セルゲイ・エセーニン（Sergei Yesenin）：木造ロシア最後の詩人

1925年12月26日、レニングラードのホテル・アングルテールの一室で、30歳の詩人が左手首を切開し、その血を使って8行の別れの詩を書き残した。その1〜2日後、彼は天井のパイプで首を吊った状態で発見され、12月28日に死亡が確認された。彼は存命中にすでに17か国語に翻訳され132種類もの別々の版で出版されており、イサドラ・ダンカンと結婚し、18か月の間に6回も秘密警察に連行され尋問を受けていた。彼は自分自身を「木造ロシア最後の詩人」と呼んだが、それは謙遜ではなく、正確な表現であった。

祖母のチャストゥーシュカ

1895年10月3日、リャザン県のコンスタンティノヴォ村で、アレクサンドル・ニキティッチ・エセーニン（Alexander Nikitich Yesenin）とタチアナ・フョードロヴナ（Tatyana Fyodorovna）の間に生まれた。両親はモスクワとリャザンでそれぞれ働きに出ていたため、彼は2歳から近くのマトヴォ村に住む母方の祖父母チトフ家（Titov）に預けられた。この家庭の経済的事情による偶然が、彼を形作ることになった。深く信心深い祖母は、ロシアの田舎に伝わる簡潔で悪戯っぽい4行の民謡「チャストゥーシュカ（chastushkas）」や、聖人の伝説、村の民間伝承を彼に教え込み、それが後の彼の詩作の源泉となった。彼は農民の伝統を学問的に学んだのではなく、幼少期からその中で生きていたため、彼の詩のすべての行にその響きが表れている。

1904年から1909年までコンスタンティノヴォのゼムストヴォ学校に通い優秀な成績で卒業した後、スパース・クレピキの教区学校に進んだ。1910年には体系的に詩を書き始めていた。1912年にモスクワへ移り校正助手の仕事に就き、1913年にはシャニャフスキー大学に入学したが、経済的な理由で1年で中退した。彼の最初の詩「白樺」は、1914年1月に子供向け雑誌『ミロック（Mirok）』に掲載された。その年の12月には、詩が彼の唯一の仕事であると決意していた。

ペトログラードが農民詩人を受け入れる

1915年3月にペトログラードに到着すると、文学界の首都は彼を大発見として迎え入れた。当時「銀の時代（Silver Age）」の叙情詩の第一人者であったアレクサンドル・ブローク（Alexander Blok）は、彼を「農民詩人の宝石」と称した。彼はニコライ・クリューエフ（Nikolai Klyuev）やセルゲイ・ゴロデツキー（Sergey Gorodetsky）と親交を深め、クラスァ（Krasa）グループを共同設立した。特にクリューエフからは叙情的な節制を教わったが、エセーニンはすぐに彼を追い越した。1916年のデビュー詩集『ラドゥニツァ（Radunitsa）』は、半宗教的なイメージを通じて自然界の静かな美しさを讃え、リャザン出身の金髪の若者に人々は熱狂した。

戦争が中断をもたらした。1916年3月25日に召集され、ツァールスコエ・セローの医療列車に配属された。7月のコンサートでは、アレクサンドラ・フョードロヴナ皇后（Empress Alexandra Fyodorovna）自身が彼の朗読する「ルス（Rus）」や「緋色の火影の中で（In Scarlet Fireglow）」に耳を傾けた。しかし、この帝室の拝聴によって彼が君主主義者になることはなかった。1916年10月には、王室を賛美する詩を書くことを拒否したため、20日間拘留されている。

彼のものであるはずだった革命

彼は2月革命を無条件で歓迎し、後に「それなしでは私は無益な宗教的象徴主義の中で枯れ果てていたかもしれない」と語った。10月革命も受け入れたが、それは彼いわく「農民の立場から」であり、村のロシアにとっての精神的な再生への約束としてであった。失望は早く、そして激しく訪れた。「厳格な10月は私を欺いた」などの作品で、彼は人間の個性が破壊されていると書いた。『コブィリ・コラブィ（Kobyli Korabli）』（「牝馬の船」、1919年）は、革命による苦難を印象主義的に告発した作品である。彼は農村を救うことを期待して動乱を支持したが、革命は農村を工業化によって消滅させるためにやってきたのであり、彼は短い人生の残りをそのエレジー（哀歌）を書くことに費やした。

