スウェーデン史上最高のホッケー選手」に選ばれました。これは、NHLの才能を豊富に輩出してきた国からの評価であり、そのランキングの重要性を物語っています。
ボストンを断る
トゥンバのホッケーキャリアにおける象徴的な瞬間は、逆説的にも、このスポーツの最高峰リーグでプレーしないという決断でした。1957年にヨーロッパ人として初めてボストン・ブルーインズのトレーニングキャンプに招待された際、当時としては破格の5万ドルの契約を提示されましたが、アマチュア資格を維持し、スウェーデン代表としてオリンピックや世界選手権に出場し続けるためにこれを辞退しました。晩年の2011年夏、スウェーデンのラジオインタビューで彼はこう振り返っています。「ホッケーは私の人生そのものだった。私の心はそこにあったんだ。」
サッカー代表選手でもあった
トゥンバの運動能力は氷上にとどまりませんでした。1950年代半ばにはユールゴーデンIFのサッカー部門でプレーし、1959年のスウェーデンサッカー選手権優勝に貢献しました。また、同時期にスウェーデンサッカー代表にも選出されました。数年のうちに全く異なる2つのスポーツでシニア国際レベルの代表選手を務めるという、極めて稀な例でした。
30歳からゼロから始めたゴルフ
トゥンバは30歳を過ぎるまで本格的にゴルフを始めませんでしたが、1970年にはスクラッチハンディキャップに到達し、翌1971年にはプロに転向しました。これは、エリートマルチスポーツアスリートの中でも珍しい、成人後の高度な技術スポーツの習得でした。その後、1973年のゴルフワールドカップでスウェーデン代表を務めました。しかし、彼がスポーツ界に与えたより大きな影響は、個人的なものよりも構造的なものでした。1967年にスウェーデン初の屋内練習場であるトゥンバ・ゴルフセンターを設立し、1973年にスカンジナビア・エンタープライズ・オープンとなる大会を創設して国内初のゴルフトーナメントのスポンサーシップパイプラインを開拓しました。また、1968年にアーノルド・パーマー、1969年にジャック・ニクラスを招いたエキシビションマッチを企画し、国内でのゴルフ普及に努めました。その結果は劇的で、彼の積極的なプロモーション期間中にスウェーデンのゴルフ会員数は、1960年代初頭の約1万2000人から1990年代半ばには約60万人へと約50倍に増加しました。1987年にはソビエト連邦（モスクワ）で建設された初のゴルフコースを設計・設立し、同国にゴルフを正式に導入しました。スウェーデンゴルフ連盟は1978年に彼を最初のゴールデンクラブ賞受賞者に選出し、2022年には死後10年以上を経てスウェーデンゴルフ殿堂入りを果たしました。これは、スウェーデンのゴルフ成長における彼の役割がいかに中心的であったかを裏付ける死後の栄誉です。
3つのスポーツを超えて
トゥンバの運動能力はそれだけではありません。彼は水上スキーのスウェーデンチャンピオンでもあり、1957年から1961年まで人気のラジオ番組「トゥンバ・アワー」の司会を務め、競技スポーツの枠を超えてスウェーデンの放送界でも知名度を広げました。
慈善活動と家族
競技から離れても、トゥンバは1981年に障害を持つアスリートを支援する「トゥンバ奨学金」を設立し、2006年にはアストラゼネカと提携して、スポーツを通じたプログラムで子供の非識字と戦う「スヴェン・トゥンバ教育基金」を設立しました。1960年10月にモナ・ネッシムと結婚し、4人の息子のうちトミーとヨハンはプロゴルファーとなり、彼のスポーツの遺産を次世代に直接引き継ぎました。1989年、スウェーデンのカール・グスタフ国王から王室勲章を授与され、ユールゴーデンIFはクラブへの貢献を称えて彼の背番号5を永久欠番としました。
なぜスヴェンは「天才」と呼ばれるのか
ウィキペディアのトゥンバのキャリアに関する記述や、デゼレト・ニュースなどの当時の訃報記事のいずれも、彼に「天才」という言葉を使っていません。使われている言葉は「伝説」「先駆者」「3つのスポーツのスター」です。その枠組みは正確であり、それ自体で十分です。トゥンバが並外れていたのは、非常に幅広く応用可能な運動能力でした。ホッケーでは国史上最高と評されるエリートであり、サッカーでは国際レベルでプレーし、ゴルフでは30代からゼロから始めてプロレベルに到達する規律を持っていました。これに、スウェーデンにおけるゴルフの普及インフラをほぼゼロから構築した起業家としてのビジョンが組み合わさっています。これは、組織的・宣伝的な先見性と結びついた身体的な万能さであり、従来の意味での知的な天才ではありません。正直な説明は、稀有なマルチスポーツの才能とスポーツ産業の構築者であり、その記録は「天才」という言葉を付け加える必要なく、十分に裏付けられています。
遺産
スヴェン・トゥンバは2011年10月1日、股関節の感染症により80歳で亡くなりました。ストックホルムのエンゲルブレクト教会で行われた葬儀には約500人が参列し、スウェーデン中のホッケーアリーナで彼を称える黙祷が捧げられました。彼は、国史上最高と評された殿堂入りのホッケーキャリア、稀なサッカー国際試合出場、そしてクラブ、トーナメント、50倍の会員数増加というスウェーデンのゴルフインフラを残しました。これらは彼が亡くなった後も数十年にわたって生き続け、死後10年以上経っても正式に評価され続けています。
