シャーリー・ブース：悲劇的な舞台の妻から愛されるテレビのメイドへ
シャーリー・ブースは、ブロードウェイで最も尊敬されるドラマ女優の一人になるまでに30年近くを費やし、54歳で初めて映画に出演し、最初の挑戦でアカデミー賞を受賞しました。その10年後、彼女は機知に富んだ家政婦を描いたシットコムでタイトルロールを演じ、それ以前のどの仕事よりも有名になったと自身で語っています。批評家からの評価が先で、何十年も経ってから大衆的な人気を得るという、全く異なる領域でのキャリアを持つ人はほとんどいません。
必要性から生まれた名前
彼女は1898年8月30日にニューヨーク市でマージョリー・フォードとして生まれ、ブルックリンのフラットブッシュで幼少期を過ごしました。その後、家族はフィラデルフィア（舞台公演が彼女の演技への関心を呼び起こした場所）へ、さらにコネチカット州ハートフォードへと移り、そこで彼女は10代でサマー・ストック（夏の舞台公演）を始めました。父親が彼女の芸名としての家族名の使用に反対したため、彼女は父親の意に反して学校を中退し、「セルマ・ブース」を採用し、後に「シャーリー・ブース」に落ち着きました。彼女はマンハッタンの西53丁目にある女優志望者のための住居「リハーサル・クラブ」に住みながら、ゼロからキャリアを築きました。父親に反抗するために発明した芸名は、何十年も経ってからアメリカのエンターテインメント界で最も認識される名前の一つとなりました。これは彼女が公にコメントすることはなかった小さな皮肉ですが、彼女の職業的アイデンティティの全軌道を形作りました。
ニューヨーク以外では誰も彼女を知らなかったブロードウェイでの20年間
ブースのブロードウェイデビューは1925年1月26日の『Hell's Bells』で、若いハンフリー・ボガートと共演しました。ブリタニカ百科事典によると、彼女はその後20年間で40本以上の舞台に出演しました。彼女はまずピッツバーグのシャープ・カンパニーで評判を築き、その後、ロングランコメディ『Three Men on a Horse』（1935–1937年）のヒロインとして全国的にブレイクしました。彼女は『フィラデルフィア物語』（1939年）でキャサリン・ヘプバーンと共演し、『My Sister Eileen』（1940年）でルース・シャーウッド役を創り出し、『Tomorrow the World』（1943年）でラルフ・ベラミーと主演しました。これは、どのような基準で見てもすでに重要なキャリアであり、映画やテレビとは全く別に、20年近くにわたって主要な作品で重要な役を任された舞台女優でした。
ラジオと最初の結婚
1941年から1943年まで、ブースはラジオシリーズ『Duffy's Tavern』で酒場の主人の機知に富んだ娘を演じました。この番組は、1929年に結婚した当時の夫エド・ガードナーが制作・主演したものです。彼女は1942年の離婚後に番組を降板しました。1943年に米陸軍伍長のウィリアム・H・ベーカー・ジュニアと再婚しましたが、彼は1951年に心臓病で亡くなり、ブースは二度と再婚せず、子供もいませんでした。
ローラ・デラニーとトリプルクラウン
ブースの代表的な役は1950年に訪れました。ウィリアム・インジの『Come Back, Little Sheba』での、失望し色あせた妻ローラ・デラニー役で、彼女はトニー賞演劇主演女優賞を受賞しました。これは1948年の『Goodbye, My Fancy』に続く2度目のトニー賞でした。2年後、54歳で彼女はバート・ランカスターと共演して映画デビューを果たし、アカデミー主演女優賞を受賞しました。ウィキペディアの記録によると、同じ役でトニー賞とアカデミー賞の両方を受賞した最初の女優となりました。1952年には『The Time of the Cuckoo』で3度目のトニー賞を追加し、後にアメリカ演劇の殿堂入りを果たしました。アカデミー賞、3度のトニー賞、そして後に続く2度のエミー賞を経て、ブースは最終的に、キャリアを通じてアカデミー賞、エミー賞、トニー賞の「トリプルクラウン」を獲得した約2ダースのパフォーマーの小グループに加わりました。
