ミルトン・S・ハーシー：町を築いたキャンディマン

小学校を卒業できなかった男が、工業プロセスを再発明し、今なおその名を冠する会社を設立し、そして他人の子供たちを教育するために全財産を寄付することになるとは、誰が想像しただろうか。ミルトン・ハーシーの物語は、単なる立身出世の物語というよりも、生産的な失敗の規律に関する研究である。彼はキャンディで3度失敗し、その後に一度、壮大に成功したのである。

労働と苦難に満ちたメノナイトの少年時代

ミルトン・スネイリー・ハーシー (Milton Snavely Hershey) は1857年9月13日、ペンシルベニア州デリー・タウンシップで生まれた。スイスおよびドイツ系のメノナイトの農家に生まれ、家庭ではペンシルベニア・ダッチ語が話されていた。父親は事業計画を転々とし、母親が家計を支えていた。一家は頻繁に転居し、ミルトンの学校教育は4年生で終わった。姉妹のサレナは4歳で亡くなり、ミルトンは事実上一人っ子となった。現在彼の名を冠する学校の記録によれば、それは「労働と苦難」の子供時代であり、それが彼の中に、恵まれた環境では育ちにくいリスクへの耐性を生んだのである。

どん底からの菓子修行

14歳の時、母親が印刷業者サム・エルンストのもとでの徒弟修行を取り持ったが、長続きしなかった。その後、ペンシルベニア州ランカスターの菓子職人ジョセフ・ロイヤーのもとへ送られ、4年間、床掃除から始めて菓子製造のノウハウをゼロから学んだ。1876年、19歳でフィラデルフィアの百年記念博覧会に合わせて自らの菓子店を開くが失敗。その後デンバー、ニューオーリンズ、シカゴ、ニューヨークと転々とし、キャラメル製造やチョコレート製造の技術を追い求め、幾度となく破産した。それぞれの失敗が、材料や機械、市場について、それ以前には学べなかった教訓を彼に与えた。

キャラメルの富

ハーシーの粘り強さは、1883年にランカスターに戻り、ランカスター・キャラメル・カンパニーを立ち上げた時に報われた。彼はキャラメルに新鮮な牛乳を使う手法を取り入れ、それが製品を際立たせてヒットした。会社は急速に成長し、1890年代初頭には2つの工場で1,300人以上の従業員を抱えるまでになった。その後、1893年のシカゴ万国博覧会で、ハーシーはドイツ製のチョコレート製造機械を見て、キャラメルではなくチョコレートに執着するようになった。彼はランカスター・キャラメル・カンパニーを伝えられるところで100万ドルで売却した。引退してその利益で暮らす代わりに、彼はそれを、大量生産の安価な手法が確立されていない製品の製造事業へと注ぎ込んだ。

ミルクチョコレートにすべてを賭ける

当時のミルクチョコレートはスイスの高級品であり、少量生産で高価だった。ハーシーの賭けは――彼が設立した教育機関の言葉を借りれば、「ミルクチョコレートにすべてを賭ける決断をした」のである――数百万本売れる5セントのキャンディバーに変えるための製法と製造プロセスを編み出すことだった。彼は新しい工場を既存の都市ではなく、出生地に近いデリー・タウンシップの農地に建設した。市場への近さよりも、酪農地帯や安価な土地の近さが重要だと賭けたのである。最初のハーシーバーは1900年に発売され、1907年にはハーシーキス、1908年にはアーモンドバーが続いた。この賭けは成功し、菓子業界でそれまで誰も試みたことのない規模で機能した。

企業城下町の建設

工場の成功は、もう一つの奇妙なプロジェクトを強制した。近くに何もないため、ハーシーは従業員を住まわせ支えるための町全体を建設しなければならなかったのである。ランカスターの北西30マイルの農地から始まった場所は、住宅、教会、学校、路面電車システム、公園、そして最終的にホテルへと成長した。これが計画都市となったペンシルベニア州ハーシーである。それは評判の芳しくない企業城下町で見られるような工業的パターナリズムだったが、ハーシーの版には、代用貨幣や借金奴隷制ではなく、公園や動物園があり、町は良好な状態で21世紀を迎えた。

すべてを贈る

1898年、ハーシーはニューヨーク州ジェームズタウン出身のアイルランド系カトリック教徒であるキャサリン（キティ）・スウィーニーと結婚した。夫婦に子供はおらず、キティは1915年に診断のつかない病気で亡くなった。1909年には、地元の孤児のために設立されたハーシー工業学校（現在のミルトン・ハーシー・スクール）のための信託証書に既に署名していた。1918年、妻の死から3年後、相続する子供がいなかったハーシーは、ハーシー・チョコレート・カンパニーの過半数の所有権を学校の信託に移譲した。実質的に、彼の生涯の仕事を他人の孤児や恵まれない子供たちの教育のために捧げたのである。この寄付は1923年まで公表されなかった。現在でも信託はハーシー・カンパニーの支配株を保有し、ハーシーパークやホテル・ハーシーも運営している。2010年代には、学校は一度に約2,000人の学生に授業料無料で教育を行っていた。1935年の財団が博物館、庭園、劇場を追加し、1963年の5,000万ドルの寄付がペンシルベニア州立ミルトン・S・ハーシー医療センターを建設した。

戦時配給と戦時生産

第二次世界大戦中、ハーシーの会社は陸軍の兵站部門の供給者となり、 Ration Dバー、後のトロピカル・チョコレート・バーを厳しい軍の仕様に合わせて製造した。摂氏32度以上でも溶けない耐熱性と、兵士が楽しみではなく非常時のカロリー源として携帯できるよう、あえて味を薄くしたものである。1940年から1945年の間に推定30億本のバーが生産され、戦争が終わるまでに、工場は週に2,400万本を生産し、陸海軍から5つの「E」生産賞を獲得した。

ミルトンが天才と呼ばれる理由

ハーシーを「天才」と呼ぶことは、この言葉を本来の純粋な知的卓越性の意味を超えて拡大している。彼の記録の中に非凡な分析力を示唆するものはなく、正式な教育は9歳か10歳で止まっている。彼が代わりに持っていたのは、失敗との非常に生産的な関係であった。成功する製法（とビジネスの方式）を見つける前に、3つの異なる都市で3つの菓子会社を潰したのである。彼の真の革新は概念的というよりは工業的なものだった。新鮮なミルク製品を、かつて試みられたことのない規模と価格帯（5セントのバー）で製造する方法を考え出し、それを実現するには既存の町を待つのではなく、町全体を建設する必要があると正しく推論したことだ。それは応用的な粘り強さと運用上の想像力の天才であり、科学者というよりエンジニアに近い。そして、反対する相続人がいない状態で財産を寄付するという慈善の決断が、賢さではなく人格そのものに由来していた。彼を評する文献は、「天才」と断言するよりも、「レジリエンス（回復力）」「リスクテイク」「ビジョン」といった言葉を使う。大衆的な用法で「天才」というラベルが登場する場合、それは特異な洞察よりも、小学校卒業の学歴から彼が築き上げた規模に基づいている。

遺産

ハーシーは1945年10月13日、88歳で肺炎により死去し、自らが建てた墓地の妻の隣に埋葬された。ミルトン・ハーシー・スクールの彼の銅像は、一人の孤児の少年を連れ添う姿であり、そこには「彼の行いが彼の記念碑である。彼の人生が我々のインスピレーションである」と刻まれている。会社、町、学校、そして医療センターはすべて現在も運営されており、彼が相続人のいないように手配した遺産によって資金をまかなっている。