1957年の『神話作用』（Mythologies）の出版により、ロラン・バルト（Roland Barthes）が石鹸洗剤からプロレスに至るまでの主題に厳密な分析手法を適用したことで、大衆文化の検証方法は一変した。社会学、記号論、文学理論の分野で活動した多才な学者である彼は、西洋社会の記号体系を問い直し、やがてコレージュ・ド・フランスの権威ある椅子を獲得した。
学歴と初期の苦闘
1915年にシェルブール（Cherbourg）で生まれたバルトは、地理的な移動と深刻な健康上の課題の双方に特徴づけられる若時代を過ごした。第一次世界大戦で父ルイが戦死した後、母アンリエットにウールとバイヨンヌで育てられた。1924年にパリへ移り、後にモンテーニュ高等学校とルイ＝ル＝グラン高等学校に通った。1935年から1939年までのパリ大学での研究は結核によってたびたび中断され、この病気により兵役は免除されたものの、サナトリウムでの長期にわたる隔離生活が必要となった。彼は最終的に古典文学の学位と、ギリシャ悲劇に関する研究のディプロマを取得した。
ジャーナリズムから構造主義へ
フランス、ルーマニア、エジプトでの教育職を経て、1948年にバルトはパリの新聞『コンバ』への寄稿を開始した。これらの寄稿は、1953年の著作『零度のエクリチュール』（Writing Degree Zero）の基礎となった。続いて1952年に国立科学研究センターに加わり、そこで辞書学と社会学に注力した。この時期、言語と文化のメカニズムに関する彼の構造主義的調査が確固たるものになり、注目を集める学問的対立、最も特筆すべきは文学批評の本質を巡るレイモン・ピカール（Raymond Picard）との公開論争につながった。
作者の死と成熟した理論
バルトは、著作権のラディカルな再評価を通じて国際的な影響力を獲得した。1967年のエッセイ「作者の死」は、作者の伝記に基づくテキスト解釈の伝統的方法に異議を唱えた。この著作は、バルザック（Balzac）の『サラジーヌ』についての1970年の構造主義的分析である『S/Z』とともに、彼の成熟期を規定した。1970年代、彼は社会科学高等研究院での研究と、1977年のコレージュ・ド・フランスの文学記号論講座への就任のバランスを取りながら、テクスト性と中立性へと関心を移行させた。
晩年と写真
60年間同居していた母が1977年に亡くなった後、バルトは『明るい部屋』（Camera Lucida）を制作した。この最後の主要な著作は、彼の記号論的訓練と写真の本質に関する深く個人的な省察を統合したものである。1980年、パリでランドリーのバンにはねられ、彼の人生は突然幕を閉じた。彼は1980年3月26日に肺の合併症により死去し、ウールに埋葬された。
ファクト
- 誕生：1915年、シェルブール - 死去：1980年、パリ - 主な運動：構造主義 - 注目すべきコレクション：『神話作用』（1957年） - 学問的拠点：コレージュ・ド・フランス - 最後の主要著作：『明るい部屋』 - 埋葬地：ウール - 映画出演：『ブロンテ姉妹』（1979年）
読者の質問
### 「作者の死」の主たる議論は何だったか？
それは、テキストを解釈するために作者の背景に依存する伝統的な文学批評を批判した。
### 『神話作用』は何を調査したのか？
プロレスから石鹸製品に至るまでのトピックを扱い、西洋の大衆文化を分析する54の短いエッセイが含まれていた。
