レニー・ハーリン：ハリウッドを爆破したフィンランド人
フィンランドのリヒマキという町出身の医師の息子は、カンザスのトウモロコシ畑を舞台にした『エイリアン』の続編を1年間かけて構想したが、フォックス側が刑務所船を要求したため、彼はプロジェクトから離脱した。これが30歳のレニー・ハーリンであり、当時監督した長編映画はわずか3本だった。それから2年以内に彼は『ダイ・ハード2』を製作した。4年以内には『クリフハンガー』、6年以内には映画史上最も悲惨な興行的な損失の一つを記録することとなった。
リヒマキからロサンゼルスへ
1959年3月15日にレニー・ラウリ・マウリッツ・ハルヨラ（Renny Lauri Mauritz Harjola）として生まれ、専門職の家庭で育った。父オイヴァはリヒマキ病院の医長、母リーサは看護師だった。異母兄弟のヴェリ＝ペッカは1984年ロサンゼルス五輪のカヌースプリント競技に出場した。ヘルシンキ美術デザイン大学（University of Art and Design Helsinki）で学び、1980年代初頭にシェル（Shell）などのクライアント向けのCMや企業映画を監督し、配給会社のバイヤーとして働くという地道な方法で業界に入った。
決定的だったのは移住である。1982年にロサンゼルスでフィンランドのプロデューサー、マルクス・セリンに出会い、二人は『Arctic Heat』という脚本を共同開発した。これが1986年の『Born American』（主演：マイク・ノリス）となり、当時としては史上最高額のフィンランド映画製作費を投じ、1000館以上の米国の映画館で公開された。これはフィンランド映画としては前代未聞のリーチだった。1986年7月9日、ハーリンとセリンはロサンゼルスにラーマーク・プロダクションズ（Larmark Productions）を設立。彼は1987年に父の元の姓であるハーリン（Harlin）を名乗るようになった。
1980年代ハリウッドにおける最速の登り坂
1987年の『Prison』は、わずか42プリントで公開された低予算映画だった。これは行き止まりになるはずだった。しかし、ニュー・ライン・シネマのロバート・シェイの目に留まり、シェイは迷った末に彼を『エルム街の悪夢4 ザ・ドリームマスター 最後の反撃』の監督に起用した。予算はオリジナル作品の7倍になり、結果として『フレディVSジェイソン』が15年後に公開されるまで、シリーズ最大の興行収入を上げた作品となった。
次に『エイリアン3』の年が来たが、何も生み出さなかったものの、彼の思考法が明らかになった。フォックスは再び『エイリアン』を求めたが、ハーリンは、彼らが「邪悪で恐ろしい殺人機械」なのか、生存本能に従う動物なのかを明らかにするためにクリーチャーの母星への旅を提案するか、あるいは地球のトウモロコシ畑を舞台にした物語を提案した。刑務所船の映画を作るように言われた時、彼は「残念だが、それはできない」と答えた。実績が3本しかない監督がテントポール作品を断ることは、傲慢か信念のどちらかであり、彼のその後のキャリアは両方の可能性を示唆している。
ダイ・ハード2とクリフハンガー
1990年に『ダイ・ハード2』が公開された。1週間違いで同時編集されていた『フォード・フェアレーンの冒険』も公開された。アンドリュー・ダイス・クレイ主演の『フォード・フェアレーンの冒険』は失敗したが、『ダイ・ハード2』は大成功を収め、31歳にしてハーリンはハリウッドのスタジオで稼げるアクション監督としての地位を確立した。同年、自身の製作会社ミッドナイト・サン・ピクチャーズ（Midnight Sun Pictures）を通じて、誰も予想しなかったことを成し遂げた。マーサ・クーリッジ監督の『ランブリング・ローズ』を製作し、この南部を舞台にした親密なドラマは1992年のインディペンデント・スピリット賞で作品賞を受賞し、ローラ・ダーンがアカデミー賞にノミネートされた。
1993年の『クリフハンガー』はシルヴェスター・スタローンとの協働関係の始まりとなり、その評判はほぼ完全に、スタントが実際にレンズの前で行われているという感覚に依存する実質的なヒット作となった。これは偶然ではない。ハーリンの当時も今も変わらぬスタンスは、危険をリアルに保つことである。ロケ地で撮影し、実際のスタントを使い、サウンドステージを避ける。「グリーンバックのスタジオで俳優から力強い演技を引き出すのは難しい」からだ。近年のプロジェクトにおける自分自身への指示は、「また光沢のある洗練されたハリウッド映画を作るのはやめよう」というものだった。
彼は短期間だがテーマパーク事業にも携わった。1992年、フィンランドのケラヴァに屋内施設「Planet FunFun」を共同設立した。熱帯公園、シネマパーク、映画のセットや小道具をテーマにした部屋などがあったが、1995年に閉鎖された。
