ペーター・ヴスト：不安を哲学に変えた農場労働者
1939年12月18日、癌で死の床にあったミュンスターの哲学教授は、学生たちへの別れの手紙を書いた。その中心的な一文は、彼自身の職業を否定するものだった。死と十字架の前では、あらゆる哲学は不要な贅沢になる、と彼は伝えた。重要なのは祈りだった。数年以内に、その手紙の写しは東部戦線のドイツ兵の間で回覧された。死にゆく男から講義室へのメモが、地球上で最悪の場所で手から手へと渡されたのである。
リッセンタールの11人の子供たち
ペーター・ヴストは1884年8月28日、現在のザールラント州にあるリッセンタールという村で、職人で物売りのヤーコプ・ヴストとアンナ・フェクスマーの11人の子供の長男として生まれた。家族は1900年以前のドイツの農村家庭特有の貧しさの中にあった。小規模農業と、売れる手仕事は何でもするという生活である。11人の子供がいる家庭では、長男は労働力であり、将来の希望ではなかった。
彼は1898年に小学校を卒業し、農場労働者として働きに出た。本来ならそれで終わりのはずだった。
農場労働者の哲学教師
それを阻止したのが2人の男だった。1人目は村の牧師で、少年にギリシャ神話の本を与えて導火線に火をつけた。2人目はさらに注目すべき人物で、ニコラウス・ポルツという高齢の労働者だった。彼は同じ畑で働きながら、作業中に10代のヴストと存在の最も深い問いについて議論した。ヴストの最初の哲学教育は、畑にいた老人から始まった。
その後、ワーレンのヨハン・ブラウン牧師が2年間、ラテン語の個人指導をしてくれた。田舎の司祭の夜の2年間である。これにより、彼はトリーアのギムナジウムの入学試験に合格した。1900年に合格し、同時に司教区の神学校に入学した。後に神学校を去り、その過程でカトリックの信仰を失った。1907年からベルリンで、1910年からストラスブールでドイツ文学と英語文学を学び、フリードリヒ・パウルゼン、オズヴァルト・キュルペ、エルンスト・トレルチらに師事した。
教室での20年
1914年、ジョン・スチュアート・ミルの人文科学の論理的基礎に関する論文で博士号を取得した。これは完全に伝統的な、若い新カント派の仕事だった。その後、ベルリン、ノイス、トリーア、ケルンで16年間の高校教師生活が続いた。彼はこれを「パンのための職業（Brotberuf）」と呼び、狭苦しく窮屈だと感じていた。
その窮屈さが生産的であることが判明した。第一次世界大戦の惨禍の影響下で、ヴストは形而上学を再発見し、カトリック教会に戻り、執筆を始めた。『形而上学の復活（Die Auferstehung der Metaphysik）』は1920年代に出版され、タイトルでプログラムを宣言した。19世紀が死んだと宣言した学問を復活させるというものだ。1925年に『素朴さと敬虔（Naivität und Pietät）』、1928年に『精神の弁証法（Die Dialektik des Geistes）』が続いた。1922年から1926年の間にカトリックの月刊誌『Hochland』にエッセイを発表し、1928年にはパリでフランスの「カトリック復興（Renouveau catholique）」の主要人物であるジャック・マリタンやポール・クローデルと出会った。
ミュンスター、ハビリタチオンなしで
1930年、ほとんど前代未聞のことが起こった。ヴストは、ドイツの教授職の絶対的な前提条件であるハビリタチオン（教授資格）を取得せずに、ミュンスター大学の哲学正教授に任命された。プロイセンの教育大臣アドルフ・グリムが、学部の抵抗を押し切って強行した。元農場労働者で学校教師だった男が、必要な資格なしに、他の教授たちの反対を押し切ってドイツの教授職に就いたのである。
彼はその任命を正当化した。ヴストは雄弁で人気のある講師となり、癌で中断を余儀なくされる1939年2月までその職を務めた。
不確実性とリスク
彼の代表作『不確実性とリスク（Ungewissheit und Wagnis）』は1937年に出版され、彼の名声の基盤となっている。マックス・シェラーの影響を受け、ヴストは新カント主義からキリスト教実存主義へと移行し、マルティン・ハイデガーと並行して実存的なアイデアを発展させた。
