1949年にブランプトンで生まれたフィリップ・J・カリー（Philip J. Currie）は、広範な野外調査と厳密な解剖学的分析を通じて、恐竜の行動と進化に対する科学的理解を大きく変えた。アルバータ大学で長年教授を務め、ロイヤル・ティレル古生物学博物館の発展において根本的な役割を果たし、アルバータ州を恐竜研究の世界的な中心地へと変貌させることに貢献した。
学術的基盤と博物館の発展
カリーは1972年にトロント大学で理学士号を取得した後、マギル大学で理学修士号および生物学の博士号を取得した。1976年にアルバータ州立博物館の地球科学学芸員としての任期を開始した。初期の野外調査キャンペーンの成功により、州政府はティレル古生物学博物館の建設を承認し、同館は1985年に開館した。カリーは博物館の拡張に伴い、恐竜担当学芸員へと移行した。
グローバルな共同研究と羽毛恐竜
1986年、デール・ラッセルおよび董枝明と共にカナダ・中国恐竜プロジェクトを共同で指揮し、1920年代以来となる中国と西洋の間における最初の重要な共同研究の取り組みとなった。このイニシアチブにより、プロタルカエオプテリクスやカウディプテリクスといった中国の標本の研究が進められた。これらの化石に明確な羽毛の痕跡を確認したことで、カリーは非鳥類型獣脚類と現代の鳥類との間の進化的なつながりを裏付ける決定的な証拠を提供した。
行動の仮説と解剖学的研究
分類学を超えて、カリーは古代の爬虫類の社会構造についても調査を行ってきた。ダネック遺跡のようなボーンベッドの分析を通じて、大型肉食恐竜が厳密に単独行動をとっていたという通説に異議を唱え、むしろ群れをなして行動していたという説を提唱した。彼の研究には、ギガノトサウルスやムルスラプターなどの種の頭蓋形態学や、ディプロドクス類の尾の力学に関する計算モデリングも含まれている。彼は現在も王立カナダ協会（Royal Society of Canada）のフェローを務めている。
ファクトファイル
- 生誕: 1949年、カナダ、ブランプトン - 学歴: マギル大学、トロント大学 - 主な役割: ロイヤル・ティレル古生物学博物館 共同創設者 - 現在の役職: アルバータ大学教授 - 表彰: 王立カナダ協会フェロー - 研究の焦点: 獣脚類、恐竜の個体発生、鳥類の進化
読者からの質問
### フィリップ・J・カリーは『ジュラシック・パーク』のアラン・グラント博士のモデルとなったか？
はい、カリーは古生物学者アラン・グラントというキャラクターの実在のモデルの1人となった。
### カナダ・中国恐竜プロジェクトにおける彼の役割は何だったか？
カリーは同プロジェクトの共同ディレクターを務め、数十年にわたり途絶えていた中国と西洋の間における初の本格的な共同古生物学研究を円滑に進めた。
