ラインホルト・メスナー：エベレストを単独無酸素で登頂した男

1980年、ラインホルト・メスナーはチベット側からエベレストに単独で挑み、酸素ボンベ、固定ロープ、サポートチーム、ベースキャンプより上のキャンプを一切使わず、世界最高峰の頂に自力で到達した。登山家で作家のジョン・クラカワーは、これを「登山史上最大の偉業」と評した。メスナーにとってこれが初の無酸素登頂というわけではなかったが（2年前にパートナーと共に達成していた）、完全に単独で成し遂げたことは、このスポーツの限界を再定義した。

父からの学び、そして兄の死

メスナーは1944年9月17日、北イタリアのドイツ語圏である南チロル地方のブリクセンで、9人兄弟の次男として生まれた。5歳で父から登山を教わり、10代の頃には弟のギュンターと共にドロミテで定期的に登攀を行い、20代半ばまでに500回以上の登頂を記録した。1970年、兄弟はナンガ・パルバットの未踏のルパール壁を登り、ディアミール側へ下るという、8,000メートル峰の初縦走を成し遂げた。下山中、メスナーの証言によれば雪崩によりギュンターが死亡し、メスナー自身も凍傷で足の指を7本失った。ギュンターの死の状況を巡っては数十年にわたり論争が続いたが、2005年にメスナーの当初の証言と一致する場所で遺体が発見された。

アルパインスタイルという哲学

メスナーは、登山家が「アルパインスタイル」と呼ぶ手法の第一人者となった。これは、伝統的なヒマラヤ遠征で行われる大規模な固定キャンプや大量の物資輸送、大人数のサポートチームを「山に対する敬意を欠く」として否定し、最小限の装備で迅速に登頂するスタイルである。オーストリアの登山家ヘルマン・ブールに触発され、まずアルプスで、次いで極限の高度でこの哲学を実践した。この手法は、状況が悪化した際に退路がないため、当時非常に危険であると広く見なされていた。

8,000メートル峰14座、無酸素登頂

1970年から1986年にかけて、メスナーは世界に14ある8,000メートル峰すべてを登頂し、史上初めて全制覇を成し遂げた人物となった。しかも、すべて無酸素での達成であった。その過程で、1982年には1シーズンで3つの8,000メートル峰を登頂する初の登山家となった。インタビューで彼は、この偉業を単なる肉体的な持久力ではなく、想像力の産物であると語っている。「アイデアから始まり、それがビジョンになる」と述べ、8,000メートル峰プロジェクトをチェックリストではなく、極限の高度で行われる創造的な問題解決のプロセスとして表現した。

記録の論争と回復

2023年、登山研究家のエーバーハルト・ユルガルスキーが、メスナーが14座のうち3座で正確な山頂地点に数メートル届いていなかった可能性を示唆する分析を発表し、ギネス世界記録は彼の記録を抹消してアメリカの登山家エド・ヴィウスターズに再割り当てした。しかし数週間後、ユルガルスキーは自身の結論を撤回し、登山界で長年用いられてきた山頂ゾーンの約200メートルの許容範囲は適切であるとし、メスナーを「永遠の真の記録保持者」と宣言した。ヴィウスターズ自身も、メスナーが最初に14座を完登した人物であり、そのように認められるべきだと公に同意したが、ギネス記録は回復されていない。

山を超えて

メスナーは80冊以上の著書を執筆し、南極大陸とゴビ砂漠を機械の補助なしで横断した。また、1999年から2004年までイタリアの緑の連盟から欧州議会議員を務め、2006年には南チロル全域に6つの拠点を置く「メスナー・マウンテン・ミュージアム」を設立し、人類と山、氷、山岳民族との関係を探求している。ヴェルナー・ヘルツォーク監督は1984年の映画『The Dark Glow of the Mountains』で彼の姿を記録しており、彼のキャリアを扱った映画は数多い。

私生活

メスナーの私生活は、登山と同様に型破りなものだった。1973年にウシ・デメターと結婚し1978年に離婚。カナダ人写真家のネナ・ホルギンとの間に1981年生まれの娘ライラがいる。2009年にテキスタイルデザイナーのザビーネ・シュテーレと結婚し2019年に離婚。2021年には南チロルでダイアン・シューマッハーと結婚した。80代となった現在も、執筆活動、博物館の運営、そして自身の登山キャリアを定義づけたリスクの哲学に関するインタビューに応じるなど、多忙な日々を送っている。

なぜラインホルトは天才と呼ばれるのか

メスナーの主張は、従来の知的な独創性よりも、極限状態における肉体的な持久力と心理的なコントロールに基づいている。しかし彼自身は、真の偉業は概念的なものだったと主張する。当時のヒマラヤ登山家全員が生存に不可欠と考えていたサポートシステムを排除することを選択し、8,000メートルでそれがなくても人間の体と意志が機能することを繰り返し証明したことだ。「登山とは自由である」と彼は語り、単独無酸素登頂を体力だけでなく想像力の行為として位置づけた。公平な反論としては、彼の登頂は歴史的ではあるものの、並外れた肉体的コンディション、リスク許容度、精神的規律の偉業であり、特異な認知能力の証拠ではないというものがある。そのリスク許容度の代償は現実のもので、彼は弟と足の指7本を失い、同時代のヒマラヤ登山家の多くが同様の目標を追って成功できずに命を落とした。彼の場合、天才とは知性よりも、度胸と哲学の記述として理解するのが最も適切である。

遺産

メスナーは「世界初」のカテゴリーで7つのギネス世界記録を保持し、2010年にピオレドール生涯功労賞を受賞、2018年にはアストゥリアス皇太子賞（スポーツ部門）を共同受賞した。彼は、その後の極限の高所登山における無サポート登頂の主張すべてが測定される基準点であり続けている。