議論は証明ではなく、ある立場から始まる。人間は精神と自然の間で不安定に宙吊りになっており、どちらにも完全に属していない。その立場の決定的な特徴は「insecuritas（不確実性、不安、露出）」である。私たちは物事がどうなるかを知らずに行動することを求められている。したがって、あらゆる真剣な行動は「Wagnis（冒険またはリスク）」であり、保証なしに行われる。そして、その冒険を耐えうるものにするのは、摂理への信頼である。
ここからヴストは、ほとんどのプロの哲学者が耐えられないと考える結論を導き出した。知恵への入り口は反省ではなく、究極の降伏と謙虚さとして理解される祈りである。「存在の偉大な事柄は、祈る精神にのみ与えられる」と彼は書いた。彼は、哲学は最高の人間活動ではないと主張する哲学教授だった。
政治は形而上学から導かれた。ヴストは共産主義、啓蒙主義、プロテスタント、ナチズムを等しく精神的な逸脱として拒絶し、ナチスのイデオロギーに対する彼の主張の中心にヨーロッパの文化的統一を据えた。1938年10月の最初の手術の前に、彼は決してそれに屈したことはないと主張した。
最後の1年
癌は1938年に診断された。彼は最後の数ヶ月を、死にゆく中で書かれた自伝『Gestalten und Gedanken』（1940年出版）の執筆に費やし、その12月に別れの手紙を書いた。
最期は穏やかではなく、記録はそのことを正直に伝えている。彼の最後の言葉は祝福ではなく、絶望の叫びだった。「飢え！飢え！飢え！神よ、死を賜らんことを」。彼は1940年4月3日、55歳でミュンスターで亡くなった。保証なしに不安に立ち向かう哲学を築いた男には、その不安からの免除は与えられなかった。
なぜペーターは天才と呼ばれるのか
最も強力な証拠は、その軌跡そのものである。14歳で学校を辞めて農作業に従事し、畑で老労働者から哲学を学んだ男が、法的に必要な資格なしに、学部の反対を押し切ってドイツの教授職に就いたのは、教育大臣が彼の知性をその違反に値すると判断したからである。
実質的な根拠は『不確実性とリスク』である。ヴストは、精神と自然の間に投げ出され、不安によって定義され、確実性なしに行動することを強いられるという人間の状況の実存的分析に、ハイデガーとは独立して、かつ同時に到達した。そして、ハイデガーがしなかったことを行った。彼は同じ診断を受け入れ、それを恐怖ではなく信頼へと向けた。これは真の哲学的立場であり、誰も取らなかったルートによって到達したものであり、彼を20世紀ドイツにおける代表的なカトリック実存主義者にした。
反論も存在する。ヴストは独自の方法論を生み出さず、学派も創設しなかった。彼の重要な動きはシェラーに負うところが大きく、彼の実存的語彙は、彼が始めたのではなく参加したヨーロッパの運動に属している。彼の後期の立場（理性ではなく祈りが知恵への門を開くというもの）は哲学者の放棄であり、信仰としては称賛に値するが議論としては不器用であり、前提を共有しない読者の間では彼の仕事が広まる範囲に天井を設けている。啓蒙主義とプロテスタントを精神的な逸脱として一括して拒絶するのは、結論というよりは改宗者の反射である。彼は、その影響力が地域的かつ宗派的であった、深遠で並外れて勇敢な思想家である。1950年代、彼はザールラントの切手にこの地域で唯一の重要な哲学者として登場したが、これはまさに適切な賛辞であり、まさに適切な限界である。
遺産
ヘルマン・カザックは1947年の小説『川の向こうの街（Die Stadt hinter dem Strom）』の中で彼を「ミュンスター教授」として小説化し、不確実性、リスク、祈りという彼のアイデアを戦後のドイツ文学に持ち込んだ。1982年にはペーター・ヴスト協会が設立された。ミュンスターの学校やヴィットリッヒ、メルツィヒのギムナジウムは彼の名を冠しており、彼の名で授与される賞は、彼が危険を冒してナチスに対抗した大義であるヨーロッパ文化を促進している。
最もよく残っているのは手紙である。死にゆく教授が学生たちに、自分が教えてきたことはすべて、結局のところ贅沢だったと語る手紙である。