カットスロート・アイランド
そして破滅が訪れた。1993年に結婚したジーナ・デイヴィスが主演した1995年の『カットスロート・アイランド』は、1億4700万ドルの損失を出した。この作品は史上最大の興行失敗作として頻繁に引用され、カロルコ・ピクチャーズを破産に追い込んだ。この規模の出来事からキャリアを維持できる監督は極めて少ない。
ハーリンは生き残った。1996年の『ロング・キス・グッドナイト』（再びデイヴィスとサミュエル・L・ジャクソンが出演）はそこそこの成功を収め、1999年のSFホラー『ディープ・ブルー』で本格的な復活を果たした。結婚は続かなかった。1997年にデイヴィスの個人アシスタントとの間に息子ルーカスをもうけ、1998年に離婚した。
長い第二幕
その後の数十年間は、不屈の精神の研究である。フォーミュラ1の権利確保に失敗し、チャンプカーで妥協した後の2001年には『ドリヴン』を製作した。ピーター・ハウイットが降板した後、『マインドハンター』を引き継いだ。スタジオがポール・シュレイダーの心理的なバージョンを拒否した後、2004年に『エクソシスト ビギニング』を撮り直した。これは、1フレームもカットされる前から批評家からの敵意を保証する仕事だった。ジョン・シナ主演の『12 ラウンド』、そしてアンディ・ガルシアがサアカシュヴィリ大統領を演じた2008年のロシア・ジョージア紛争を扱ったインディペンデント映画『5デイズ』を監督した。2014年の『ザ・レジェンド・オブ・ヘラクレス』は酷評され、爆死した。
2014年に中国に移住し、ジャッキー・チェン主演の『スキップ・トレース』を製作し、中国のビデオゲームを原作とした『古剣奇譚之流月昭明』（Legend of the Ancient Sword）をアリババ・ピクチャーズ（Alibaba Pictures）のために監督したが、1100万ドルの予算に対し125万ドルの興行収入だった。2020年にフィンランド映画『Reunion 3: Singles Cruise』を終えた後、ブルガリアのソフィアに移住し、ミカ・ワルタリのフィンランドの探偵を原作とした英語映画『Inspector Palmu』や『The Postcard Killings』の続編など、着実に仕事を続けている。
彼はフィンランドとアメリカの二重国籍を保持している。2021年9月からヨハンナ・コッキラと結婚しており、2022年に娘、2024年に息子が生まれた。
なぜレニーは「天才」と呼ばれるのか
この言葉はハーリンには馴染まない。正直に最初から言わなければならないが、彼は『カットスロート・アイランド』、『ドリヴン』、『エクソシスト ビギニング』、『ザ・レジェンド・オブ・ヘラクレス』、『ザ・ミスフィッツ』でゴールデンラズベリー賞の最低監督賞に5度ノミネートされている。真剣な批評家によるコンセンサスで彼をアーティストと呼ぶ者はいない。
彼が持っているのは、特定の、そして非常に稀な能力である。大規模な物理的アクションを分かりやすく演出する能力だ。爆発に1億ドルを費やせる監督は多いが、ショットごとに、どの身体が空間のどこにあり、次の瞬間に何が懸かっているのかを観客に理解させることができる監督は、比較して少ない。『ダイ・ハード2』や『クリフハンガー』が成功しているのは、地理関係が明確であり、危険がシミュレートではなく撮影されているからだ。これは職人技術であり、作家性よりもエンジニアリングに近い。そしてハーリンのスタントや実地での撮影へのこだわりは、それを生み出す規律である。
もう一つの資質は、美的ではない。彼は映画史上最大の経済的失敗の一つである1億4700万ドルの損失を吸収し、その資金を提供していたスタジオを殺したにもかかわらず、さらに30年間監督を続けた。彼の映画は北米で5億2000万ドル以上、世界で12億ドル以上の興行収入を上げており、世界の監督の中で151位前後につけており、収益面では史上最も国際的に成功したフィンランド人映画作家である。天才という言葉はそれには間違っている。耐久性、そして自分が何に長けているかを非常に冷静に理解していることこそが、正しい評価である。
レガシー
ハーリンの実際の功績は、単一の画面に現れるものではないため過小評価されやすい。彼は、フィンランド規模の映画文化が、31歳でハリウッドのテントポール作品を運営する人間を生み出し得るという証明であり、彼は流行に追随するのではなく、難しい技術的な仕事において着実に有能であることを証明することでそれを成し遂げた。30年経った今もなお3大陸でアクション映画を作り続けていることは、悪い四半期ごとに監督を使い捨てる業界において、それ自体が驚くべきことである。
