ライアン・フィリップ：キリスト教学校から『クルーエル・インテンションズ』へ

彼はバプテスト派の高校に在学中、アメリカの昼ドラ史上初めて公然とゲイのティーンエイジャーを演じ、敬虔な両親からは絶縁された。「その時点で私は見捨てられた」とライアン・フィリップは後にその余波について語っている。「だから彼らはすでに私の人生から消えていたんだ」。厳格な家庭環境と挑発的な役柄で築かれたキャリアとの衝突は、その後の彼のすべての方針を決定づけた。

デラウェアでの子供時代

フィリップは1974年9月10日、デラウェア州ニューキャッスルで生まれた。母スーザンは自宅で託児所を経営し、父リチャードは化学者として働いていた。彼は3人の姉妹と共に育ち、自身の言葉によれば、バプテスト派やキリスト教系の学校に通う厳格な宗教的教育を受けた。ウィルミントンのバービゾン・モデリング・アンド・アクティング・スクールで訓練を受け、10代でニュージャージー州のマネジメント会社と契約した。これは、後に全く異なるものへと変貌を遂げるキャリアの、ごく一般的な始まりであった。

画期的かつ代償の大きかった最初の役

フィリップの最初の主要なプロとしての役は、高校卒業後すぐのことだった。1992年から1993年にかけて、ABCの昼ドラ『ワン・ライフ・トゥ・リヴ』でビリー・ダグラスを演じた。このキャラクターは、アメリカの昼ドラ史上初のゲイのティーンエイジャーとして広く認識されている。バプテスト派の学校出身のティーンエイジャーが演じるには文化的に重要な役であり、その不一致は家族の目にも留まった。両親の宗教的信念が原因で、彼らはこのキャスティングを理由に彼を拒絶した。フィリップは後のインタビューで、この断絶を隠すことなく率直に語っている。

1990年代後半の飛躍

フィリップは『クリムゾン・タイド』（1995年）で映画デビューを果たし、その後1990年代後半に名を馳せる一連の作品に出演した。『ラストサマー』（1997年）、ディスコ時代のドラマ『54 フィフティフォー』（1998年）、『マイ・ハート、マイ・ラブ』（1998年）、そして最も重要な『クルーエル・インテンションズ』（1999年）である。この作品で彼は、サラ・ミシェル・ゲラーやリース・ウィザースプーンと共演し、策士セバスチャン・ヴァルモンを演じた。映画のクィアなサブテキストと広く議論されたヌードシーンは、再び両親との関係を緊張させた（彼は両親に勘当されるかもしれないと思ったと語っている）。しかし、この作品は彼をミレニアムの変わり目におけるティーン映画の象徴的な顔にした。数十年後にこの役を振り返り、フィリップは「それ以来、あのようなキャラクターは演じていない」と述べ、そのような道徳的に複雑で演劇的な役柄に戻りたいという願望を表明している。

本格的なフィルモグラフィーの構築

フィリップは初期の名声を利用して、より権威ある作品へと移行した。アカデミー作品賞にノミネートされたロバート・アルトマン監督の『ゴスフォード・パーク』（2001年）や、同賞を受賞した『クラッシュ』（2004年）に出演し、共演者と共に全米映画俳優組合賞を受賞した。その後、クリント・イーストウッド監督の『父親たちの星条旗』（2006年）、FBIドラマ『ブリーチ 裏切りの銃弾』（2007年）、コメディ『マクグルーバー』（2010年）、法廷スリラー『リンカーン弁護士』（2011年）に出演した。テレビでは、2016年から2018年までUSAネットワークの『ザ・シューター』で主演を務め、『ダメージ』シーズン5（2012年）に出演し、ABCの『Secrets and Lies』（2015年）や『ビッグ・スカイ』（2020年）で主演した。2021年にはPeacockのシリーズで『マクグルーバー』のキャラクターを再演した。また、カメラの裏側にも進出し、『Catch Hell』（2014年）の監督・共同脚本・製作を務め、ブレッキン・メイヤー、セス・グリーン、デヴィッド・E・シーゲルと共に製作会社Lucid Filmsを共同運営している。最近の作品にはシリーズ『Motorheads』や『9-1-1: Nashville』があり、『One Mile』では製作と主演を務める予定である。

スポットライトを浴びた結婚

フィリップは1997年のリース・ウィザースプーンの21歳の誕生日パーティーで彼女と出会い、『クルーエル・インテンションズ』で共演した後、1999年6月5日にサウスカロライナ州チャールストン近郊のオールド・ワイド・アウェイク・プランテーションで結婚した。1999年に娘、2003年に息子が生まれた。当時ハリウッドで最も公に追跡された結婚の一つであったが、2006年10月30日に別居が発表され、11月8日にウィザースプーンが和解しがたい不和を理由に離婚を申請し、2007年10月5日に離婚が成立した。子供たちの親権は共同親権となった。フィリップはその後、2011年に短期間交際したアレクシス・ナップとの間に娘をもうけ、2015年から2016年まで法学生のポリーナ・スラクターと婚約していた。彼の私生活は、2017年にスラクターが嫌がらせの報告書を提出した際や、元恋人のエルシー・ヒューイットが暴行容疑で彼を訴えた際（2019年10月に和解）にさらなる監視の対象となった。

数十年にわたり、フィリップの選択の共通点は、ソロのスター映画よりもアンサンブル作品を好むことである。これは長寿を狙った戦略的な賭けであり、多くの同世代のティーンスターがキャスティングされなくなった後も、彼が映画やテレビで着実に仕事を続けられた理由である。たとえそれが、彼がプロジェクトを売る唯一の名前になることがほとんどないことを意味していたとしても。

なぜライアンは天才と呼ばれるのか

証拠に基づけば、「天才」はフィリップにふさわしい言葉ではない。堅実で持続的な俳優としてのキャリアを、そうではないものに膨らませるのではなく、率直にそう言う価値がある。彼が持っているのは技術と本能である。保守的な背景を持つティーンエイジャーとして、他の若い俳優が避けた文化的に危険な役柄（昼ドラのゲイのキャラクター、『クルーエル・インテンションズ』のクィアなティーンの捕食者）を引き受ける初期の意欲と、ティーン市場の主役からアカデミー賞を受賞したアンサンブルの権威ある映画へと移行する幅広さである。どちらの主役にもならなかった。批評家は一般的に、彼に革新的な輝きではなく、信頼性と多才さを認めている。監督や作家に対して使われるような意味で彼を天才と呼ぶ主要な批評は存在しない。彼の才能は本物だが限定的である。それは、瞬間を正しく読み取り、それにコミットする働く俳優の技術であり、「天才」という言葉が通常予約されているような唯一無二の創造的なビジョンではない。

遺産

『クルーエル・インテンションズ』から10年以上経った今でも、フィリップはかつて両親との関係を犠牲にした役柄で最も認識されている。これは、観客が最も長く記憶する演技は、多くの場合、演者にとって当時、家庭で弁護するのが最も困難だったものであるということを思い出させる。