1962年にスコット・カーペンターが操縦したマーキュリー・アトラス7号の軌道ミッションは、予定されていた着水地点から250マイル離れた場所への着水で終了した。飛行中の技術的な不具合にもかかわらず、宇宙船「オーロラ7号」とそのパイロットは無事に回収され、アメリカの初期の宇宙探査における重要な章を刻んだ。
海軍航空隊と初期のキャリア
1949年にアメリカ海軍に任官したカーペンターは、海軍飛行士としてのキャリアを追求した。朝鮮戦争および冷戦中、ロッキードP-2ネプチューンを操縦し、中国およびソ連沿岸での対潜水艦戦や偵察任務に従事した。1954年には、パタクセント・リバー海軍航空基地の海軍テストパイロット学校を経て、テストパイロットの役割に転じた。彼の軍歴には、1958年の空母USSホーネットでの航空情報将校としての任務も含まれている。
マーキュリー・セブンへの参加
1959年4月、アメリカ航空宇宙局（NASA）はカーペンターをマーキュリー・セブンの宇宙飛行士の一人に選出した。彼はマーキュリー・アトラス6号ミッションでジョン・グレンのバックアップパイロットを務めた後、自身の軌道飛行を行った。宇宙飛行士としての任務を超えて、航空工学の背景とテスト飛行の経験は、アメリカの初期の有人宇宙飛行の開発への貢献に活かされた。
アクアノートへの転身
1964年、カーペンターはNASAから休職し、アメリカ海軍のSEALABプロジェクトに参加した。訓練中の怪我によりその後の宇宙飛行からは遠ざかったが、1965年のSEALAB IIミッションには成功し、カリフォルニア沖の海底で28日間を過ごした。その後、SEALAB IIIのアクアノート運用ディレクターを務め、深海での経験を海軍の深海潜水システムプロジェクトに応用し、1969年に少佐の階級で退役した。
軍退役後の活動
政府の職を退いた後、カーペンターは多様な専門的活動に従事した。ダイビングメーカーや映画業界のコンサルタントとして働き、海洋学や宇宙飛行に関する専門知識を提供した。また、生物学的害虫駆除や農業・産業廃棄物のエネルギー変換など、環境プロジェクトにも注力した。キャリア後半の仕事には、テクノスリラーの執筆や自伝『For Spacious Skies: The Uncommon Journey of a Mercury Astronaut』の出版が含まれる。
基本情報
- 生誕: 1925年、ボルダー - 死没: 2013年、デンバー - マーキュリー・セブンメンバー: はい - 宇宙船名: オーロラ7号 - 軍階級: 少佐 - SEALAB II滞在期間: 28日間 - 自伝: For Spacious Skies - 殿堂入り: 2017年（全米航空）
読者からの質問
### スコット・カーペンターは地球を周回した最初のアメリカ人ですか？
いいえ、彼はジョン・グレンに次ぐ、地球を周回した2人目のアメリカ人です。
### マーキュリー・アトラス7号ミッション中の着水地点のずれの原因は何でしたか？
ミッションは一連の不具合の影響を受け、その結果、宇宙船は目標地点から250マイル離れた場所に着水しました。
