1931年、中枢神経系の変性疾患の特定はマートル・カナバン (Myrtelle Canavan) にとって重要なマイルストーンとなり、彼女はある子供の脳に海綿状の白い部位が含まれていることを記述した。この画期的な研究は、今日世界中でカナバン病 (Canavan disease) として知られる疾患を特定し、初期の神経病理学研究における彼女の極めて重要な役割を強調するものであり、医学への最も認められた貢献となっている。
学問的基盤
1879年にグリーンブッシュ・タウンシップ (Greenbush Township) で生まれたカナバンは、幅広い医学教育を受けた。ミシガン州立大学とミシガン大学に通い、1905年にペンシルベニア女子医科大学 (Women's Medical College of Pennsylvania) を卒業し、医学博士号 (M.D.) を取得した。同年にジェームズ・F・カナバン博士と結婚し、アメリカで医師および研究者としての人生を歩み始めた。
職歴
カナバンの臨床キャリアは1907年、ダンバース州立病院 (Danvers State Hospital) の細菌学者助手として始まった。ハーバード大学医学大学院の神経病理学教授であるエルマー・アーネスト・サウスバード (Elmer Ernest Southard) との交流により、彼女の脳病理学への関心は深まった。1920年の彼の死後、彼女はボストン精神科病院 (Boston Psychopathic Hospital) の研究室の所長代理となった。また、バーモント大学の神経病理学講師、ボストン大学の神経病理学准教授としての職も歴任し、1945年に引退するまで後者の機関に貢献した。
館長職と研究
1920年から、カナバンはハーバード大学医学大学院のウォーレン解剖学博物館 (Warren Anatomical Museum) のキュレーターを務めた。1,500点以上の標本追加や組織システムの改善を含む重要な貢献をしたにもかかわらず、ジェンダーによる障壁のためハーバードの正式な教授陣に加わることはできず、肩書きはキュレーター補佐に留まった。彼女の研究成果は膨大で、細菌性赤痢から脊髄、脾臓、視神経の病理に至るトピックを網羅した79本の論文を発表した。特にフランク・バンカー・ギルブレス (Frank Bunker Gilbreth) の剖検を行い、恩師とその両親の脳に関する研究を出版したことは特筆される。
教育と遺産
診断業務以外にも、カナバンはルイーズ・アイゼンハート (Louise Eisenhardt) を育成することで医学教育に大きく貢献した。アイゼンハートはその後、脳腫瘍の診断において高い評価を得た。彼女の影響力はさらに広がり、1959年までに認定された神経外科医の大部分の育成に携わったと後に評価されている。カナバンは晩年をボストンで過ごし、1953年にパーキンソン病で亡くなった。
クイックファクト
- 出生: 1879年、グリーンブッシュ・タウンシップ - 死没: 1953年、ボストン - 医学学位: 1905年、ペンシルベニア女子医科大学 - 主な専門分野: 神経病理学 - 所属機関: ハーバード大学医学大学院、ボストン州立病院 - 主要な発見: カナバン病 - 出版論文数: 79 - 国籍: アメリカ合衆国
読者からの質問
### ウォーレン解剖学博物館での彼女の職務の公式な性質は何でしたか？
彼女はキュレーターとして働いていたが、女性が部署を率いることに対する組織的な抵抗のため、正式にはキュレーター補佐という肩書きであった。
### マートル・カナバンはどの特定の病気を特定しましたか？
彼女は1931年に中枢神経系の変性疾患を特定し、これは現在カナバン病と呼ばれている。
