「ミスター・アーノルド」として知られる1794年製のジョン・アーノルド（John Arnold）の懐中時計は、1世紀以上にわたって続いたユニークなビジネスの主要な道具となりました。エリザベス・ルース・ナオミ・ベルビル（Elizabeth Ruth Naomi Belville）は、毎日この時計をグリニッジ天文台の時計と照合することで、1940年に引退するまで数百人のロンドンの顧客に正確な時刻を販売しました。
時刻サービスの発祥
このサービスは、1836年にグリニッジ天文台の職員であったジョン・ヘンリー・ベルビル（John Henry Belville）が、自分の時計をグリニッジ平均時に合わせ始めたことから始まりました。彼は200人の顧客に対してサブスクリプションモデルを確立し、自ら顧客の場所へ赴いて時計の校正を行いました。1856年に彼が亡くなった後、未亡人であるマリア・エリザベス（Maria Elizabeth）がこの生計手段を継続する権利を確保しました。彼女は1892年まで事業を運営し、その後、娘のルース・ベルビルが運営を引き継ぎました。
運営と戦略
ルース・ベルビルは、午前9時に天文台を訪れて時計を同期させるというビジネスモデルを維持しました。彼女はこのサービスに対して年間約4ポンドを請求しており、15ポンドかかる郵便局のサブスクリプションよりも費用対効果の高い代替案を提供していました。80代になってもベルビルは、スケジュールを守るために自宅から約12マイルの道のりを移動し続けました。彼女が使用していたNo.485/786というクロノメーターは、元々はサセックス公爵のために作られ、その後1840年頃に再構築されたものです。
市場競争と宣伝
1908年、この事業はスタンダード・タイム・カンパニー（Standard Time Company）の取締役であるセント・ジョン・ウィン（St John Wynne）からの反対に直面しました。ウィンはユナイテッド・ワーズ・クラブ（United Wards Club）でのスピーチの中でベルビルを批判し、彼女の手法を時代遅れと表現してビジネス慣行に疑問を呈しました。彼のコメントは『ザ・タイムズ』（The Times）紙に掲載されましたが、同紙はウィンが競合他社であることを開示しませんでした。その結果として生じたメディアの注目は、顧客の減少ではなく世間の関心の高まりを招き、ベルビルはこの報道が自分のサービスにとって効果的な宣伝になったと指摘しました。
クロノメーターの遺産
1943年に89歳で亡くなった際、ベルビルはジョン・アーノルドの時計を時計師組合（Worshipful Company of Clockmakers）に遺贈しました。銀のケースに入ったこの計測器（78mm×56mm×25mm）は、数世代にわたってこの事業の核となる資産として機能しました。ベルビルはストリーサム・パーク墓地（Streatham Park Cemetery）に埋葬されており、家族のサービスを40年間運営した後のベディントン（Beddington）でのキャリアを終えました。
クイックファクト
- 生誕: 1854年、グリニッジ - 死没: 1943年、ベディントン - サービス期間: 1940年まで - 道具: 1794年製ジョン・アーノルド懐中クロノメーターNo.485/786 - 年間購読料: 約4ポンド - 埋葬地: ストリーサム・パーク墓地
読者からの質問
### ルース・ベルビルはどのようにして時刻を照合しましたか？
毎朝午前9時までにグリニッジ天文台を訪れ、天文台の公式時計と自分の時計を合わせていました。
### 彼女が亡くなった後、時計はどうなりましたか？
時計は時計師組合に遺贈されました。