この映画の成功にもかかわらず、ブースは生涯で5本の映画しか制作せず、一貫して舞台を好みました。彼女はフランク・キャプラの『Pocketful of Miracles』（1961年）の主役を断りました。その理由は、メイ・ロブソンによるオリジナルの演技を上回ることはできないと判断したからであり、この決定は、彼女が機会だけでなく、役の歴史に対して自分の仕事をどのように評価していたかを示しています。
ヘイゼル
1961年、ブースはテッド・キーの漫画に基づいたシットコム『ヘイゼル』でタイトルロールを演じました。これは、雇い主の家庭を彼ら以上に有能に切り盛りする、率直で心の広い住み込み家政婦の物語です。これはすぐにヒットし、ブリタニカによると、批評家が「彼女ほどのスキルの女優がこのような低俗な乗り物に関わるべきではない」と不満を漏らしたにもかかわらず、彼女を「誰もが知る名前」にしました。ブース自身は矛盾を感じていませんでした。「脚本を初めて読んだ時からヘイゼルを演じるのが好きでした... 私の仕事は彼女に心を与えることでした。ヘイゼルは決して私を退屈させません。それに、彼女は私の保険証券のようなものです」。彼女はこの役で番組の5シーズンを通じて2度のプライムタイム・エミー賞を受賞し、番組の好調な視聴率にもかかわらず、健康上の理由で1965年に降板しました。
なぜシャーリーは天才と呼ばれるのか
ブースが発明家や理論家に予約される意味での「天才」と呼ばれることはめったにありません。記録に繰り返し現れる言葉は「多才さ」です。ブリタニカは彼女を「ドラマチックな役とコメディの役の両方に等しく器用」と具体的に評価しており、これは天才よりも狭く、技術に基づいた主張ですが、真実です。彼女を例外的にしたのは、プレッシャーの下での幅の広さでした。壊れかけた老いたローラ・デラニーとして観客を圧倒した同じ女優が、10年後には、漫画のように演じられた可能性のある家庭コメディのキャラクターに、全く異なる種類の感情的な真実を構築することができました。当時の批評家はこれをほとんど無駄と見なしました。つまり、真のドラマチックな天才が「低俗な」シットコムに向けられたということを意味しており、これはそれ自体が物語る証拠です。彼女の仲間は、彼女のドラマチックな才能はコメディで浪費されるにはあまりに深刻だと信じていましたが、彼女のコメディの才能はその「浪費」を視聴率の勝利に変えました。正直な限界は、利用可能な情報源のどこにも、彼女が演技について理論化したり、技術を革新して技術を変えたりしたことを示すものがないことです。記録されている彼女の才能は、発明というよりも解釈的であり、新しい演技の学校の創設者というよりも、異常に完成された女優でした。
遺産
ブースは成人生活のほとんどの間、本当の生年を隠し、1898年ではなく1907年と主張していました。親しい関係者だけが真実を知っていました。これは、彼女が60代になっても自分の分野のトップで働き続けていたにもかかわらず、女性の年齢に対する業界の関係をどれほど意識していたかを示唆する小さな欺瞞です。彼女は1974年に演技から引退し、最後のクレジットされた役はアニメスペシャル『サンタが街にやってくる』（The Year Without a Santa Claus）でのミセス・クロースの声の出演でした。彼女はマサチューセッツ州ノースチャタムで絵画や針仕事をして晩年を過ごし、1992年10月16日に94歳で亡くなりました。彼女の遺産は珍しい場所にあります。ブロードウェイの世代で最も優れたドラマ女優の一人として批評家に尊敬され、ほとんど作る必要のなかったシットコムで、より多くの大衆に記憶されているパフォーマーです。
