2006年のSTS-116ディスカバリーミッションは、ニコラス・パトリック（Nicholas Patrick）にとって重要な節目となりました。彼は英国生まれの人物として4人目に宇宙へ旅立ったからです。国際宇宙ステーションへのこの建設・物流ミッションは、ケンブリッジ大学での工学の学士課程から米国宇宙計画での10年間の勤務へと続く、彼の技術的なキャリアを裏付けるものでした。
学術的基盤と工学
1964年にソルトバーン＝バイ＝ザ＝シーで生まれたパトリックは、ハロウ校を経て、1986年にケンブリッジ大学トリニティ・カレッジで工学の学士号を取得しました。大学時代には、ケンブリッジ大学航空隊に参加し、飛行運用を学びました。卒業後は、マサチューセッツ州リンにあるゼネラル・エレクトリックの航空エンジン部門でエンジニアとして4年間勤務しました。その後、マサチューセッツ工科大学（MIT）で専門知識を深め、1990年に修士号、1996年に機械工学の博士号を取得し、その後シアトルのボーイング民間航空機グループに入社しました。
NASAの運用と水中訓練
1998年6月、NASAはパトリックを宇宙飛行士候補として選抜し、彼はジョンソン宇宙センターへ移り訓練を開始しました。飛行準備に加え、2004年7月にはNEEMO 6ミッションに参加し、水中実験施設「アクエリアス」で10日間アクアノート（水中居住者）として活動しました。2007年8月にはNEEMO 13ミッションの司令官を務め、再び10日間、水面下での生活と作業を行いました。
シャトルミッションと退職
パトリックは2回のシャトルミッションで計308時間以上を宇宙で過ごしました。STS-116では、ステーションの電力システムの重要な配線作業やソーラーアレイの格納を支援しました。2010年2月の最後のミッションであるエンデバー号でのSTS-130では、トランクウィリティー（静寂）ノードの設置において中心的な役割を果たしました。このモジュールは現在、ステーションの生命維持ハブとして機能しています。また、2012年5月にNASA宇宙飛行士隊を退職するまで、STS-120などのミッションでCAPCOM（通信担当官）も務めました。
現在の専門的役割
2012年にNASAを退職後、パトリックはブルー・オリジンに入社しました。現在はニュー・シェパードのフライトディレクターを務め、同社内でヒューマン・インテグレーション担当シニアディレクターの職に就いています。
基本データ
- 生年月日: 1964年、ソルトバーン＝バイ＝ザ＝シー - 国籍: アメリカ合衆国 - 学士号: トリニティ・カレッジ、1986年 - 博士号: マサチューセッツ工科大学、1996年 - NASA選抜: 1998年6月 - 宇宙滞在時間: 308時間以上 - 現在の雇用主: ブルー・オリジン
読者からの質問
### ニコラス・パトリックはISSのどの主要コンポーネントの設置を支援しましたか？
彼はSTS-130ミッション中にトランクウィリティー・ノードの仕上げ作業を行った功績が認められています。
### パトリックは水中で科学研究を行いましたか？
はい、NEEMO 6ミッションで10日間アクアノートとして活動し、2007年にはNEEMO 13ミッションで司令官を務めました。
