パブロ・ネルーダ（Pablo Neruda）：詩をパンであると信じた詩人

彼は完成していない叙事詩を鞍袋に入れ、チリ警察の弾圧から逃れて馬でアンデス山脈を越えた。数十年後、彼はノーベル賞の受賞演説で、詩は教育を受けたエリートのものではなく、「パンと同じくらい人間の生活に不可欠なもの」として、すべての人に属するものであると主張した。この二つの出来事の間には、20世紀で最も多作かつ最も政治的な詩人としてのキャリアがあり、そのキャリアはチリの民主主義が終焉を迎えたのと同じ週に幕を閉じた。

発明された名前

彼は1904年7月12日、チリのパラルでナフタリ・リカルド・レジェス・バソアルト（Neftalí Ricardo Reyes Basoalto）として生まれた。教師であった母親は彼の誕生の数週間後に結核で亡くなり、家族は1906年に国境の町テムコに移住した。そこで少年は、彼の詩全体を通して繰り返し現れることになる森と先住民マプチェ族のコミュニティの中で育った。彼の文学的才能は、自身も後に偉大な詩人となった地元の学校の校長、ガブリエラ・ミストラル（Gabriela Mistral、後にチリ初のノーベル賞受賞者）によって早くから見出された。彼は10代でパブロ・ネルーダというペンネームを採用し、15歳で最初の詩を出版し、最終的にその名前を法的なものにした。

師範学校から世界的な名声へ

1921年からサンティアゴの師範学校に在籍していたネルーダは、授業よりもカフェでの文学論争に時間を費やし、正式な学位を修了することはなかった。彼には学位など必要なかった。『20の愛の詩と1つの絶望の歌』（Twenty Love Poems and a Song of Despair）が、彼が20歳であった1924年に出版されると、一躍スペイン語圏で最も読まれる詩人となり、数十年経った今でもスペイン語で出版された詩集の中で最も売れているものの一つであり続けている。

外交官と証人

1927年、チリ外務省は彼を名誉領事として海外に派遣した。これが20年にわたる外交官としてのキャリアの始まりであり、ビルマのラングーン、オランダ領東インド、ブエノスアイレス、そして1930年代半ばにはバルセロナとマドリードへと彼を導いた。彼の詩が決定的に政治色を帯びたのはスペインでのことであり、スペイン内戦の勃発と、親しい友人であった詩人フェデリコ・ガルシア・ロルカ（Federico García Lorca）がファシストによって殺害されたことが彼を過激化させた。彼は『心の中のスペイン』（Spain in My Heart）の苦悩に満ちた戦闘的な詩を書き始め、大陸全体にまたがる壮大な歴史叙事詩である『大いなる歌』（Canto General、1950年）に取り組み始めた。この詩は、アメリカ大陸の政治と自然の歴史すべてを語ろうとする壮大な試みであった。

共産主義者、上院議員、逃亡者

チリに帰国したネルーダは1945年に上院議員に選出され、正式に共産党に入党した。数年後に政府が共産党を非合法化すると、逮捕状が出たため彼は潜伏を余儀なくされ、最終的には馬でアンデス山脈を越えてアルゼンチンへ亡命した。この逃避行は彼の伝説の一部となり、亡命中に書き続けた『大いなる歌』の素材の一部となった。彼は後に共産党の大統領候補として短期間出馬したが、友人のサルバドール・アジェンデ（Salvador Allende）を支持するために身を引いた。

詩そのもの

40冊以上の著書を通して、ネルーダの範囲は驚異的である。『20の愛の詩』における若々しいエロティックな叙情、『地上の住処』（Residence on Earth、1933–1947年）におけるシュルレアリスティックで密度の高い比喩的な絶望、『エレメンタルなオード』（Elemental Odes、1954年）における日常の事物を民主的で分かりやすい言葉で称賛する姿勢（アーティチョーク、靴下、塩を詩に値する主題に変えた）、そして三番目の妻マティルデ・ウルティア（Matilde Urrutia）のために書かれた晩年の『100の愛のソネット』（One Hundred Love Sonnets、1959年）における優しさ。彼は三度結婚した。1930年にオランダ人のマリア・アントニエタ・ハーゲナー（Maria Antonieta Haagenar）、1940年代から1950年代にかけてアルゼンチンの画家デリア・デル・カリル（Delia del Carril）、そして死ぬまで連れ添ったウルティアである。ブリタニカ百科事典は彼を単に「おそらく20世紀で最も重要なラテンアメリカの詩人」と呼んでおり、この評価に異を唱える詩学の歴史家はほとんどいない。

ノーベル賞とクーデター

ネルーダは1971年にノーベル文学賞を受賞し、受賞演説で文学的なカーストではなく一般の人々に仕える詩を主張した。1970年に旧友の政治的同盟者アジェンデが大統領に当選した際、彼は駐フランス・チリ大使を務めていた。1973年9月11日、アウグスト・ピノチェト（Augusto Pinochet）率いる軍部がクーデターを起こしてアジェンデを殺害し、独裁政権を樹立したとき、彼はすでに前立腺がんに苦しんでいた。ネルーダはその12日後の1973年9月23日、サンティアゴで亡くなった。彼の死は長らくがんと記録されていたが、ピノチェト政権が関与していたという疑念が何十年も続いた。2022年に行われた遺骨の法医学調査でボツリヌス中毒を引き起こす細菌が検出されたが、発見した研究者は、それがどのように彼の体内に入ったのかという結論や、確実な別の死因には至っていない。

なぜパブロは天才と呼ばれるのか

ネルーダに対する主張は、特に言語的かつ想像力豊かなものである。比喩を生み出し、抽象的な政治感情を物理的なものに変え、エロティックな叙情からシュルレアリスティックな絶望、そして分かりやすいオードまで、キャリアの同じ10年間の中であっても説得力のある異なる様式で執筆する能力は、類を見ない。ブリタニカ百科事典の「おそらく20世紀で最も重要なラテンアメリカの詩人」という評価は、文学史家が彼をどう評価してきたかを象徴しており、ノーベル賞受賞自体がその主張の制度的バージョンとして機能している。率直な反論としては、ネルーダの多作さには不均一さが伴っていたというものがある。共産党への傾倒の絶頂期に書かれた露骨な政治的詩は、愛の詩やオードほど批評家から高く評価されておらず、彼の作品の中で最も読まれ、最も翻訳されているのは後者である。言い換えれば、彼の天才性は無謬性ではなく、詩人としての流暢さと範囲にあり、彼に対する評価は40冊以上の出版物全体にわたる一貫した品質よりも、『20の愛の詩』、『エレメンタルなオード』、『大いなる歌』の一部といった永続的な傑作の連なりに基づいている。

遺産

サンティアゴ、バルパライソ、イスラ・ネグラにあるネルーダの家は博物館として保存されており、チリにおける主要な文学の聖地となっている。彼の詩、特に愛の詩やオードは、スペイン語で書かれた中で最も翻訳され、引用される詩の一つであり続けている。中毒疑惑に関連する発掘調査を経て2016年に行われた再埋葬は、彼を殺害した時代とチリが向き合い続ける中で全国的な注目を集めた。彼はガブリエラ・ミストラルと並んで、チリの二人のノーベル文学賞受賞者であり、20世紀においてラテンアメリカの詩を世界舞台に押し上げた最も責任ある人物として位置づけられている。