プレーム・ティンスーラーノン：タイの非選出の権力仲介者

彼は一度も選挙で選ばれたことはなく、自身の政府に対する2度のクーデター未遂を生き延び、それでも8年間タイを統治した。首相の座を退いた後も、多くの深刻な分析によれば、さらに30年間この国で最も強力な人物であり続けた。2019年にプレーム・ティンスーラーノン（Prem Tinsulanonda）が98歳で亡くなったとき、追悼記事を書く人々は長年使われてきた同じ説明に頼った。それは、正確には政治家ではなく、誰が政治家になれるかを決定するシステムの設計者であるというものだった。

ソンクラーから騎兵隊へ

プレームは1920年8月26日、タイ南部のソンクラーで生まれた。バンコクのスアンクラーブ高校に通った後、チュラチョームクラオ陸軍士官学校に入学し、1941年に騎兵少尉として任官した。その後の数十年にわたる彼の軍事的昇進は、20世紀半ばのタイの激動の政治を密接に追うものだった。1960年に米陸軍大学校、1966年に米国防大学で学び、1968年と1975年には国王の侍従武官を務めた。騎兵隊司令部を指揮し、1973年から1977年の間に第2軍の指導部で副司令官から司令官へと昇進した。1978年9月にはタイ軍の最高司令官となり、1977年から1979年まで内務副大臣を兼任した。この軍事と政治の両面での基盤が、国民議会が新しい首相を必要とした際、彼を自然で、議論の余地なく必然的な候補者にした。

頂点での8年間

プレームは1980年に首相に就任した。国民議会から決定的な支持を受け、さらに重要なことに、彼をこの役割に事実上指名したプーミポン・アドゥンヤデート国王の支持を得ていた。彼は1973年以降のどのタイの首相よりも長い8年間、この職を務め、同時に国防大臣も務めた。彼を研究する学者の言葉を借りれば、彼の政府は「管理された民主主義」の実践であった。完全な民主的説明責任はないものの、相対的な政治的安定と、真に強力な経済成長を伴うものであった。彼は1981年と1985年の自身の政権に対する2度の軍事クーデター未遂を生き延び、どちらも職にとどまった。これは、現代史が成功したクーデターで彩られている国では珍しい偉業である。無期限に権力にしがみつくのではなく、1988年に首相を辞任した。この退任は当時、彼の統治を定義づけたのと同じ規律と自制心の証拠として広く解釈された。

「ネットワーク君主制」の設計者

首相の座を退くことはプレームの影響力を終わらせるものではなく、それを変容させた。プーミポン国王は彼を君主制の正式な諮問機関である枢密院に任命し、1998年には議長に据えた。彼は2人の国王の下で約20年間この職を務めた。タイ政治の研究者は、この時期のプレームの最大の功績を「ネットワーク君主制」と呼ばれるものの構築であると説明している。これは、軍、官僚、ビジネス、政治に広がる王党派の官僚の網であり、すべてが宮殿が承認した政策に向けられていた。君主制は軍隊に従属する立場から、対等な、そして最終的には支配的な政治権力の中心へと引き上げられた。この変化を設計し、公職を退いた後も枢密院議長としてその継続性を維持した功績は、当時のどの選出された人物よりもプレームにあるとされている。

その影響力は、ポピュリスト政治家タクシン・シナワットによって直接試された。2000年代初頭のタクシンの選挙での圧倒的な勝利は、プレームが数十年にわたって構築してきた非公式の王室・軍事協定に挑戦した。批判者は、タクシンを失脚させた2006年の軍事クーデターをプレームが奨励したと非難しており、この非難は、観察者が彼が依然としてどれほどの権力を持っていると信じていたかを強調する一方で、彼の評判を悩ませた。しかし、2009年頃にプーミポン国王が入院し、対立する軍閥が勢力を増すと彼の立場は弱まり、プーミポンの死後、新しい君主であるワチラーロンコーン国王がプレームを公然と不快に思い、父親の下で枢密院が持っていた制度的重みを剥奪しようと動いたことで、さらに弱まった。

死と、まだ書かれている最中の評決

プレームは2019年5月26日、98歳でバンコクで亡くなった。タイおよび国際的な報道は、彼を「40年にわたりタイで最も影響力のある政治的人物の一人」と簡潔に表現した。彼は兵士であり、首相であり、王室顧問であり、その影響力はどの単一の公職にいた期間よりも長く続いた。彼の遺産を評価するアナリストは、真に両面的な判断を下している。彼は、選出されていない指導者が効果的かつ持続的に統治できることを証明し、タイの分裂した選出政府がしばしば達成できなかった安定と成長をもたらした。しかし、彼が完成させた「管理された民主主義」と王室・軍事支配のシステムそのものは、後継者が再現するには困難、あるいは不可能であることが証明された。ワチラーロンコーンのより個人的な統治の下でのその崩壊は、この取り決めが単に継承できる制度ではなく、プレーム自身の特定のスキルに大きく依存していたことを示唆している。

なぜプレームは天才と呼ばれるのか

プレームの評判は、単一の決定や教義ではなく、異常に洗練された政治的本能に基づいている。それは、8年間の公式な権力と、さらに数十年にわたる非公式な権力を保持し、クーデター未遂、君主の交代、台頭するポピュリストの挑戦を生き延びながら、一度も選挙に出馬することなくそれを行う能力である。これは真に稀なスキルである。制度的な忠誠心を読み取り、軍と宮殿内の対立する派閥を管理し、個人崇拝ではなく、連携した官僚の持続可能なネットワークを構築すること。彼をタイのマスター・ストラテジストと呼ぶとき、称賛者が指摘するのは、知的または創造的な成果ではなく、この運用上の狡猾さである。正直な反論は実質的である。プレームは、いかなる成文化された形でも彼を生き延びた著作、教義、制度的革新を残しておらず、彼が構築した「ネットワーク君主制」は、批判者が常に言っていた通りのもの、つまり強靭な制度ではなく、個人的で非公式な影響力のシステムであることが証明された。それは、敵対的な君主がプレームの死後数年以内に解体できるものだった。プレームが持っていたのは、知的意味での天才というよりは、権威主義的な取り決めの下での政治的生存と静かな制度構築のための並外れた才能であり、合理的な観察者は、その才能が称賛に値するのか、それともタイの民主主義への障害として主に読まれるべきなのかについて、鋭く意見が分かれている。

遺産

プレーム・ティンスーラーノンの名は、1980年代から2010年代にかけて存在したタイの姿、すなわち安定しており、宮殿を中心とし、軍事的に絡み合っており、部分的にしか民主的ではない姿に、他のどの個人よりも強く結びついている。その遺産が政治家としての手腕として記憶されるのか、それとも持続可能なソフト・オーソリタリアン秩序の設計として記憶されるのかは、タイが彼から正確に何を継承したのかについて議論を続ける歴史家や政治学者によって、今も積極的に争われている判断である。