竹製の骨組みを持つ単葉機と独自設計の2気筒エンジンを装備し、リチャード・ピアース（Richard Pearse）は20世紀の幕開けにウェイトヒの農地で航空実験を行った。目撃者によれば、このニュージーランド人技術者は1903年3月31日に自身の動力を備えた空気より重い機体を空へと浮上させたといい、それはライト兄弟の飛行の9か月前に起きた出来事であった。
背景と初期の創意工夫
1877年12月3日にウェイトヒ・フラットで生まれたリチャード・ウィリアム・ピアース（Richard William Pearse）は、9人きょうだいの4番目であった。父親のディゴリー・サージェント・ピアース（Digory Sargent Pearse）が長男に医学の道を歩ませようと推し進める中、リチャードは機械システムに注意を向けた。アッパー・ウェイトヒでの学齢期には、空き缶と糸巻きで作った紐引きヘリコプターなど、装置を作り出すことで評判を得た。1898年頃までに100エーカーの農地を定住地とし、農作業の傍らで自身の工学的な野心を追求できる機能的な作業場へとその土地を変貌させた。
技術的革新と航空
既製の軽量エンジンを入手できなかったため、ピアースは自身の創意工夫に頼った。ティマル出身のセシル・ウッド（Cecil Wood）に内燃機関技術、特に点火プラグや表面気化器について相談した。彼の主要な航空上の功績には、3輪降着装置と牽引式プロペラを備えた単葉機の構成が含まれていた。伝記作家のゴードン・オギルヴィ（Gordon Ogilvie）は、操縦可能な前輪や可変ピッチブレードといった彼の先見的な設計要素を強調した。1909年の彼の発言は1904年以降の実用的な開発への注力を示唆しているが、1971年に回収されたシリンダーの遺物を含む物的証拠は、ボーア戦争時代のより早い時期の実験段階を指し示している。
多岐にわたる工学プロジェクト
ピアースの発明の範囲は航空学にとどまらなかった。1902年2月8日、自動空気入れタイヤを備えたベルクランクペダル自転車の特許を出願し、この装置は後にクライストチャーチで製造された。1930年代の彼の仕事は、折り畳み式の単発ティルトローター転換機設計を利用した「100万人のためのプライベート飛行機」の開発へと移行した。彼は生涯を通じて工学活動に携わり続け、最終的に1953年7月29日にクライストチャーチで死去した。
基本情報
- 生誕: 1877年12月3日、ニュージーランド、ウェイトヒ・フラット - 死去: 1953年7月29日、ニュージーランド、クライストチャーチ - 職業: 技術者、農家、発明家、パイロット - 主な特許: 航空機または飛行機械（ニュージーランド特許第21476号） - 自転車の発明: 自動空気入れタイヤ付きベルクランクペダル（1902年） - 埋葬地: ウッドローン・メモリアル・ガーデンズ - 知られた航空エンジン出力: 2気筒エンジンで最大15馬力
読者の質問
### リチャード・ピアースはライト兄弟より前に飛行しましたか？
地元の目撃者は、ピアースが1903年3月31日に動力付きの機械を飛ばしたところを見たと報告しており、これはライト兄弟の初飛行の9か月前にあたる。
### 彼の初期の航空機を特徴づけたものは何ですか？
彼の単葉機は、竹をベースにした翼の構造、3輪の降着装置、および牽引式プロペラシステムを備えていた。
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