イマジニスムとフーリガン

1918年9月、アナトリー・マリエーンゴフ（Anatoly Marienhof）と親交を結び、二人は「意味やメッセージ、韻律よりも生々しいイメージを重視する」運動であるイマジニスムを創設した。1919年1月にはイマジニスム宣言に署名し、翌月には出版社を立ち上げた。カフェや酒場でのスキャンダラスな活動であり、エセーニンが「娼婦や山賊が私たちのファンだ」と満足げに語ったこの運動は、『フーリガンの告白』（1921年）や叙事詩『プガチョフ』（1921年）を生んだ。「フーリガン」という像はある意味で仮装であった。ブリタニカ百科事典は、この二重のペルソナを、信心深く単純な農民の歌い手と、騒々しく冒涜的なパフォーマンスをする展示主義者という、両者ともに真実の側面を持つものとして正確に描写している。

4人の妻と彷徨える10年

私生活は破滅的な荒波の中にあった。出版社での同僚であったアンナ・イズリャドノヴァ（Anna Izryadnova）との間に息子ユーリをもうけた。1917年8月に結婚し1921年に別れたジナイダ・ライフ（Zinaida Raikh）は、彼との間に娘と息子をもうけ、偉大な女優となった。1922年5月2日、18歳年上のアメリカ人ダンサー、イサドラ・ダンカン（Isadora Duncan）と結婚し、写真に記録されたカオスの1年間を共にヨーロッパやアメリカをツアーした。1925年初頭にはレフ・トルストイの孫娘ソフィア・トルスタヤ（Sophia Tolstaya）と結婚した。これらと並行して、詩人ナジェージダ・ヴォルピナ（Nadezhda Volpina）との関係（彼女の息子アレクサンドルはソ連の反体制派運動の創始者の一人となった）や、1920年11月から秘書を務めたガリーナ・ベニスラフスカヤ（Galina Benislavskaya）への長期的な依存があった。彼は結婚の合間に激しく旅をし、1920年にはロストフ・ナ・ドヌからティフリスへ、1921年にはタシュケントとサマルカンドへ、1924年から1925年にはアゼルバイジャンへ渡り、マルダカンで執筆と出版を行った。

彼はまた破滅的なまでに酒を飲み、公の場でトラブルを起こした。1923年10月にはOGPU（統合国家政治局）によって2度拘束・尋問され、1924年1月から4月にかけてさらに4度拘束され、同年2月にはシェレメテフ病院に入院した後、クレムリンの診療所に転院した。彼の最後の主要な詩『アンナ・スネギナ（Anna Snegina）』は1925年5月に完成した。

なぜセルゲイは天才と呼ばれるのか

彼固有の才能は知的範囲の広さではなく、エセーニンは思想家ではなく、そう振る舞うこともなかった。彼の才能は「耳」にあった。彼はチャストゥーシュカのリズムと教会の聖歌のリズムを同時に聞き分け、それを透明で単純な叙情的な行に融合させたため、ロシア人は苦もなく暗唱してしまう。彼にへつらう理由などなかったブロークは、初対面の際、彼を「宝石」と呼んだ。後期の彼はプーシキンをモデルとし、その詩を明晰で単純で、かつ到達することが極めて困難なものへと洗練させた。参考文献は彼を、ロシア国内および国外において20世紀で最も広く読まれたロシアの詩人と呼ぶ。この主張には議論の余地があっても、笑い飛ばすことはできない。

反論も存在する。彼の扱ったテーマは白樺、馬、犬、母、居酒屋、後悔と限定的である。イマジニスムの時期は散漫で自己満足的であり、フーリガンとしての詩の多くはポーズであった。血で書かれた遺書への答えとして『セルゲイ・エセーニンへ』を書いたマヤコフスキーは、「人生を形作ることの方が、自らの溶解を歌うよりも困難である」という不朽の反論を行い、エセーニンはより安易な悲しみを選んだと批判した。ニコライ・ブハーリンをはじめとするソ連の批評家たちは、彼を「クラーク（富農）の詩人」として退けた。ブリタニカの評価は双方の陣営よりも公平である。彼が体現したのは、変化する世界に対する悲劇的な不適合であった。それは知的偉大さとは異なるが、同じである必要はない。

遺産

彼の作品の一部はスターリンやフルシチョフの時代には抑圧され、その大部分は1966年まで再出版されなかった。しかし、それは何の影響も及ぼさなかった。ロシアの人々は彼の詩を書き写し、曲をつけ続け、今日では学校教育の標準的なカリキュラムの一部となっている。彼は1925年12月31日、ヴァガンコヴォ墓地の白い大理石の下に埋葬された。ガリーナ・ベニスラフスカヤは、1年後に彼の墓前で自殺し、その死は模倣自殺の波を呼んだ。現在も一部では、OGPUが彼を殺害し首吊り自殺を偽装したという説が根強く残っており、紛失した原稿、アザ、曖昧な書類をその証拠として挙げているが、決定的な証拠はない。リャザン州立大学には彼の名が冠されている。事実上、消滅したロシアの村という概念そのものが彼の名を冠していると言える。